Последняя по алфавиту группа чемпионата мира – самая, пожалуй, предсказуемая. В ней есть явный лидер, скалой возвышающийся над остальными, есть парочка крепких команд, которые поборются между собой за вторую строчку, и дуэт аутсайдеров, которым предстоит оспорить последнюю, четвертую путевку в плей-офф. Ах да, и ещё Ливан, конечно. Команда без шансов на что-либо.
Начнём разговор, естественно, с великой и могучей Испании. Действующие чемпионы мира и Европы по-прежнему очень сильны. Будь в их составе старший Газоль с Кальдероном – назывались бы они фаворитами №1. Несмотря ни на каких американцев. Если уж с «настоящей» Дрим Тим эти ребята бились на равных в финале Олимпиады-2008, то бояться обновлённой, полумолодёжной американской дружины им и вовсе не к лицу.
Кто испанцам может в этом помешать? Попробуем ответить на сей вопрос. Например, Литва. Ну хотя бы чисто теоретически. Ответ: настоящая Литва – могла бы. Та самая, с Ясикявичюсом, Сонгайлой, Шишкаускасом, Мацияускасом, братьями Лавриновичами, Каукенасом, Штомбергасом, Петравичюсом. И желательно – с тренером Казлаускасом во главе. Такая сборная вообще была бы способна замахнуться на золотые медали. Но увы, никого из этих девяти игроков в Турции не будет.
Впрочем, бог с ними, с Газолем иКальдероном. Один заслужил отдых, второй травмировался. Ничего не поделаешь, придётся обходиться без них. Да и обходиться есть кем. Состав у «Красной фурии», несмотря ни на что, очень сильный. Как вам пара защитников Рубио-Наварро? У кого ещё такая есть? А «артиллеристы» Фернандес и Сан-Эметерио? Первый, правда, парень нагловатый и имеет склонность заигрываться. Как будто бы сам любуется своим мастерством и звёздным статусом. Зато уж если у него идёт, то опекунам можно ни о чем не беспокоиться. Все равно не поможет.
Краса и гордость команды Серджио Скариоло – передняя линия. Да-да, даже без лос-анджелесского Газоля. Зато есть Газоль мемфисский. А в помощь к нему – несгибаемый Рейес, сильно прибавивший в прошлом году Васкес и опытнейший Гарбахоса. С такой бригадой у химкинского Дона есть и запас прочности, и необходимая вариативность. А ведь есть ещё умница-универсал Мумбру, молодые таланты Лльюл и Клавер, а также ещё один «химчанин» – Лопес, заменивший Кальдерона. По поводу этой рокировки можно зубоскалить сколько угодно, но скажите, кто из нас отказался бы увидеть разыгрывающего уровня Рауля в сборной России? Это для обласканных Фортуной испанцев он – фигура сомнительная. В общем, группу свою испанцы выиграют без проблем, с отличием. В этом нет никаких сомнений.
Кто им может в этом помешать? Попробуем ответить на сей вопрос. Например, Литва. Ну, хотя бы чисто теоретически. Ответ: настоящая Литва – могла бы. Та самая, с Ясикявичюсом, Сонгайлой, Шишкаускасом, Мацияускасом, братьями Лавриновичами, Каукенасом, Штомбергасом, Петравичюсом. И желательно – с тренером Казлаускасом во главе. Такая сборная вообще была бы способна замахнуться на золотые медали. Но увы, никого из этих девяти игроков в Турции не будет. По разным причинам. А тренировать «зелёных» будет наставник краснодарского «Локомотива» Кестутис Кемзура. При всей к нему симпатии, фигура не того калибра. Хотя бы потому что никаких лавров на тренерском поприще он пока не снискал.
Зато мы увидим в Измире наших хороших знакомых Явтокаса и Янкунаса. Хорошего форварда Мачюлиса. Практически неизвестного центрового Андрюшкевичюса. Ну и печальную картину на задней линии: Делининкайтис, Сейбутис, Калниетис, Гецевичюс, Поцюс… А ведь именно защитники у Литвы всегда были предметом гордости болельщиков. Ну да ладно, посмотрим на то, что есть. Как знать, может быть нам ещё предстоит удивлённо вздёрнуть брови, глядя на игру кого-нибудь из перечисленных выше. Всё-таки это Литва, а не Тунис. Здесь умеют производить качественный баскетбол.
