В Филадельфии встречались команды, располагающиеся в тройке лучших в лиге по результативности, и главные претенденты на звание «открытие стартового отрезка». Несомненно, и о «Сиксерз», и о «Наггетс» специалисты отзывались сплошь положительно ещё до начала первенства. Однако в роли претендентов на высокие достижения их, как правило, не рассматривали – всегда находилась куча оговорок. Теперь же дружины уверенно располагаются в «топах» конференций.
Главным объектом внимания был Андре Миллер, который не так давно выступал за «Филадельфию». Как обычно, ветеран начал матч на скамейке, выйдя на паркет в конце первой четверти, когда преимущество хозяев уже достигло "+8". По 6 очков на тот момент набрали Брэнд и Холидэй. Выход запасного плеймейкера, тем не менее, раскладку сил поначалу не изменил – подопечные Коллинза лишь наращивали отрыв. Как назло разыгрался ещё и Янг. В результате к середине второй четверти отрыв хозяев достигал двузначного. Пока за дело не взялся Миллер, при счёте 31:41 набравший 8 очков из 10 командных. Причём дважды за этот отрезок попадал «трёшки»! О проблемах защитника с дальними бросками говорилось уже не раз. Успехи разыгрывающего ввергли в шок не только сторонних наблюдателей, но и оппонентов. «Денвер» оперативно соорудил лидерство и, прибавив к перерыву, ушёл на антракт с преимуществом в "+6".
1. «Чикаго» – 13/3*
2. «Атланта» – 11/4*
3. «Филадельфия» – 10/4*
4. «Орландо» – 10/4
5. «Майами» – 9/4
6. «Индиана» – 9/4
7. «Кливленд» – 6/7
8. «Нью-Йорк» – 6/8
9. «Бостон – 5/8
10. „Милуоки“ – 4/9
11. „Нью-Джерси“ – 4/11
12. „Торонто“ – 4/11
13. „Детройт“ – 3/12
14. „Шарлотт“ – 3/12
15. „Вашингтон“ – 2/12
* – лидеры дивизионов.
На вторую половину встречи Джордж Карл, не желая искать добра от добра, одновременно выпустил парочку „малышей“ Миллер – Лоусон. Решение, бесспорно, верное. За всю четверть лишь 3 взятия кольца обошлись без непосредственного участие кого-либо из дуэта. В частности, защитники раздали аж 7 передач на двоих за двенадцатиминутку. Хозяева тоже лапу не сосали и методично приближались к „Денверу“. Особо разошлись резервисты Янг и Тёрнер. Во многом благодаря их стараниям „Филадельфия“ осталась на плаву, ну а за 3.34 до окончания четвёртого периода и вовсе вышла вперёд после броска Брэнда. Тогда и настало время бенефиса Миллера. Последние 9 очков команды в четверти набирал именно он, причём дважды приносил дружине по три очка в одной атаке: однажды путём „трёшки“ (за всю игру разыгрывающий реализовал 3 попытки из 4 – невиданный для Андре показатель), другой раз путём попадания с фолом. За 8 секунд до окончания двенадцатиминутки после очередного удачного прохода защитника преимущество „Наггетс“ составляло всего 1 очко. Хозяевам удалось поставить Игуодалу на линию штрафных бросков. Да только к огорчению торсиды форвард забросил лишь вторую попытку. У гостей оставалось 4 секунды, чтобы вырвать-таки победу в основное время. Однако Миллер на сей раз был неточен. Игра, таким образом, перекочевала в овертайм.
Там поначалу дружины обменивались уколами. На броски Лоусона, Нене и Аффлало у хозяев находились ответы в лице Тёрнера, Брэнда и Янга. За 1.44 до сирены счёт остановился на отметке 104:102 в пользу „Филадельфии“. Кто бы мог подумать, что больше в этом поединке отличиться „Сиксерз“ будет не суждено. Аффлало и неугомонный Миллер вернулись преимущество „Денверу“: 106:104. Ну а в последней атаке хозяева так и не получили шанс сравнять счёт: передачу Холидэя перехватил… (нужно ли называть фамилию?) всё тот же Миллер. Который, к слову, записал любопытное достижение: аж с января 2005 никто в стане „Наггетс“ не набирал более 25 очков и 10 передач за игру.
