Это был последний день регулярного чемпионата, и был он очень странный. Не так уж много было матчей, в которых решалось что-то серьёзное, и, соответственно, немного было команд, которые играли на победу всерьёз. Одной из таких команд был «Финикс», который, напомню, в плей-офф не попадал в любом случае. Сезон для «Санс», что и говорить, получился неудачным, и в качестве последнего «прости» они хотели преподнести родным болельщикам победу над «Сан-Антонио» — сильнейшим (на тот момент) клубом первенства. Что ж, «лебединая песня» подопечным Элвина Джентри удалась.
1. «Чикаго» – 62/20*
2. «Майами» – 58/24*
3. «Бостон» – 56/26*
4. «Орландо» – 52/30
5. «Атланта» – 44/38
6. «Нью-Йорк» – 42/40
7. «Филадельфия» – 41/41
8. «Индиана» – 37/45
9. «Милуоки» – 35/47
10. «Шарлотт» – 34/48
11. «Детройт» – 30/52
12. «Нью-Джерси» – 24/58
13. «Вашингтон» – 23/59
14. «Торонто» – 22/60
15. «Кливленд» – 19/63
* – лидер дивизиона.
Что же касается «Спёрс», то они то ли хитрейшим способом выгадали себе «Мемфис» в соперники по первому раунду плей-офф (к слову, «медведи» тоже изо всех сил старались попасть именно на техасцев), то ли просто перехитрили сами себя. В прошлом туре, как вы помните, наставник серебряно-чёрных Грег Попович намеренно оставил в запасе практически всех лидеров команды и откровенно «сдал» игру с «Лейкерс». Это позволило «Чикаго» догнать «Сан-Антонио», до той поры единолично лидировавший в сводной таблице лиги. Но на последний матч сезона Попович выставил и Паркера, и Данкана, и Жинобили, и Макдайесса. Этим он как бы показал, что фокусов «а ля сборная Греции» не будет.
Если так, то план провалился. Обыграть лишённых мотивации «солнечных» не получилось – и лучшим клубом по итогам «регулярки» стал «Чикаго». А это значит, что в случае попадания двух победителей конференций в финал плей-офф преимущество своей площадки будет у «быков». Зато до этого момента (который ещё неизвестно, случится ли) у «Спёрс» будет очень удачная «сетка». В первом раунде они, как уже сказано, сыграют с «Гриззлиз», во втором – с победителем пары «Оклахома-Сити» — «Денвер», а «Лейкерс» и «Маверикс» тем временем будут вынуждены столкнуться лбами уже в полуфинале конференции.
Главной неприятностью для тренерского штаба «Сан-Антонио» в матче с «Финиксом» стало вовсе не поражение, а травма Ману Жинобили, полученная аргентинцем уже в первой четверти. Защитник гостей неудачно столкнулся с собственным одноклубником Тимом Данканом и защитником «Санс» Грантом Хиллом и упал, повредив правый локоть. Площадку Ману покинул и в игру уже не возвращался. Первое обследование показало, что трагедии не произошло, но точный диагноз будет поставлен только после того, как баскетболист пройдёт МРТ. Пропусти он хоть пару матчей, и у «шпор» наверняка возникнут проблемы в первом же раунде плей-офф.
«Лейкерс» нужна была победа в последнем матче «регулярки», чтобы застолбить за собой вторую строчку в турнирной таблице Запада. Соперник для решения такой задачи был более чем подходящий – «Сакраменто». И всё вроде шло по плану – к последнему перерыву действующие чемпионы имели полное преимущество и отрыв в 18 очков. Более того, спустя минуту с небольшим после начала заключительной четверти счёт стал круглым и практически безнадёжным для «королей» — 71:91. Дело сделано? Видимо, так же подумали и подопечные Фила Джексона, потому что с этого момента они играть бросили. Следующий отрезок фаворит проиграл со счётом 5:28 и, соответственно, опустился с отметки "+20" до "-3" за 9,6 секунды до конца основного времени. Спас действующих двукратных Коби Брайант. Во-первых, он был единственным, кто набирал очки у «Лейкерс» в последние почти 10 минут четвёртой четверти, во-вторых, он реализовал трёхочковый, позволивший гостям продолжить борьбу в овертайме, а в третьих – накрыл бросок Маркуса Торнтона, который мог этот овертайм отменить. Ну а в дополнительное время фиолетово-золотые уже дожали героических «Кингз».
