Уимблдон – самый старый из теннисных соревнований, которые позже образовали четвёрку турниров «Большого шлема». Подробно рассказывать о возникновении самого термина и о времени появления других турниров мы не будем, так как эта тема уже затрагивалась в одной из недавних статей из данного цикла.
История турнира, на самом деле, берёт свои истоки за девять лет до проведения первого Уимблдона – в 1868 году. Именно тогда в Лондоне был основан клуб для занятий, наверное, самым популярным в Англии середины XIX века видом спорта – крикетом. В 1875 году один из членов Всеанглийского крикет-клуба – а назывался он именно так – познакомил всех с лаун-теннисом, то есть теннисом на траве. Игра быстро прижилась, и уже в 1877 году был проведён первый турнир по теннису. Записались на него 23 человека, один из которых в итоге отказался от участия – и всего за неделю турнир завершился. Первым чемпионом стал Спенсер Гор, победивший на глазах 200 зрителей, которые заплатили за билет по одному шиллингу. Кто бы тогда мог подумать, что Гор станет первым в длинном-длинном списке чемпионов, пожалуй, самого известного теннисного турнира в мире, а стоимость билетов на финальный матч будет исчисляться не в шиллингах, а в сотнях и даже тысячах фунтов стерлингов?
Сюзанн Ленглен, Франция – 6 титулов (1919 – 1923, 1925)
Уильям Реншоу, Великобритания – 7 титулов (1881 – 1886, 1889).
Лоренс Дохерти, Великобритания – 5 (1902 – 1906).
Билл Тилден, США – 3 (1920, 1921, 1930).
Жан Боротра, Франция – 2 (1924, 1926).
Рене Лакост, Франция – 2 (1925, 1928),
Анри Коше, Франция – 2 (1927, 1929).
Фред Пэрри, Великобритания – 3 (1934 – 1936).
Дональд Бадж, США – 2 (1937, 1938).
Род Лэйвер, Австралия – 4 (1961, 1962, 1968, 1969).
Рой Эмерсон, Австралия – 2 (1964, 1965).
Джон Ньюкомб, Австралия – 3 (1967, 1970, 1971).
Джимми Коннорс, США – 2 (1974, 1982).
Артур Эш, США – 1 (1975).
Бьорн Борг, Швеция – 5 (1976 – 1980).
Джон Макинрой, США – 3 (1981, 1983, 1984).
Борис Беккер, Германия – 3 (1985, 1986, 1989).
Стефан Эдберг, Швеция – 2 (1988, 1990).
Андре Агасси, США – 1 (1992).
Пит Сампрас, США – 7 (1993 – 1995, 1997 – 2000).
Ллейтон Хьюитт, Австралия – 1 (2002).
Роджер Федерер, Швейцария – 6 (2003 – 2007, 2009).
Рафаэль Надаль, Испания – 2 (2008, 2010).
А в XIX веке теннис быстро набирал популярность – а с ним и Уимблдонский турнир; крикет же вскоре был практически забыт. Тогда же, в 70-е годы, были сформулированы и основные правила игры, которые дошли до наших дней практически в неизменном виде. Правда, серьёзно отличались от нынешних правила розыгрыша самого Уимблдона. Во-первых, не существовало тай-брейка – впрочем, это вполне логично, так как сама идея тай-брейка появилась лишь в 60-е годы XX века. Во-вторых, вплоть до 1921 года действующий чемпион Уимблдона не играл основной турнир. Все остальные игроки, считавшиеся претендентами, боролись друг с другом, и лучший из них проводил так называемый Challenge round, то есть матч за титул, с прошлогодним победителем турнира. При этом в случае, если чемпион отказывался защищать титул, тот автоматически присваивался победителю турнира претендентов. Такое произошло шесть раз, прежде чем в 1922 году Challenge round был упразднён.
Кстати, тогда же Уимблдон переехал на своё нынешнее место проведения – Church Road. Первыми вкус победы на новых кортах познали французские «мушкетёры», о которых мы уже рассказывали перед «Ролан Гаррос» — Жан Боротра, Рене Лакост и Анри Коше. Каждый из них завоевал по два титула. А последние титулы перед войной поделили между собой два чемпиона, которым тоже было суждено оставить свой след в истории мирового тенниса – Фред Пэрри и Дональд Бадж. Первый знаменит, помимо своей линии одежды, тем, что после него ни одному британцу до сих пор не удалось выиграть Уимблдон. Второй же в 1938 году собрал «Большой шлем», выиграв все четыре крупнейших турнира, после чего ушёл в профессионалы, тем самым закрыв себе доступ к этим соревнованиям – в том числе к Уимблдону. А год спустя началась Вторая Мировая война, и вплоть до 1946 года Британии было не до тенниса.
В 1953 году свой путь к теннисному бессмертию проделала американка Морин Коннолли. Она вошла в историю как первая девушка, собравшая «Шлем», выиграв, соответственно, и Уимблдон. Год спустя Морин защитила свой титул, но на этом её теннисная карьера завершилась. К сожалению, во время поездки на лошади она столкнулась с грузовиком и повредила ногу, после чего уже не смогла вернуться на корт. В 1969 году она скончалась от рака желудка.
