Форвард Кеннеди Уинстон пополнил состав «Лоттоматики» в межсезонье, но уже успел стать одним из лидеров клуба. Его твёрдое место в стартовой пятёрке не оспаривается никем, и свою квалификацию американец, поигравший в «Панатинаикосе» и «Реале», доказал во встрече второго тура Евролиги с ЦСКА. Мало того что он набрал 13 очков, так ещё и сделал фактически решающий блок-шот, накрыв на последней минуте бросок Холдена. В итоге «Лоттоматика» выиграла со счётом 74:69, а Уинстон скромно заявил в раздевалке после матча, что его клуб смело можно записывать в фавориты группы C.
Да всё просто. Мы сражались в течение всей встречи и верили, что можем добиться успеха со стартового спорного.
— Каким образом «Лоттоматика», не считавшаяся фаворитом в матче против ЦСКА, всё же смогла добыть победу в Москве?
— Да всё просто. Мы сражались в течение всей встречи и верили, что можем добиться успеха со стартового спорного. Проведя первые минуты на хорошем уровне, наша команда осознала свою силу, мы с партнёрами поняли: события развиваются для нас благоприятно, так почему бы не использовать свой шанс?
— Какие аспекты игры стали ключевыми в прошедшей встрече?
— Я бы отметил то, как удачно помогли стартовой пятёрке наши запасные. Баскетболисты, выходившие на паркет со скамейки, положительно влияли на игру «Лоттоматики», что и принесло нам успех.
— Несмотря на итоговую победу, можно с уверенностью сказать, что далась она вам непросто. Например, после первой половины хозяева вели в счёте. Каким образом у вас получилось отыграть пусть и небольшой, но отрыв и возродить интригу?
— ЦСКА был впереди всего на два очка, так что у нас были равные шансы на победу после первой половины. Можно уступать 10 очков, но всё равно выиграть в итоге. Поэтому наша команда знала, что нужно не отпускать соперника далеко, тогда шанс победить у нас будет.
— В концовке матча «Лоттоматика» вела "+3", но атаковали армейцы. Мяч был в руках Джона Роберта Холдена, который пытался переиграть вас в одиночку на дуге. Как вы смогли его накрыть в том эпизоде, фактически предрешив исход противостояния?
— Я прекрасно осознавал, что он постарается забить трёхочковый, чтобы сравнять счёт. Готовясь к встрече с ЦСКА, я специально посмотрел хорошее видео и разобрал манеру Холдена. У него есть особенность — он любит сначала показать финт на бросок, а затем атаковать в прыжке с небольшим отклонением. Зная это, я ждал чего-то подобного и смог вовремя выбрать момент для блок-шота. Руки у меня длинные, и дотянуться до мяча получилось.
— Ваш клуб начал Евролигу с двух побед подряд над, казалось бы, фаворитами группы C — «Каха Лабораль» и ЦСКА. Как вы думаете, насколько этот факт повышает шансы «Лоттоматики» на выход в Топ-16?
— Мы пока ничего особенного не сделали, играли, как могли. По именам «Каха Лабораль» и ЦСКА выглядят, конечно, внушительнее, поэтому все считают их явными кандидатами на борьбу за лидерство в группе. Но на паркете имена ничего не значат. Мы одержали две победы, так что я уверен, что мы не хуже других.
Опытный форвард Родриго де ла Фуэнте в 2003 году выиграл Евролигу в составе «Барселоны», причём в той команде он был на одной из ведущих ролей в защитных схемах. Теперь его умения реализуются в «Лоттоматике», причём испанец, не выходя в стартовом составе, проводит на паркете достаточно много времени. Если судить по статистике, его вклад в победу над ЦСКА во втором туре Евролиги не столь велик, но на самом деле де ла Фуэнте свои 20 минут отработал мастерски. По окончании встречи игрок «Лоттоматики» признался, что победа над ЦСКА — это настоящий праздник для любого баскетболиста.
— Вы в качестве игрока «Барселоны» обыгрывали ЦСКА на высшем уровне, например в «Финале четырёх» в 2003 году. Прошло несколько лет, и ваша команда, теперь итальянская, побеждает армейцев. Есть какая-то разница между этими достижениями?
— Конечно, каждая победа особенная. У ЦСКА в данный момент непростая ситуация, нужно это понимать. Клуб сменил тренера, систему. Пока баскетболисты только привыкают к новой обстановке, изучают её. «Лоттоматика» смогла извлечь выгоду из этой, если позволите, неразберихи. Возможно, через пару месяцев исход нашей встречи будет иным. Не стоит забывать, что ЦСКА не мог рассчитывать на лидеров — Траджана Лэнгдона и Матьяжа Смодиша. Однако любой поединок с этой командой мотивирует тебя. Вне зависимости от того, за какой клуб ты выступаешь, за «Барселону», «Лоттоматику» или ещё какой-то, против лучших всегда стремишься показать отличный баскетбол.
— За счёт каких факторов «Лоттоматика» смогла выиграть в гостях у ЦСКА?
Нам удался стартовый отрезок матча. Хорошо проведённое начало зарядило нас позитивными эмоциями. В целом мы практически не позволили именитым баскетболистам ЦСКА найти необходимый ритм и попасть в игру.
— Во-первых, нам удался стартовый отрезок матча. Хорошо проведённое начало зарядило нас позитивными эмоциями. В целом мы практически не позволили именитым баскетболистам ЦСКА найти необходимый ритм и попасть в игру.
— Вы долгое время вели в счёте, но в конце второй четверти хозяева переломили ход встречи и даже вышли вперёд. Какие коррективы внёс тренер Джентиле в большом перерыве?
— Мы знали, что в какой-то момент игры это может произойти и придётся догонять, ведь нам противостояла одна из лучших команд Европы, которая вдобавок имела преимущество своей площадки. Тренер посоветовал делать больше дополнительных передач, делиться мячом с партнёрами, а также не забывать про защиту, постоянно осложняя сопернику жизнь.
— В последние минуты матча ваши партнёры проявили себя с наилучшей стороны: сначала Хатсон забил с пяти метров, доведя преимущество «Лоттоматики» до трёх очков, а затем Уинстон накрыл Холдена. Откуда у них столько уверенности в себе?
— Как я уже сказал, хороший старт позволил нам раскрепоститься и почувствовать себя комфортно. Хорошая защита и грамотная игра в атаке по ходу всего матча помогли уверенно исполнять привычные элементы в концовке.
— «Лоттоматика» оказалась сильнее «Каха Лабораль» и ЦСКА в первых матчах Евролиги. Помогут ли эти победы вашему клубу добиться серьёзного прогресса?
— Очень надеюсь на это. Мы только в начале сезона, но понимаем, что совершенствоваться без больших побед трудно. Разумеется, лучшую форму необходимо демонстрировать позднее, однако столь крупный успех должен придать нам уверенности.