Ну вот и пришёл конец победной поступи «Майами» на старте сезона. «Атланта» применила против Большого Трио зонную защиту – и в какой-то момент это решение полностью себя оправдало. В свою очередь, супер-ветеран Трэйси Макгрэйди смертельным для хозяев способом находил на паркете нужные зоны и точечными уколами хоронил флоридцев. Именно его роль оказалась ключевой в матче, который «ястребы» начали с раннего провала "-10", а закончили мощнейшим рывком в заключительной четверти – 15:3.
1. «Майами» – 5/1*
2. «Чикаго» – 4/1*
3. «Индиана» – 4/1
4. «Атланта» – 4/1
5. «Орландо» – 4/2
6. «Бостон» – 3/3
7. «Филадельфия» – 2/2
8. «Милуоки» – 2/2
9. «Кливленд» – 2/2
10. «Торонто» – 2/3
11. «Детройт» – 2/3
12. «Нью-Йорк» – 2/3*
13. «Шарлотт» – 1/3
14. «Нью-Джерси» – 1/5
15. «Вашингтон» – 0/5
* – лидеры дивизионов.
«Давненько я не испытывал такого чувства. Признаюсь, это очень приятно» – делился после финальной сирены главный герой поединка. В концовке два действия Ти-Мака оказались решающими: сначала он отдал отличный пас на Джоша Смита, забившего сверху, а затем реализовал трехочковый, снявший окончательно все вопросы – 93:84 за 2.26 до конца. После этого момента «Хит» уже не смогли организовать полноценную погоню.
Главное, что сумели сделать «крылатые» в этой встрече – это сбить «Майами» с фирменного ритма. «Благодаря» зонной защите «Атланты» позиционное нападение красно-черных частенько начинало буксовать. Темп получился рваным и ближе к эндшпилю это вылилось в усталость хозяев. К тому же обнажилась старая болезнь коллектива Эрика Споэльстры – отсутствие качественного центрового. Эдди Карри, Джуван Ховард и Декстер Питтман в матче участия не приняли, вследствие чего «Хит» использовали только одного пятого «номера» – Джоэла Энтони. Да и тот сыграл всего 18 минут.
Леброн Джеймс вновь выдал роскошный матч (28 очков, 7 подборов и 6 передач), Дуэйн Уэйд раздал товарищам по команде 10 результативных пасов, а третий участник Трио Крис Бош не дотянул всего балл до гроссмейстерской «двадцатки», а также сподобился на роскошный слэм-данк правой рукой (будучи от природы ярко выраженным левшой). Но всего этого хватило только на лидерство в первой половине. Начиная с периода номер два, «Атланта» прибрала инициативу к рукам, одновременно прибавив в нападении и использовав поставившую хозяев в тупик «зону». Ну а довершили дело запасные, выстрелившие в самый нужный момент – упомянутый Макгрэйди, Джаннеро Парго и Заза Пачулия. С момента как «Хокс» вышли вперед (во второй четверти они спуртанули 17:5), их соперник только догоял. Дважды «Майами» подбирался на расстояние 4 очков – но не ближе.
С тех пор как Бен Гордон перешел из «Чикаго» в «Детройт», иначе как бесполезным приобретением его называли редко. Явная ошибка президента «Пистонс» Джо Думарса – такой была оценка подавляющего большинства болельщиков и специалистов. Перед стартом этого сезона бывший лучший «шестой» лиги пообещал напомнить всем, что он всё ещё может быть тем опаснейшим снайпером, каким был в Городе Ветров. Конечно, по одному матчу о выздоровлении судить рановато, но минувшей ночью Гордон показал себя во всей красе. Дело даже не в статистике (28 очков при 8 попаданиях с игры из 15), а в том что Би-Джи едва ли не в первый раз за все время в «поршнях» показал себя настоящим лидером – как и обещал перед стартом чемпионата. Любопытный момент: в матче против «Орландо» (который детройтцы совершенно неожиданно выиграли) хозяева реализовали всего два трёхочковых на всю команду – и оба забил Гордон. К тому же он весьма неплохо проявил себя в организованной защите Лоуренса Фрэнка, которая, к слову, и стала ключом к победе «андердога».
Матч с «Милуоки» для «Денвера» оказался третьим за три дня. Благо нынешняя глубина состава «самородков» (даже без застрявших в Китае товарищей в распоряжении Карла нынче две равноценные пятёрки) позволила выйти из испытания с честью: одержаны две виктории. В том числе и сегодня. Самым результативным баскетболистом встречи стал Галлинари, ну а подлинным героем впору назвать Харрингтона. Причём не только конкретной игры, а стартового отрезка сезона в целом. Форвард – деталь в денверском механизме ключевая и незаменимая. Пусть Эл и выходит со скамьи, времени на площадке проводит куда больше «стартёров» Мозгова и Куфоса. Тимофей, к слову, отметился 4 очками и 6 подборами, ну а выход грека с первых минут был вынужденным в связи с травмой Нене.
За 28 секунд при счёте 87:86 Харрингтон в очередной раз добротно прикрыл Богута и не позволил тому вывести «оленей» вперёд. В ответной атаке Лоусон увеличил преимущество хозяев. Шансом сравнять счёт гости не воспользовались – дальний бросок Дженнингса цели не достиг.
Доподлинно неизвестно, чем руководствовался «Финикс» при выборе на драфте именно Маркиффа Морриса. Ведь следующим на ярмарке талантом ушёл его брат-близнец Маркус. Стиль игры родственников схож, как и телосложение. Однако на данный момент Маркифф превосходит брата значительно.
