15. «ДЕТРОЙТ ПИСТОНС» (Последний титул: 2004)
Учитывая беды города, а также плачевное состояние команды, продолжавшееся не один год, можно было поместить «Пистонс» и выше. Но в то же время ещё не стёрлась память не только о славном походе Биллапса и компании, но и об эре «плохих парней».
14. «МИННЕСОТА ТИМБЕРВУЛВЗ» (нет)
Наблюдать за тем, как Кевин Гарнетт уходит в «Бостон» и выигрывает там титул, было тяжело. Но в то же время не забываем, что долгие годы болельщики «Тимбервулвз» несколько раз в неделю наблюдали за выступлением одного из лучших баскетболистов современности. Последние два года команду мучают эпидемии травм – и порой и вовсе закрадывается мысль: а сможет ли «Миннесота» хоть когда-нибудь собрать осколки воедино?
13. «МИЛУОКИ БАКС» (1971)
У команды из одного из самых недооценённых городов Америки солидная поддержка болельщиков. Однако место выше 13-го «Бакс» не заслужили. Команда выглядит застрявшей между двумя мирами: вроде и не участвует в аутсайдерских разборках, но и до сильных мира сего не дотягивается. При этом ещё вопрос, дотянется ли когда-нибудь вовсе? Мало кто в ассоциации хочет играть здесь. Даже несмотря на то что в 1971-м именно в этом городе и с этой командой Карим Абдул-Джабар завоёвывал чемпионский титул.
12. «ОРЛАНДО МЭДЖИК» (нет)
Конечно, можно было поместить дружину и немного выше. Болельщики «Орландо» прошли через многое. Их любимцы потеряли двух великолепнейших центровых и были беспощадно биты в финалах НБА. Но в то же время я не уверен, что фанаты «Мэджик» достаточно активны, чтобы рассчитывать на большее.
11. «ДЕНВЕР НАГГЕТС» (нет)
С этого года может начаться тяжёлый период для «Наггетс». Они извлекли выгоду от обмена Кармело Энтони, но для того, чтобы достичь действительно грандиозных достижений, им всегда чего-то не хватает. «Денвер» – команда, от которой чуть ли не перед каждым сезоном ждут прорыва. Но его не происходит. Даже в финалах НБА клубу из Колорадо до сих пор не находилось место. Это при том, что с момента вступления коллектива в ассоциацию минуло уже 37 лет.
10. «ВАШИНГТОН УИЗАРДС» (1978)
О чемпионском титуле в активе команды забывать не стоит. Но когда «Уизардс» плохи, они действительно плохи. Кроме того, непродолжительное пребывание Майкла Джордана в столице обрекло «Вашингтон» на долгие годы жалкого существования. Напомним, именно легендарному игроку принадлежат идеи подписать дорогостоящие контракты с Джувэном Ховардом и Родом Стриклендом, а также выбрать Кваме Брауна под первым номером на драфте.
9. «ФИНИКС САНЗ» (нет)
«Финикс» времён Д'Антони – это, наверное, одна из самых великолепных команд в истории НБА среди тех, кому так и не довелось добраться до чемпионских перстней. При этом, возможно, однажды чаяния болельщиков на попадание в финал разбил Тим Донахью.
8. «ИНДИАНА ПЭЙСЕРС» (нет)
Фанаты «Пэйсерс» так долго наслаждались игрой Реджи Миллера, что уже и забывается о том, что их любимцы ни разу не завоевали титул. Возможно, они смогли бы добраться до главного достижения в клубной истории, но знаменитая потасовка в матче с «Детройтом» спутала все карты, а заодно и отвернула от коллектива внушительную часть некогда преданных поклонников. Благо в ближайшем будущем фанаты «Индианы» вновь могут смотреть с оптимизмом.
7. «ЮТА ДЖАЗ» (нет)
Часть меня хотела поставить «Юту» на первом место, учитывая, что у команды есть два члена Зала славы, но сам коллектив ни разу не становился чемпионом («спасибо» Майклу Джордану). «Джаз» могут похвастать отличными, но слегка недооценённым группами поддержки. Правда, руководство дружины после ухода Джерри Слоуна всё ещё не может понять, что нужно делать дальше. Благо легендарный наставник вернулся в Солт-Лейк-Сити, пусть и в другом качестве.
6. «НЬЮ-ЙОРК НИКС» (1973)
Конечно, болельщики «Никс» утверждали бы, что они заслуживают первой строчки. В то же время те, кто не любит дружину, кричали бы о том, что в нашем списке «Нью-Йорк» должен быть на месте 20-м, а то ниже. Решил не склоняться ни к одной из сторон. Те, кому пришлось пройти через эру правления Айзейи Томаса, знают, что такое боль. Кроме того, похвалить фанатов команды стоит ещё и за то, что они стабильно заполняли Мэдисон Сквер Гарден даже в тёмные времена. К сожалению, с Энтони в составе «Никс» путь и выходят в плей-офф, но всё ещё не выглядят достойными претендентами на титул.
5. «САКРАМЕНТО КИНГЗ» (нет)
Чуть больше десятилетия назад «Кингз» находились в одной четверти от того, чтобы положить на лопатки могучих «Лейкерс». С тех пор коллектив неуклонно ползёт вниз, но болельщики «Сакраменто» – что и доказала их борьба за то, чтобы команда осталась в Калифорнии – явно заслужили того, чтобы их любимцы завоевали перстни. Правда, если это и произойдёт, то очень не скоро. Хотя избавление от братьев Малуфов – хорошее начало для потенциального восхождения.
4. «ГОЛДЕН СТЭЙТ УОРРИОРЗ» (1975)
Не забывайте: ещё полтора года назад болельщики «Уорриорз» освистывали владельца Джо Лейкоба за обмен Монты Эллиса на Эндрю Богута. Данной франшизе пришлось пройти через многое, но её поклонники всё также активны. Так, как ни одни болельщики в ассоциации.
3. «ЛОС-АНДЖЕЛЕС КЛИППЕРС» (нет)
Почему мы поместили их так высоко? Всё просто. Во-первых, нахождение «Лейкерс» на той же арене – привлекательный путь для перебежчика, особенно в самые успешные годы «большого брата». Во-вторых, те, кто пережил кучу необоснованных и глупых решений Дональда Стерлинга заслужили медаль, усыпанную бриллиантами.
2. «ПОРТЛЕНД ТРЭЙЛ БЛЭЙЗЕРС» (1977)
Сэм Боуи. Грег Оден. Брэндон Рой. «Джейл Блэйзерс». Безоговорочные капитуляции в плей-офф. Если хотя бы в ближайшие десятилетия команда не доберётся до титулов, то может и поспорить за первое место.
1. «КЛИВЛЕНД КАВАЛЬЕРС» (нет)
Былые разочарования болельщиков клуба отошли на второй план после злополучного Решения, в результате которого «Кливленд» оказался посреди огромного кратера. Благо с течением времени «Кавальерс» собирают осколки в единое целое – и кто знает, может, в скором времени Джеймс решит вернуться? По крайней мере многие ненавистники форварда, думается, сменили бы гнев на милость. Поклонники коллектива больше 40 лет перманентно подвергаются публичным избиениям. Но всё ещё стоят на ногах.