Всё-таки поразительная вещь – мотивация. Интересно, стали бы так агрессивно сражаться за судьбу каждого игрового эпизода хозяева, появись на паркете Пол? Более чем сомнительно. Скорее старались бы на классе и физике воплотить в жизнь своё превосходство над ветеранами техасцев, тогда как без звёздного плеймейкера на максимум пришлось заводить даже самые потаённые места лос-анджелесского организма. На равных отыграв большую часть поединка, в середине третьей четверти „Клипперс“ предприняли попытку досрочно снять вопросы о победителе, оторвавшись – „+9“, но уже к концу этого игрового отрезка на табло горели интригующие – 71:71.
В заключительной четверти последовательные попадания Гриффина и Уильямса вновь позволили „Клипперс“ повести „+4“, что по такому поединку было более чем весомо. К тому же баскетболисты „Маверикс“ в эти мгновения ощутимо занервничали, что моментально вылилось в промахи Терри и Новицки с убойных для них бросковых позиций. Но когда в твоей команде есть профессионал уровня Джейсона Кидда, за судьбу позиционного нападения можно практически не беспокоиться. Смекнув, что дальними залпами игру не спасти, он тут же сместил акцент атак „Далласа“ в „краску“ соперника. Но дважды снаряд в одну воронку не попадает даже в НБА, потому прекрасно разобравшийся с оппонентами в первой попытке Шон Мэрион во второй замешкался, и в окружении сразу двух „больших“выронил мяч за лицевую. Когда же в ответной атаке „Клипперс“не промахнулся из-под кольца Гриффин, а Терри поторопился вернуть и угодил под блок-шот Джордона, казалось, с шансами на успех покончено. На табло горели 88:83, а до окончания встречи оставалась всего одна минута.
Но что такое минута для пятиочкового отставания в НБА и тем более для действующего чемпиона? Реализовавший в раннем нападении „трёху“ Джейсон Терри за 36 секунд до конца заново возродил интригу. А когда в ответной атаке хозяев дважды напортачил Биллапс и мяч после серии судейских разбирательств вновь перешёл к баскетболистам „Маверикс“, всё тот же Терри, недолго думая, запустил вторую „трёху“ и… вывел техасцев вперёд – 89:88. У „Клипперс“оставалось всего 5 секунд на ответ, но этого с лихвой хватило, чтобы Гриффин успел получить мяч, заслонить собой сразу троих техасцев и скинуть мяч на дугу Биллапсу. Чонси не промахнулся и тут же угодил в объятия партнёров. За оставшуюся потенциально спасительную секунду подопечные Рика Карлайла, увы, даже не успели бросить по кольцу.
Да-да, друзья, хоть и говорят, что сенсаций в НБА не бывает в принципе (мол, слабые коллективы здесь не водятся), победа замыкающего турнирную таблицу „Вашингтона“ над „Оклахомой“, пожалуй, и есть из категории „под горилку с перцем“. „Конечно, это не конец света, – сказал после матча Кевин Дюрант. — Мы уступили команде, гораздо более голодной до побед, нежели наша. И всё же мне больно, потому как я ненавижу проигрывать“. К слову, сам Дюрант, даже несмотря на 33 набранных балла, провёл далеко не лучшую встречу, смазав 13 бросков с игры (всего 2 из 10 трёхочковых) и совершив 7 потерь. Активно „выбивающий“ себе новый контракт Уэстбрук сыграл гораздо убедительней партнёра, набрав 36 очков (14 из 26 с игры), добавив к ним 7 передач и 5 подборов. Вообще же, стоит признать, что „Тандер“сами отдали хозяевам победу. Оторвавшись в середине третьей четверти – „+12“, они просто обязаны были доводить дело до логичного эндшпиля, но фантастическая игра пары защитников Уолл – Янг (25 и 24 очка соответственно) позволила хозяевам сначала выровнять положение, а в самой концовке и вовсе выйти вперед. В решающей же „перестрелке“ с линии штрафных им оставалось просто не дрогнуть, что и было „совсем не по-аутсайдерски“воплощено в жизнь. Как итог – 105:102, лишь второй успех „Вашингтона“ в нынешнем сезоне.