Вторую встречу подряд партия новичка попала в гамму идеально. Остановившись в шаге от дабл-дабла, форвард набрал превосходный коэффициент «плюс/минус» (+20). Как правило, выходы дебютанта со скамьи знаменовали окончание провального отрезка для «солнечных» и не сулили ничего хорошего для дружины Марка Джексона. Последний, к слову, удивил изрядно, предлагая временами… зонное построение защиты! Повторим: в матче с «Финиксом»… Зонное… Немудрено, что именно во время тренерских экспериментов «воины» получали вал дальних и средних попаданий. Неопытному тренеру ещё предстоит понять, как правильно использовать определённую тактику. Порой она совершенно неуместна.
1. «Оклахома-Сити» – 5/1*
2. «Портленд» – 3/1
3. «Денвер» – 4/2
4. «Сан-Антонио» – 3/2*
5. «Клипперс» – 2/2*
6. «Хьюстон» – 2/2
7. «Лейкерс» – 3/3
8. «Голден Стэйт» – 2/3
9. «Миннесота» – 2/3
10. «Юта» – 2/3
11. «Сакраменто» – 2/3
12. «Финикс» – 2/3
13. «Нью-Орлеан» – 2/3
14. «Даллас» – 2/4
15. «Мемфис» – 1/3
* – лидер дивизиона.
Тем временем «Вашингтон» остаётся единственной командой ассоциации, не познавшей вкус побед. Как бы странно ни звучало, неплохой шанс прервать серию «волшебники» имели в сшибке с «Бостоном». Для последних вечер выдался непростым. Кадровые трудности (в частности, травма Джермейна О'Нила) вынудили использовать Стиемсму в стартовой пятёрке. Рондо совершил больше потерь, нежели собрал очков. А каждый из «большой четвёрки» провёл на паркете более получаса. Благо в нужный момент выстрелил Рэй Аллен. 11 очков ветерана в заключительном периоде позволили гостям выиграть отрезок, а как следствие – и матч, выйдя на 50-процентное соотношение побед и поражений.
Травмы не обошли стороной и «Сан-Антонио». Ещё в первой половине поединка с «Миннесотой» травмировал руку Жинобили и на площадке больше не появлялся. Предварительный диагноз оптимизма не внушает – перелом. Без аргентинца «шпорам» придётся нелегко, что и показала сегодняшняя встреча. «Миннесота» – нынче не объект для шуток, как это было в прошлом сезоне. Вся стартовая пятёрка «волков» перебралась за отметку в десять набранных очков. Двужильные Бизли и Лав так и вовсе с площадки почти не уходили. Рикки Рубио на сей раз был скромен в статистических показателях, но всё же из игры не выпал. Ну а Данкан и компания лидировали в счёте лишь в первой четверти. В дальнейшем о победе речи не велось – гостям ещё повезло, что разницу на табло они довели к более-менее приличной.
Уж сколько раз твердили миру: суперзвёзды в составе – не гарант великих успехов. Особенно, если они с задатками эгоизма. Да, Кармело Энтони во встрече с «Торонто» набрал впечатляющие 35 очков. Но, во-первых, бросил 31 раз (что, согласитесь, неприлично много). Во-вторых, что самое главное, «Никс» уступили. Причём Энтони имел возможность спасти команду от фиаско, однако при счёте 85:88 не нашёл ничего лучше, как пальнуть «трёшку» через руку. Естественно, цели она не достигла. По ощущениям даже возвращение Стаудмайра погоды для «Нью-Йорка» не сделает – командные взаимодействия всё ещё сыроваты.
Бородатый постулат о бесперспективности пребывания на поле одного воина проверили на себе и «Хорнетс». В отсутствии травмированного Гордона лидерскую ношу взвалил на свои плечи Джек. Защитник лез из кожи вон: 27 очков, 5 подборов и 11 передач (всего одного паса не хватило для повторения личного рекорда), однако этого не хватило даже для виктории над «Ютой». Просто потому, что у последних героев оказалось несколько. Здесь и Эл Джефферсон с 22 очками и добротным процентом попаданий. Тут и привычно активный Харрис с тремя дальними попаданиями, в том числе ключевым за две минуты до сирены при равном счёте. Ну и не забудем о Джоше Ховарде, который становился на линию штрафных 8 раз и дал маху лишь однажды.
Предыдущая дуэль «Далласа» и «Оклахомы», несомненно, стала украшением первой недели «регулярки». Сюжет той сечи соответствовал лучшим произведениям кинематографа. Сегодня же единственный примечательный момент очной встречи – первое фиаско Дюранта и компании в чемпионате. Интриги зрители так и не дождались – сопротивлялась «Оклахома» чуть больше стартовой четверти, после чего пошла по наклонной. Во многом из-за слабого выступления резервистом. Вклад в общее дело вносили по привычке лишь Харден и Мэйнор, настрелявшие четверть сотни очков. Остальные «скамеечники» не отметились ни одним… В свою очередь «шестые номера» хозяев набрали почти половину командных очков. Даже Маинми который раз в сезоне порадовал – до первого дабл-дабла в сезоне великан не добрался, пожалуй, исключительно из-за немалого количества персональных замечаний.
«Даже не знал об этом. Не забиваю себе голову подобными вещами. Пожалуй, по завершении карьеры просмотрю статистические показатели. Но уж точно не сейчас», – так охарактеризовал Кобе Брайант личное достижение (самый молодой игрок НБА, переваливший за отметку в 28 000 очков) на следующий день после рекорда.