Матч вечера: «Индиана» — «Чикаго»
Уж лучше бы на минувшей неделе Джефф Фостер не ходил в тренажёрный зал! Стоило центровому «Индианы» потянуть спину и остаться вне заявки на матч с «быками», как у команды начались неприятности. Не только потому, что под кольцом «иноходцев» начали гулять ветра, хотя и сей факт признаем немаловажным («Чикаго» создал стартовый задел за счёт безволия «поролоновых» больших хозяев). Просто Трой Мерфи, переведённый на позицию центрового, неожиданно явил немногочисленной публике собственную бойцовскую профнепригодность. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Проиграв все микродуэли Тайрусу Томасу — подбор оставался исключительно прерогативой «Чикаго», — форвард «Индианы» не сумел совладать с эмоциями и вызвал обидчика на поединок. Правда, несколько нестандартными методами: в стиле бойцов «муай-тай» смачно приложился локтем по физиономии визави. Увы, силенок и навыков для ведения потасовки у Мерфи оказалось не больше, чем мастерства для доминирования в трехсекундной зоне. Томас не только выдержал удар, но и сумел достойно ответить — в ближайшее время у дантистов Индианаполиса явно прибавится работы.
Судьи, с увлечением наблюдавшие за происходящим, все же не рискнули дожидаться нокаута одной из сторон и поспешили изгнать хулиганов с площадки. Как оказалось, выброс адреналина сыграл на руку хозяевам. Перестроившаяся на «лёгкий» манер «Индиана» забегала и забросала с удвоенной частотой и энергией, что не преминуло отразиться на итоговом счете.
Герой вечера: Майкл Редд
Несмотря на то, что защитнику «Милуоки» не хватило всего одной голевой передачи до трипл-дабла, он может быть собой доволен. Во-первых, команда прервала неудачную безвыигрышную серию, тянувшуюся целых четыре встречи. Во-вторых, бит оказался не кто-нибудь, а «Орландо» — клуб, имеющий лучшую выездную статистику в Лиге. Наконец, разобрать на запчасти дальнобойный механизм Стэна ван Ганди, наводящий шорох на соперников обилием дальних попаданий по плечу не каждой дружине.
Антигерой вечера: Дирк Новицки
Всего полмесяца назад «Даллас» играючи ликвидировал отставание от «Торонто» в 24 очка и спокойно добился победы. Ныне времена изменились. «Рэпторз» не только на протяжении всей встречи диктовали конкурентам свои условия, но и с незавидной периодичностью выставляли на всеобщее посмешище MVP «регулярки» сезона-2006/07. Дирк всего на пару баллов превзошел собственный антирекорд результативности, одновременно разочаровав Эвери Джонсона и многочисленных поклонников «Мэйверикс» невыразительной защитой.
Цифра вечера: 6
Наблюдая за потугами «Хьюстона» набрать очки с линии штрафных, невольно задавался вопросом: знают ли в Америке, что такое «Спортлото»? По крайней мере самый космический город Техаса эта телевизионно-развлекательная «чума» явно не обошла стороной. Правда, «5 из 36» или «6 из 45» — сочетания нынче немодные. А вот «16 из 22» пришлись бы аккурат ко двору подопечных Рика Адельмана. «Ракетчики» реализовали всего шесть баскетбольных пенальти, умудрившись отправить в «молоко» 14 (!) из 15 первых попыток. «Завтра после тренировки обязательно останусь в зале и сделаю сотню дополнительных попыток», — клятвенно заверил журналистов опешивший от расточительства Яо Мин.
Цитата вечера. «Пожалуй, на выходных первым делом нанесу визит дантисту. Как выяснилось, общение с локтями соперников противопоказано моей улыбке», — поделился планами на ближайшее будущее с журналистами Стив Нэш, после того, как столкновение с Карлосом Бузером лишила канадца переднего зуба.