За большим барышом и в поисках лучшей жизни в разное время отправились в Нью-Йорк Д'Антони и Стаудмайр. Памятен тот час, когда оба олицетворяли игру „Финикса“. Нынче же из „старой гвардии“, боровшейся за успехи „Санз“ в середине минувшего 10-летия, остался лишь Стив Нэш, с которым дуэт из „Никс“, естественно, крепко
1. „Оклахома-Сити“ – 12/3*
2. „Юта“ – 9/4
3. „Сан-Антонио“ – 10/5*
4. „Клипперс“ – 8/4*
5. „Лейкерс“ – 10/5
6. „Денвер“ – 10/5
7. „Портленд“ – 8/6
8. „Мемфис“ – 7/6
9. „Даллас“ – 8/7
10. „Хьюстон“ – 7/7
11. „Миннесота“ – 6/8
12. „Финикс“ – 5/9
13. „Голден Стэйт“ – 5/9
14. „Сакраменто“ – 5/10
15. „Нью-Орлеан“ – 3/11
обнялся и перешучивался. Вследствие чего канадец играл с двойным усердием – приговор для любой дружины НБА.
Особенно для команды, в которой парочка лидеров (вы поняли, о ком речь) реализует лишь дюжину бросков с игры после 44 (уже и не знаешь, смеяться или плакать) попыток. Хорошо ещё активизировался бэк-корт в лице Филдса и Шумперта и 17 подборов забрал Чендлер – хозяева хоть на плаву остались, уступая за 2.30 до окончания матча всего „-3“. На беду хозяев, именно в те моменты Шеннон Браун набирал 9 очков едва ли не кряду, а Стив Нэш хладнокровно подходил на линию штрафных. „Трюльники“ Шумперта и Энтони позволили сохранить теоретически шансы на овертайм. Да только за 6 секунд при отсутствии тайм-аута новичок-разыгрывающий банально растерялся, пробежав всю площадку и бросив с усиленным сопротивлением. Что ж, не всё сразу. Опыт и мастерство приходят с возрастом. Спросите у Нэша. У него по итогам поединка – 26 очков и 11 передач. Пятиматчевая серия неудач „Финикса“ прервана.
Почти месяц прошёл со старта регулярного чемпионата, поэтому следующую фразу без смешения смеха и слёз воспринимать невозможно: первую викторию в домашних стенах одержал „Нью-Джерси“. Для этого едва ли не всему составу пришлось выпрыгнуть из штанов. Личный рекорд результативности установил новичок Маршон Брукс – 22 очка. 15 подборов собрал самый неудачный баскетболист межсезонья Хамфрис, приплюсовавший к ним 18 очков. Дабл-дабл записал в актив Дерон Уильямс, обошедшийся 4 потерями – для защитника в этом сезоне показатель не такой уж и высокий. Кроме того, плеймейкер продемонстрировал лидерские задатки – в переломной и решающей последней четверти лишь три удачные атаки завершились без участия звезды. Ну а в стане гостей после перерыва (читай: матча с „Кливлендом“) вновь рвал и метал Эллис, „тридцатник“ которого позволил стать самым результативным игроком матча, а учитывая 5 передач и 6 перехватов – и самым полезным. Да только для победы геройств лидера не хватило. Не понять этих странных „Уорриорз“. Уж слишком нелогичными вышли эти два дня: победа при молчании лидера, поражение от аутсайдера при его крике.
В свою очередь „Сан-Антонио“ впервые в сезоне отпраздновал успех на выезде. В напряжённой схватке с „Орландо“, где обе команды возвели прочность обороны в культ. В результате чего проявить себя было нелегко. Впрочем, отдельным удальцам это удавалось. Таким, как Тони Паркер, который набрал 14 из своих 25 очков в четвёртом периоде. В этой же четверти геройствовал и Реддик – именно ему принадлежат последние 6 очков команды в двенадцатиминутке. В том числе и пара точных штрафных за 17 секунд до её окончания, позволившая сравнять счёт. Шанс принести „Спёрс“ победу в основное время имел Паркер, да его бросок за секунду до сирены цели не достиг.
