Битва Азаренко и Шараповой за финал "Ролан Гаррос"

В полуфинале «Ролан Гаррос — 2013» пересекутся пути двух бывших первых ракеток мира: Марии Шараповой и Виктории Азаренко. Достижения в карьере у россиянки на данный момент несколько существеннее – хотя кто-то наверняка посчитает, скажем, время пребывания на первой строчке более важным, чем количество выигранных турниров «Большого шлема». По этому показателю Азаренко действительно опережает Шарапову, причём серьёзно – 51 неделя против 21.

Впрочем, вряд ли кому-то придёт в голову сказать, что проведшая 67 недель на первой строчке Каролина Возняцки добилась большего, чем они обе, а Ким Клейстерс (20 недель) или Винус Уильямс (11 недель) – меньше. Что касается «Шлемов», то у Шараповой их, напомним, четыре – по одной победе на каждом из четырёх главных турниров. Азаренко же выиграла два последних австралийских чемпионата, а благодаря нынешнему результату на «Ролан Гаррос» вошла в виртуальный «клуб полуфиналисток» — теннисисток, побывавших как минимум в 1/2 финала на всех турнирах «Большого шлема».

Что касается личных встреч, то по ним Виктория ведёт со счётом 7-5. На грунте, впрочем, они играли лишь дважды, причём ни один из прошлых матчей нельзя в полной мере проецировать на нынешний поединок. В четвертьфинале Рима-2011 Азаренко не сумела завершить матч из-за травмы правой руки, снявшись при счёте 6:4, 0:3, а в финале Штутгарта, где Шарапова победила в двух сетах (6:1, 6:4), поединок, как и весь турнир, проходил в зале, где условия для игры совсем иные. Кстати, всего в прошлом году теннисистки встречались целых шесть раз – и Мария одержала лишь две победы. Помимо Штутгарта, ей удалось выиграть в полуфинале Итогового чемпионата, к которому Виктория подошла откровенно измотанной тяжёлым сезоном. На Australian Open, в Индиан-Уэллсе, на US Open и в Пекине побеждала белоруска, причём лишь в Нью-Йорке Мария сумела выиграть у соперницы сет.

На протяжении достаточно долгого времени грунт являлся для обеих, пожалуй, нелюбимым покрытием. Об этом говорили и результаты, и манера игры, больше подходившая для харда. Шараповой удалось улучшить свои отношения с песчаным покрытием через пару лет после возвращения на корты (которое, если не считать выступления в паре с Еленой Весниной в Индиан-Уэллсе, как раз и произошло на грунте, в предшествовавшей «Ролан Гаррос — 2009» Варшаве). Об адаптации игры Марии к грунту, серьёзном улучшении её передвижения по песчаным кортам, поднятии выносливости, приспособлении ударов к особенностям покрытия и других изменениях сказано уже очень многое, в том числе и на нашем сайте, так что подробно расписывать это в рамках превью не стоит. Напомним лишь, что на протяжении двух лет она выигрывала один из крупнейших турниров на песке – Рим, а в прошлом году покорила и «Ролан Гаррос». Нынешний грунтовый сезон Шарапова также проводит на очень хорошем уровне – она защитила титул в Штутгарте, дошла до финала Мадрида, где проиграла Серене Уильямс, а в Риме была вынуждена сложить с себя чемпионские полномочия на четвертьфинальной стадии из-за болезни.

В активе Азаренко до нынешнего сезона из серьёзных результатов на турнирах, проходивших на красном европейском грунте, были только финал Мадрида-2011 с поражением от Петры Квитовой да два четвертьфинала «Ролан Гаррос» — в том же 2011-м, где она проиграла Ли На, и в 2009-м, когда её остановила Динара Сафина. Тем не менее было заметно, что постепенно её игра на грунте улучшается. Кстати, на пресс-конференции после четвертьфинала это в образной манере подтвердила и сама Виктория. Среди прочего у белоруски состоялся такой мини-диалог с одним из журналистов:

— Год назад во время грунтового сезона, по-моему, это было на турнире в Штутгарте, вас спросили: «Какие у вас отношения с грунтом?» Вы ответили: «Мы пока не женаты» или что-то вроде того. Что можете сказать сейчас об отношениях с этим покрытием?
— У меня по-прежнему нет кольца на пальце (смеётся).

Но я чувствую, что мы сближаемся с ним (смеётся). У нас уже очень близкие отношения.

И выступления что в Риме, что здесь, в Париже, подтверждают правдивость этих полушуточных слов Азаренко. В Вечном городе она вышла в финал, обыграв по пути среди прочих Саманту Стосур и Сару Эррани и уступив лишь Серене Уильямс. На «Ролан Гаррос» Виктории непросто далась победа над Ализе Корне в третьем круге, да и Мария Кириленко заставила её основательно потрудиться (во всяком случае, в первой партии)… Но всё же игра белоруски выглядит достаточно убедительно – объективно говоря, более убедительно, чем теннис Шараповой, провалившей первый сет четвертьфинала с Еленой Янкович и до того игравшей пусть неплохо, но вовсе не блестяще. Конечно, в теннисе, как и в любом виде спорта, предполагающем противостояние один на один, зачастую очень непросто предсказывать исход матча на основании предыдущих поединков спортсменов или спортсменок на текущем турнире, но всё-таки Виктория на данный момент выглядит фаворитом в борьбе за выход в финал – пусть и не явным.

Кстати говоря, победа обеспечит Азаренко возвращение на вторую строчку. Собственно говоря, в лайв-рейтинге она опережает Шарапову на 710 очков, так что Мария останется второй лишь при одном условии – если защитит здесь титул (разница между рейтинговыми баллами за полуфинал и финал — 500). Сделать это, если в финал выйдет Серена Уильямс, в любом случае будет очень непросто – но это уже совсем другая история. Пока что россиянке нужно сосредоточиться на борьбе за путёвку в решающий раунд с ни в чём не уступающей ей соперницей.