КАКАЯ КОМАНДА СПОСОБНА ПРЕПОДНЕСТИ СЕНСАЦИЮ В ПЕРВОМ РАУНДЕ ПЛЕЙ-ОФФ НБА?
Зураб Читая: Пожалуй, никто. «Филадельфия» не потянет, «Юта» тоже, в победу «Денвера» над «Лейкерс» лично я не верю, а в остальных парах о сенсациях говорить неуместно. Не считать же сенсацией возможную победу седьмого «Далласа» над второй «Оклахомой», или выигрыш «Атланты» (с преимуществом своей площадки, между прочим) у «Бостона»! Выходит, что единственное противостояние, где можно хотя бы предположить сенсационный результат – это схватка «Майами» и «Нью-Йорка». Учитывая ход, который в последнее время набрали «Никс», они имеют права хотя бы вынашивать амбициозные планы. Боюсь, правда, они вряд ли выльются во что-то реальное, но помечтать можно. И побороться.
Артур Суфияров: Рискну предположить, что «Юта». «Спёрс», конечно, провели выдающийся сезон, и вряд ли горят желанием второй год кряду покидать нокаут-раунд на его первой же стадии. Но ведь и подшефные Корбина не лыком шиты. Команда проявила поистине мужской характер, оставив за бортом плей-офф «Санс» и «Рокетс». И сейчас, в ситуации, когда над ними совершенно ничего не довлеет, тогда как от «Спёрс» напротив все ждут только побед, птенцы Корбина способны преподнести сюрприз. Благо, что привыкать к обстановке «без права на ошибку» бывшему клубу АК-47 не придётся – для них она продолжается вот уже две, а то и три недели. Ну а говорить об усталости, упоминая «Юту», на мой взгляд, просто смехотворно. Если кого и не хватит на выматывающую серию до четырёх побед, так это стареющих лидеров «Сан-Антонио» (при всём уважении к Данкану, Жинобили и иже с ними). Молодняк из Солт-Лейк-Сити на их фоне, не сомневаюсь, будет работать как «Кролик Энерджайзер» из покрытой пылью рекламы.
Александр Мороз: Конечно, сложно назвать предполагаемую викторию «Далласа» сенсацией. Однако, с точки зрения табличной иерархии, так и выходит – расположились-то дружина на седьмой строчке. На мой взгляд, из занявших в конференциях команд с шестого по восьмое места лишь полномочные чемпионы имеют шансы пройти дальше. Конечно, соперник у них не из робкого десятка. Но всё же, если подопечные Карлайла смогут замедлить темп и вынудят «Оклахому» атаковать позиционно, победа в серии не станет чем-то нереальным. Тем более что и прошлогодний опыт виктории над «Тандер» имеется. Пусть с тех пор немало воды утекло.
Константин Кучер: В поисках сенсаций я бы свой взор обратил на Запад. Всё-таки восточная конференция в этом плане поспокойнее. Соперничество «Бостона» и «Атланты» априори подразумевает равные шансы на успех, так что за исключением «Нью-Йорка» сюрпризов здесь больше ждать не от кого. А вот на противоположном конце страны неожиданные результаты вполне вероятны. И если в успех «Юты» я не слишком верю (уж больно хорош «Сан-Антонио»), то вот «Даллас» и «Денвер» вполне в состоянии подложить свинью своим более грозным оппонентам. Непредсказуемость «Оклахомы» и отсутствие гармонии в игре лидеров «Лейкерс» могут обернуться для них фатальными последствиями.
Лев Савари: Пожалуй, что «Денвер». Он хоть на первый взгляд и не шибко силён, но удивить может основательно. Нападение у Майка Брауна сейчас примитивное до невозможности: заслоны «наверху», забегания после получения, да переводы с сильной стороны на слабую – вот, собственно, и всё. В защите тоже далеко не всё в порядке – использование минусов Байнума соперники поставили на поток, а Барнс защищается, мягко говоря, не идеально. Да, и не забывайте об отсутствии Уорлда Писа – форвард пропустит ещё шесть матчей, а равноценной замены ему по совокупности, как бы это смешно не звучало, сейчас у калифорнийцев нет. Если подшефные Карла сумеют взвинтить темп и зацепить одну из первых двух игр на выезде, серия затянется точно!