Был такой фильм – «Никто не хотел умирать». Хороший такой литовский фильм с замечательными актёрами. А вот про концовку регулярного чемпионата НБА-2010/11 впору снимать кино с названием «Никто не хотел побеждать в последней игре и попадать на „Лейкерс“ в первом раунде плей-офф». Длинновато, конечно, но зато правда. Уж как ни старались «шершни» в Далласе ни в коем случае не «зацепиться» за шанс на победу (хотя, откровенно говоря, им для этого и стараться было не нужно), но «Мемфис» не позволил им себя обхитрить. «Мишки» тоже хотели попасть на восьмое место на Западе – и сыграть в первом раунде с «Сан-Антонио». Почему и те, и другие считают, что против «Спёрс» у них больше шансов, это отдельный вопрос. Как бы то ни было, в матче с «Клипперс» главный тренер «Гриззлиз» Райан Холлинс оставил вне заявки Зака Рэндольфа, Тони Аллена, Майка Конли, а Шейн Баттье не попал в стартовую пятёрку. Если вспомнить, что давно травмированы Руди Гэй и Джейсон Уильямс, то бороться гости намерены не на жизнь, а на смерть. За нужный результат, а не за победу, разумеется. Добиться цели пусть и не без труда, но всё же удалось.
1. «Сан-Антонио» – 61/21*
2. «Лейкерс» – 57/25*
3. «Даллас» – 57/25
4. «Оклахома-Сити» – 55/27*
5. «Денвер» – 50/32
6. «Портленд» – 48/34
7. " Нью-Орлеан" – 46/36
8. «Мемфис» – 46/36
9. «Хьюстон» – 43/39
10. «Финикс» – 40/42
11. «Юта» – 39/43
12. «Голден Стэйт» – 36/46
13. «Клипперс» – 32/50
14. «Сакраменто» – 24/58
15. «Миннесота» – 17/65.
* – лидер дивизиона.
А вот «Нетс» молодцы, показали настоящий (можно даже сказать – русский) мужской характер. Терять «сетям» было уже нечего, с мечтами о плей-офф они распрощались давным-давно, а состав в распоряжении Эйвери Джонсона был, прямо скажем, далёким от оптимального. У Михаила Прохорова и так-то клуб явно не чемпионского калибра, а без Дерона Уильямса, Криса Хамфриса, Энтони Морроу, Сундиаты Гэйнса, Марио Уэста и Дэмиона Джонса играть было практически некому. И с кем играть – с «Чикаго»! «Буллз», кстати, вышли на паркет в самом что ни на есть боевом составе – им ведь светило первое место в лиге. Ну, разве что Ронни Брюэра не было (защитник повредил кисть в предыдущей встрече).
И что бы вы думали? Никакого «выноса» не было и в помине. Более того, судьба матча решилась на последних секундах, и «быки» буквально висели на волоске. Достаточно сказать, что за 50 секунд до финальной сирены хозяева имели "-1" и Си Джей Уотсон промахнулся из-за дуги. Забери тут гости «свой» подбор – и ещё вопрос, достался бы «Чикаго» титул победителя «регулярки». Но борьбу за отскок выиграл ветеран Курт Томас (Жоаким Ноа к тому времени получил травму — не слишком серьёзную, к счастью, — колена и покинул площадку) и со второй попытки «рогатые» добились-таки своего: трёхочковый реализовал Расул Батлер. Но и после этого у «Нетс» был шанс. Когда на табло оставалось 22,8 секунды, разрыв составлял 3 балла, а владение было у гостей. Но проведший в целом отличный матч Джордан Фармар смазал «трёху», и фаворит довёл дело до выигрыша.
Волею календаря «Нью-Йорку» выпало в последний день регулярного первенства играть на выезде с «Бостоном» — командой, с которой «никербокерам» предстоит встретиться и в первом раунде плей-офф. Репетиция получилась довольно условной, поскольку обе команды выставили на игру, мягко говоря, не основные составы. И если Майк Д’Антони дал отдохнуть только двоим – Кармело Энтони и Чонси Биллапсу, то Док Риверс оставил в запасе всех, кого только мог. Выходной получили Пол Пирс, Рэй Аллен, Кевин Гарнетт, Раджон Рондо и Джермэйн О’Нил. Плюс небольшая травма у Делонте Уэста и всё ещё восстанавливается Шакил О’Нил.