Ещё один «теоретический» соперник для Испании – сборная Франции. Но и тут мы видим картину, схожую с литовской. Из поголовья отказников и травмированных можно было бы составить отдельную – и вполне боеспособную – команду. Из лидеров на ЧМ приедут только Борис Диао, Флоран Пьетрус да Николя Батюм. Не густо. Да и с тренером не всё ладно – робкого Венсана Колле маститым специалистом никак не назовешь. Были бы в составе «энбэашники» – трёхкратный чемпион НБА Паркер, один из лучших оборонительных центровых лиги Ноа, «летающий» Микаэль Пьетрус и неукротимый Ронни Тюриаф – дрожали бы перед Францией все. Хотя нет, испанцы бы все равно не дрожали. Но опасались бы – это точно. Теперь же это всё – не более чем мысли вслух. Никакой Испании трёхцветные не угроза. Так, качественный спарринг-партнёр, не более.
Ещё один «теоретический» соперник для Испании – сборная Франции. Но и тут мы видим картину, схожую с литовской. Из поголовья отказников и травмированных можно было бы составить отдельную – и вполне боеспособную – команду.
Что уж говорить про Новую Зеландию с Канадой. Этим как раз и предстоит выяснить в очной и заочной борьбе, кто же более достоин четвёртого места. Сенсации, конечно, случаются, но в данном случае в них почему-то верится с трудом. Да что там – совсем не верится. «Толл Блэкс» – ужасно симпатичные. Редкий случай, когда матчи записного середняка (это в лучшем случае) всегда интересно смотреть. Играют «киви» весело, задорно, пытаясь компенсировать нехватку роста и мастерства за счёт смелости, берущей, как известно, города. Берут мяч – и поливают издали почем зря. Много и интенсивно. Звучит, возможно, и глуповато, но процесс этот доведён у них до автоматизма. И случается, что даже у соперника классом заметно выше от такого нахальства начинается нервный тик. Ведь не слишком «фигуристые» мужики в чёрной форме (особенно обратите внимание на форварда Перо Кэмерона) не просто бросают из-за дуги – они, бывает, попадают. Причём – серийно.
Канадцы тоже далеки от звёздного реноме. Зато – сыгранны и хорошо обучены. Жаль, конечно, что в их составе нет лучших баскетболистов Страны кленового листа – центрового «Сакраменто» Сэма Дэлемберта и форварда-ветерана «Майами» Джамала Маглойра, но жизнь диктует нам свои суровые законы. Что, подумали, я про него забыл? Да как же такое возможно! Само собой, главное сожаление – это никакие не дэлемберты-маглойры. Стив Нэш – вот лучший баскетбольный человек, когда-либо ходивший по промёрзшей канадской земле. Да и величайшим хоккеистам он мало в чём уступит. Один из сильнейших и ярчайших разыгрывающих в истории баскетбола, как же хотелось увидеть его в Турции! А если знать, что это главный балагур и острослов во всей НБА, то какой материальчик он мог подкинуть журналистам! Вот как раз тут жизнь действительно слишком сурова к нам, горемычным. Больше-то такого шанса не предоставится – Нэшу уже 36.
Впрочем, за выход из группы с Новой Зеландией канадцы поборются обязательно. Есть у них неплохие защитники Андерсон и Раутинс, есть довольно сильный форвард Кендалл, есть и новоиспечённый партнёр Леброна Джеймса по «Майами» Джоэль Энтони. Не фонтан, конечно, но кое-какие брызги имеются. Ну а Ливан… А что Ливан? Займёт последнее место. Поручкается со звёздами мирового масштаба. Приедут ребята на родину полные впечатлений. Тоже неплохо, верно? Кто бы из нас был против такой перспективы?