Ну а в овертайме атакующая нагрузка в обеих командах распределилась более равномерно – лишь Ховард дважды попадал с игры. Тем не менее ни его бросков, ни феноменальной статистики (24 очка и 25 подборов) не хватило „Орландо“ для виктории. Добыть её мог Андерсон, но его „трёшку“ за пару секунд до окончания встречи кольцо не приняло.
Некоторые специалисты предрекали, что уход Криса Пола из „Нью-Орлеана“ может сказаться на команде благотворно, как бы странно это ни звучало. Дескать, хорошие игроки, волею судеб ставшие разменной монетой в большом трейде, непременно захотят доказать общественности, что они тоже стоят кое-чего. Так же как и старожилы „Хорнетс“ – вряд ли им приятно было слышать, что с уходом СР-3 клуб потерял всякую привлекательность. Увы, пока что самолюбие обнаружилось только у одного человека – Джаррета Джека (травмированного Эрика Гордона в расчёт не берем). С начала сезона 28-летний разыгрывающий демонстрирует лучшую игру в своей карьере: 15,5 очка, 7,3 передачи и 4,2 подбора в среднем за матч. К сожалению, побеждать это его команде не помогает – в последних 11 встречах „шершни“ потерпели 10 поражений. Не стал исключением и домашний поединок с „Мемфисом“. В нем хозяева хоть и сражались достойно, все же были биты „медведями“ (преимущественно самым крупным из них – Марком Газолем). Джек установил личный рекорд результативности (27 очков), реализовав 11 бросков с игры из 15 и добавив к ним 8 результативных передач. Трудно сказать, стало ли это поводом для радости, учитывая беспросветное положение клуба.
Можно ли победить в матче, если вы одна из худших команд лиги, атакуете с игры данным вечером с жутким процентом 30,1, а перед заключительной четвертью проигрываете сильному сопернику с разницей в 14 очков? Ответ на этот вопрос знают баскетболисты „Сакраменто“, и он, как ни удивительно, положительный – да, можно. Если подобным образом „короли“ усыпляли бдительность „Индианы“, то надо признать: тактика сработала безупречно. „Иноходцы“ к концовке уснули летаргическим сном, полностью уверившись в успехе. А в самом начале четвёртого периода получили рывок 10:2, положивший начало концу приезжих. За последние 12 игровых минут гости реализовали лишь 3 броска из 16 попыток, тогда как один Гарсия забил 10 очков – на 2 больше, чем вся команда соперника, вместе взятая. Вот такие чудеса.
Парная акробатика от Тайрики Эванса и Даррена Колиссона
Главной интригой поединка „Атланты“ с „Портлендом“ был вовсе не вопрос, когда „ястребы“ наконец проиграют свой первый матч без Эла Хорфорда. Да и пятиматчевая победная серия в играх против „Блэйзерс“ мало кого интересовала. Куда любопытнее было посмотреть, как же местные болельщики встретят своего бывшего любимца Джамала Кроуфорда, в это межсезонье перебравшегося в Город Роз в статусе свободного агента. Получит ли он свою стоячую овацию? Оказывается, не заслужил. Конечно, бывшего лучшего „шестого“ лиги не освистали, но и шквала аплодисментов не было. Два отличных сезона в Джорджии – ещё не повод быть причисленным к легендам клуба. Фанаты „Хокс“ хотели, чтобы Кроуфорд остался, но он (совершенно логично) предпочёл лучшие условия. Вроде все при своих, но как-то немного грустно. А Джамал, кстати, в новой форме сделал аккурат то, что он не раз делал в прежней: вышел на замену – и стал лучшим снайпером своей команды. Это почти помогло „Портленду“ спастись в концовке, но „почти“, как известно, не считается. В итоге только что прооперированный Хорфорд в „Твиттере“ поздравил товарищей: „Так держать, “Хокс»!"