Марк Газоль и Зак Рэндольф
ЗА КАКОЙ ПАРОЙ ЛИЧНО ВЫ БУДЕТЕ СЛЕДИТЬ ПРИСТАЛЬНЕЕ ВСЕГО И ПОЧЕМУ?
Зураб Читая: Интересных пар полным-полно, честно говоря, я вообще не припомню на своём веку настолько интригующую сетку плей-офф. Думаю, все очевидные пары коллеги назовут, поэтому я отмечу свою любимую: «Атланта» – «Бостон». Сказать, что в Джорджии мечтают о победе своих любимцев над «Селтикс» – значит, не сказать ничего. Преимущество своей площадки «Хоукс» вырвали в последний момент, и это очень весомый козырь. Родные трибуны, как правило, становятся для этих парней шестым игроком, а уж когда речь идёт о самом ненавидимом оппоненте… Думаю, именно здесь будет самая лютая драка в первом раунде. А я надеюсь, что мой травмированный земляк Заза Пачулия вернётся в строй – хотя бы для того, чтобы дать хорошего пинка под зад Кевину Гарнетту.
Артур Суфияров: Однозначно за парой «Мемфис» – «Клипперс». Хотя бы потому, что это едва ли не единственное противостояние, где шансы команд в преддверии серии абсолютно равны. Нет смысла врать – за вдоль и поперёк утрамбованным звёздами мирового масштаба соперничеством «Хит» и «Никс» я тоже понаблюдаю, пусть и краем глаза. Вот только интриги в нём ровно столько же, сколько извилин в голове Уорлда Писа (а именно ноль целых и, дай бог, одна десятая). В теннессийско-калифорнийском же противостоянии нас ждёт самая настоящая агония. Биться соперники, не сомневаюсь, будут от первой и до последней секунды. И пусть победит сильнейший.
Александр Мороз: Здесь безальтернативно. «Клипперс» – «Мемфис». Пожалуй, лишь данную пару без всяких оговорок можно назвать соперничеством равных коллективов. Ну и, конечно, до жути интересно, как проявят себя калифорнийцы в плей-офф после долгого перерыва и что вынесли «Гриззлиз» из прошлогоднего похода. Не говоря уже о локальных противостояниях. Пола против Конли, например. Если плеймейкер дружины из Теннеси, который является первоклассным «персональщиком», справится с визави – виктория, скорее всего, останется за подопечными Холлинза.
Константин Кучер: Особое внимание я всё же уделю противостоянию «Майами» и «Нью-Йорка». Причём пристальнее всего я буду наблюдать ни за Леброном, Кармело или кем-либо ещё из игроков. Больше всего меня интересует тактический рисунок дружины Майка Вудсона. Этот специалист в текущем сезоне уже дважды удивлял именно в этом компоненте. Сначала он привил «бесхребетным» «Никс» умение играть в обороне, а после вытащил на свет вполне эффективное заточенное на Энтони нападение. И вот теперь в свете возвращения Стаудмайра, абсолютно не вписывающегося ни в одну из этих концепций, перед наставником встаёт очередная дилемма – как использовать форварда. Интересно, сумеет ли он и в третий раз найти выход из тёмного лабиринта и вновь удивить всю баскетбольную общественность.