В том же 1969 году произошло и куда более позитивное событие – Род Лэйвер, сумевший вернуться на корты Уимблдона благодаря наступлению «Открытой эры», в финале обыграл своего соотечественника Джона Ньюкомба. Спустя пару месяцев австралиец победил и на US Open, благодаря чему во второй раз в карьере собрал «Шлем». До сих пор Род является теннисистом единственным в «Открытую эру», кому это удалось. В женском разряде же это сумела сделать Штеффи Граф (в 1988 году).
Штеффи Граф, Германия – 7 титулов (1988, 1989, 1991 – 1993, 1995, 1996), Борис Беккер, Германия – 3 (1985, 1986, 1989)
Вторая половина 70-х годов XX века во многом определила дальнейшее развитие тенниса. В мужском теннисе внимание зрителей привлекали матчи Бьорна Борга с Джимми Коннорсом и, особенно, Джоном Макинроем; в женском все сосредоточенно наблюдали за битвами Крис Эверт сначала с Билли-Джин Кинг, затем с Мартиной Навратиловой.
Сюзанн Ленглен, Франция – 6 титулов (1919 – 1923, 1925).
Хелен Уиллз, США – 8 (1927 – 1930, 1932, 1933, 1935, 1938).
Морин Коннолли, США – 3 (1952 – 1954).
Маргарет Смит-Корт, Австралия – 3 (1963, 1965, 1970).
Билли-Джин Кинг, США – 6 (1966 – 1968, 1972, 1973, 1975).
Крис Эверт, США – 2 (1974, 1976).
Вирджиния Уэйд, Великобритания – 1 (1977).
Мартина Навратилова, США – 9 (1978, 1979, 1982 – 1987, 1990).
Штеффи Граф, Германия – 7 (1988, 1989, 1991 – 1993, 1995, 1996).
Мартина Хингис, Швейцария – 1 (1997).
Линдсэй Дэвенпорт, США – 1 (1999).
Винус Уильямс, США – 5 (2000, 2001, 2005, 2007, 2008).
Серена Уильямс, США – 4 (2002, 2003, 2009, 2010).
Мария Шарапова, Россия – 1 (2004).
К примеру, сам Борг позже рассказывал, что он и Джон подняли теннис на новую высоту – так же как и Крис с Мартиной.
А на теннисные корты тем временем пришло телевидение – а с ним и спонсоры, и деньги. Призовые фонды всех турниров, до того бывшие очень скромными, начали стремительно расти. То же самое происходило с популярностью тенниса в мире. И во многом «виновником» всего этого был Уимблдон – потому что именно на кортах Всеанглийского лаун-теннисного и крикет-клуба, как его именуют с начала XX века, разворачивались ставшие легендарными противостояния.
Теоретически в последние десятилетия титулы на всех четырёх турнирах «Большого шлема» равноценны – но на практике самым престижным считается именно Уимблдон. Наверное, какой-то одной причины здесь нет, всё намешано понемногу. И длинная история – в этом году турнир будет проведён уже в 125-й раз. И те самые легендарные противостояния, которые были упомянуты чуть раньше. И верность традициям – о клубнике со сливками и о том, что на Уимблдоне разрешено играть только в белой форме, знают все. И неизменность покрытия – в то время, как и US Open, и Australian Open перешли с травы на хард (американский турнир при этом ещё был трижды проведён на грунте), Уимблдон остался верен траве, с которой когда-то всё и началось.
Несмотря на это, англичан никак нельзя назвать закостенелыми консерваторами. К примеру, именно на Уимблдоне в 1971 году был впервые введён тай-брейк. Изначально он игрался во всех сетах, кроме решающего, при счёте 8:8, но в 1979 эту «планку» сдвинули до счёта 6:6. Быстро установили в Лондоне и систему Hawk-eye – в 2007 году, фактически одновременно с началом её использования на других турнирах «Большого шлема». Кроме того, в 2009 году на центральном корте была построена крыша. Она не только даёт возможность играть во время дождя, что весьма актуально для Англии и особенно полезно на второй неделе турнира, когда матчей остаётся мало – но и позволяет увеличивать продолжительность игрового дня, проводить встречи даже после полуночи. Словом, турнир продолжает развиваться, не отставая от современной теннисной жизни.
Мартина Навратилова, США – 9 титулов (1978, 1979, 1982 – 1987, 1990)
Пожалуй, напоследок стоит обратить взор на некоторые рекорды Уимблдона. Наибольшее число побед в «Открытую эру» в одиночном разряде одержали Пит Сампрас (семь) и Мартина Навратилова (девять). Что касается рекорда по числу побед во всех разрядах, то его Навратилова делит с Билли-Джин Кинг – у каждой на счету по 20 титулов. Борис Беккер, победивший в 1985 году в возрасте 17 лет и 227 дней, до сих пор является самым юным чемпионом турнира – и, возможно, этот рекорд никогда не будет побит. А единственный обладатель WC, выигравший титул в одиночном разряде – Горан Иванишевич. Хорвату удалось победить в 2001 году, когда он уже фактически простился с мечтой о победе на Уимблдоне. Кроме того, в прошлом году именно здесь был сыгран самый длинный матч в истории тенниса. Джон Иснер провёл на корте 11 часов и 5 минут чистого времени (в общей сложности матч продолжался 3 дня), прежде чем сумел победить Николя Майю со счётом 70:68 в решающем сете.
Посмотрим, что принесёт нам юбилейный розыгрыш Уимблдона. Что мужской, что женский турниры в этом году обещают быть интересными – и в плане уровня тенниса, и в плане интриги, касающейся победителей.