Ну, наконец-то! А мы уж боялись, что 17-кратный чемпион НБА «Бостон» окончательно сошёл с ума. До сегодняшнего момента, напомним, «кельты» терпели поражения в пяти поединках кряду, и неудача в противостоянии с «Торонто» могла окончательно надломить коллектив Дока Риверса. А тут как назло ещё и слухи об обмене многолетнего лидера «Бостона» Пола Пирса подоспели… Словом, в стане зелёныхбыло весьма и весьма тревожно. Потому, чтобы максимально быстро выветрить всевозможные негативные эмоции, они приняли единственно верное решение: успокоились, собрали всю свою злость воедино и направили её… на баскетбольную площадку. Причём именно на площадку – ни в коем случае не на «Рэпторз». Никаких соперников для «кельтов» в этот вечер не существовало в принципе — они лишь ожесточённо выполняли указания тренерского штаба по игре в обороне, и, не замечая препятствий, один за другим «штамповали» мячи в атаке.
Итогом такой активности стало 15-очковое преимущество хозяев уже к концу первой двенадцатиминутки, однако в «мусорное время» дела у них заметно застопорились. Всё-таки запасные «Селтикс» пока что при всём желании не дотягивают до уровня партнёров из старта, потому рывок «Рэпторз» 9:2 мгновенно вынудил «Большой квартет»повременить с отдыхом. «Пришёл, увидел, победил», — извещал о своих победах Юлий Цезарь. «Кельты», конечно, много скромнее легендарного римского императора, но и они играли по схожему принципу. Не прошло и минуты, как преимущество хозяев вновь достигло двузначной разницы. Ну а когда после грубейшего фола Линаса Клейзы в концовке третьей четверти один из двух штрафных всё же реализовал повредивший запястье Рондо (на площадке после этого он не появлялся, став, тем не менее, лучшим по результативности – 21 очко, 7 из 8 с игры), «Бостон»повёл уже "+20". Поднимать вопрос о победителе после этого было бы по меньшей мере глупо.
Несмотря на то что «Миннесота» – одна из самых молодых команд лиги, характера и упорства ей не занимать, что в очередной раз подтвердила сегодняшняя схватка с «Детройтом». Уступив в каждом из первых трёх периодов и подойдя к старту заключительного игрового отрезка с семиочковым отставанием, «Тимбервулвз»сдюжили и, выдав ударный рывок – 10:2, за какие-то три минуты перевернули ситуацию с ног на голову. Теперь уже «Пистонс» вынуждены были отыгрываться, но поймавшие кураж хозяева лишь наращивали преимущество и одержали в итоге заслуженную победу – 93:85. Самым результативным в их составе в очередной раз стал Кевин Лав (20 очков, 17 подборов), записавший на свой счет ко всему прочему 14-й дабл-дабл со старта сезона кряду. Ну а Рики Рубио в очередной раз заставил восхищаться своей статистикой, собрав коллекцию из 9 очков (правда всего 1 из 8 с игры), 8 передач, 7 подборов и 6 перехватов. Честное слово, такими темпами и о квадрупл-дабле можно будет задуматься. Тем более что давненько их уже не было – последний на счету Дэвида Робинсона в далёком 1994 году (34 очка, 10 передач, 10 подборов, 10 блок-шотов).
«Кармело Энтони отказался общаться с прессой по причинам семейного характера», — заявил репортёрам после матча с «Финиксом» пресс-секретарь «Никс». Что ж, вполне вероятно, что форварду нужно было бежать домой укладывать спать детей, а, может, у него и в самом деле приключилось что-то серьёзное (не дай бог, конечно). Но любопытно было бы уточнить ещё одну деталь: а бросает с процентом 28,5 в последних двух играх Мело тоже по семейным обстоятельствам? Правда, этот вопрос нужно адресовать не пресс-службе, а тренерскому штабу, но ведь интересно же? Могли бы дать парню передышку, раз у него не все ладно – так ведь нет же, бросает по 25 раз за матч, трудится как раб на галерах. Эх, тяжело же ему приходится, честное слово… Да ещё и товарищи по команде болваны – не могут помочь выиграть матч.