Лев Савари: Возможно, покажется странным, но за сшибкой «Сан-Антонио» с «Ютой». Причин тому две. Первая – мои симпатии к аутсайдеру безграничны со времён парочки Стоктон-Мэлоун, а потому буду банально переживать и надеяться на то, что Корбин придумает что-нибудь эдакое и сумеет огорчить соперника хотя бы пару раз. Вторая, куда любопытнее: нападение у Поповича превосходное, вариантов организации погромов – вагон и маленькая тележка, но, как известно, титулы выигрыавает защита, и рано или поздно крен «Спёрс» в сторону обороны появится. Как она будет выглядеть – загадка, ответ на которую хочется узнать поскорее.
Пол Джордж
КТО СЫГРАЕТ В ФИНАЛЕ НБА, НА ВАШ ВЗГЛЯД?
Зураб Читая: Знал бы прикуп… Вариантов может быть много. Например, классический финал – «Бостон» – «Лейкерс». Последняя гастроль, так сказать. Или финал рейтинговый – повторение прошлогодней битвы «Далласа» с «Майами». Или торжество справедливости – «Чикаго» против «Сан-Антонио». Или праздник яркого баскетбола – «Нью-Йорк» – «Клипперс». А может, мы увидим «финал всеобщего разочарования» – «Индиана» – «Мемфис» (шучу, конечно)? В общем, куда ни кинь, всюду любопытно. Ещё задолго до финала мы увидим целую россыпь фантастически прекрасных серий, я уверен. Так что пристёгиваем ремни.
Артур Суфияров: Сложно прогнозировать. По сути и на Западе и на Востоке на выход в финал в равной степени будут претендовать по три-четыре команды. Но мой выбор будет однозначным. В финале плей-офф сыграют «Майами» и «Лейкерс». Объяснять выбор «Хит», наверное, не стоит. Даже если совершенно не пойдёт игра у Уэйда и Боша (что вряд ли) – фантастический Джеймс всё равно дотащит флоридцев до главной серии года, а то и до чемпионства. Что же до «Лейкерс», то если команда с лучшим атакующим защитником планеты, и лучшей парой «больших» планеты сыграют в полную силу – никакой чёрт в вероятном лице «Оклахомы», «Далласа» или «Клипперс» им не страшен. Не подвела бы дисциплина (привет тебе о Метта), и обошлось бы без травм.
Александр Мороз: Со дня возвращения «Бостона» на прежние высоты страстно желал увидеть дружину в финале. Но с одним условием – чтобы по ту сторону баррикад находились Данкан и компания. До сих пор мурашки бегут по телу при мыслях о тактическом аспекте такого противостояния. Однако загадывать не буду. Всё же прошлогодний опыт заставил относиться к перспективам «Спёрс» с опаской. Что до «Селтикс», то отсутствие добротного центрового и малая вариативность состава может сыграть злую шутку. Но мечтать не вредно – от подобного финала не отказался бы до сих пор.
Константин Кучер: От Востока всё-таки должен выходить «Чикаго». В нынешнем сезоне команда с блеском прошла сквозь огонь, воду и медные трубы. Подопечные Тима Тибодо это уже не те мальчуганы, которые вчистую отдали серию «Майами» год назад. На этот раз они не должны повторить прошлых ошибок. Впрочем, до чемпионских перстней ребята тоже ещё не доросли. Ведь с Запада на полных парах идёт паровоз из Техаса. Если отбросить всяческие клубные симпатии, нужно признать, что по качеству игры именно «Сан-Антонио» сейчас является лучшей командой лиги. Если подопечные Грегга Поповича сумеют физически выдержать интенсивный график плей-офф, то перед ними будут открыты все двери.
Лев Савари: На данный момент, шансы «Чикаго» и «Сан-Антонио» предпочтительнее, но если вы вспомните, не один последний плей-офф не обходился без сюрпризов. «Орландо»-2009, «Бостон»-2010, «Даллас»-2011. Да, назвать их квалификации в финал трудно случайными, но тем не менее – перед началом нокаут-раундов ни те, ни другие, ни третьи не являлись фаворитами гонки за титулом. Ныне в то, что найдётся такой коллектив, верится с трудом – хотя чем чёрт не шутит, может «Мемфис» доберётся до финала.