Впрочем, и без семи самых что ни на есть основных баскетболистов «кельты» сумели добиться положительного результата. Саша Павлович при этом провёл самый результативный матч в сезоне, а Эйвери Брэдли – за всю карьеру (правда, он пока тоже насчитывает только один чемпионат). Возникает вопрос: что же в таком случае светит «Никс» в серии первого раунда, когда Риверс бросит в бой всех лучших?
После финальной сирены в матче «Кливленд» — «Вашингтон» 20 тысяч болельщиков «Кавальерс» в едином порыве поднялись на ноги и приветствовали своих баскетболистов продолжительной овацией. То есть – приветствовали таким образом худшую команду лиги, проигравшую за сезон 63 матча. Команду, которая весь чемпионат провела с опущенными руками и без какого-либо огонька в глазах. «Это было что-то. Никогда в жизни не видел ничего подобного. В этом городе лучшие болельщики в мире», — сказал расчувствовавшийся главный тренер «Кавс» Байрон Скотт. Он прав – это действительно было прекрасно. Интересно, что почувствовал Леброн Джеймс, увидев этот момент в новостях? Дождётся ли он оваций от флоридских болельщиков в случае фиаско «Хит»?
Как «Оклахома-Сити» умудрилась разбазарить преимущество "+9" менее чем за две минуты до конца основного времени матча с «Милуоки»? Разве команда, претендующая чуть ли не на чемпионство, может позволить себе такие фокусы? На самом деле ответ прост: наверняка к концу встречи игроки «Тандер» уже знали, что «Даллас» в одну калитку выносит «Нью-Орлеан», а значит, шансов сместить «ковбоев» с третьей строчки в турнирной таблице Запада нет никаких. Стало быть, «цена» победы над «Бакс» упала до нуля. Ладно бы ещё дома играли – тогда «громовержцы» наверняка постарались бы хоть болельщиков порадовать. А так – зачем убиваться понапрасну? Пусть и «олени» порадуются под занавес сезона.
Как вы уже, наверное, поняли, многие тренеры этим вечером решили предоставить отдых основным игрокам. Но самым оригинальным оказался наставник «Майами» Эрик Споэльстра. Какие там Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош? О них даже речи не велось. Более того, в игре с «Торонто» не участвовали ни Майк Миллер, ни Эрик Дампьер, а Марио Чалмерс начал матч на скамейке запасных. Зато в старт попали сразу два чисто оборонительных центровых – Жидрунас Илгаускас и Джоэ Энтони, а также трио «стрелков» Майк Бибби — Джеймс Джонс — Эдди Хаус. Последний, кстати, целых пять игр отсидел на «банке» и, по всей видимости, очень соскучился по игре. Иначе как объяснить то, что без малого 33-летний ветеран забросил «динозаврам» 7 трёхочковых из 13 и установил ни много ни мало личный снайперский рекорд – 35 очков? Для сравнения: все игроки «Торонто», вместе взятые, бросили издали 8 раз, а попали только один. Угадайте, кто выиграл матч?
Хауса мы уже отметили, Фармара упомянули… Значит, осталось сказать пару добрых слов в адрес Горана Драгича, Гордона Хэйворда и Блэйка Гриффина. Словенский разыгрывающий «Хьюстона» в матче с «Миннесотой» сделал свой первый в карьере трипл-дабл – 11 очков, 11 передач и 11 подборов. Всё-таки уроки Стива Нэша не проходят даром! Форвард-новичок «Юты» заменивший в концовке сезона в стартовой пятёрке «Джаз» Андрея Кириленко, уже не раз и не два удостаивался похвалы от специалистов. Ну а в игре против «Денвера» он вообще выдал незабываемый спектакль: 12 из 17 попаданий с игры (трёхочковые – 5 из 6), все 5 точных штрафных, 4 передачи, 3 подбора, перехват и 34 итоговых очка – личный рекорд!
Ну и, наконец, всеобщий любимец Гриффин. Он тоже сделал трипл-дабл (второй в карьере) в матче с «Мемфисом» — 31 очко, 10 подборов и 10 результативных пасов. А вдогонку заявил, что уже сейчас ждёт не дождётся, когда же начнётся следующий сезон. Та и мы тоже, Блэйк! А если локаут всё-таки случится, то приезжай поиграть в Европу! А ещё лучше – в Россию. Форма «Енисея» будет тебе очень к лицу…