Уход Сергея Быкова из «Локомотива-Кубань»
Весть об уходе Сергея Быкова из «Локомотива-Кубань» стала громом среди ясного неба. Казалось, ещё вчера ничего не предвещало беды. «Железнодорожники» уверенно продвигались по турнирному пути в Евролиге, чуть менее уверенно шагали в Единой лиге ВТБ. При этом вклад Быкова в успехи неизменно оставался существенным. Пусть он и не забивал «дурные» трёхочковые на последних секундах, зато сполна отрабатывал в защите, изводя лидеров соперника – и энергией заводил партнёров по команде. Да что там говорить, звание капитана абы кому не достаётся.
И вдруг новость из разряда шоковых. По обоюдному согласию клуб и игрок разорвали контракт, при этом обе стороны воздерживаются от каких-либо комментариев относительно случившегося. Если верить слухам (а верить им можно далеко не всегда) причиной разрыва стал конфликт Быкова и наставника кубанцев Евгения Пашутина относительно игрового времени. Правда это или нет, в ближайшее время мы вряд ли узнаем. Зато уже сейчас мы прекрасно понимаем, что уход российского защитника сильнее «Локомотив» уж точно не сделает.
Переход Антона Понкрашова в «Локомотив-Кубань»
Впрочем, замену Быкову кубанцы нашли быстро. Если ещё неделю назад информация о возможном переезде Антона Понкрашова проходила в категории «слухи», то сейчас об этом можно говорить как о свершившемся факте. Само по себе приглашение российского защитника выглядит интересным шагом. В ЦСКА карьера у Антона не задалась, а вот во всех других командах баскетболист неизменно находился на ведущих ролях. При этом конкуренция с легионерами не мешала Понкрашову быть игроком стартовой пятёрки. В «Локомотиве», конечно, он сначала будет выходить со скамейки, но вряд ли станет её завсегдатаем (как это было в ЦСКА). Нужно понимать, что приход Антона – это прежде всего усиление под Лигу ВТБ (в Топ-16 Евролиги он сыграть уже не сможет), а там «железнодорожники» испытывают очевидные проблемы с ротацией российских игроков. Понкрашов же после ухода Быкова выглядит сильнейшим среди отечественных баскетболистов команды. Поэтому своё игровое время он наверняка получит.
Непревзойдённый УНИКС
Пока кадровые перемены сотрясают «Локомотив», этим сполна пользуются соперники. Поездка «Локо» в Казань стала для первых сущим кошмаром. После того избиения, которое устроил УНИКС равновесному оппоненту, возникает очевидный вопрос: кто сможет остановить «зелёную машину» во главе с бесподобным Эндрю Гудлоком? Похоже, что до потенциальной полуфинальной схватки с ЦСКА в Единой лиге ВТБ не будет силы, способной замедлить бег подопечных Андреа Тринкьери. Проиграть в ближайшее время казанцы могут что сами себе. Как показывает время, это самый опасный соперник для команды. Ведь единственное поражение в турнире УНИКС потерпел в схватке с аутсайдером «Калевом», а самый тяжёлый матч за последнее время провёл в Красноярске, где в качестве оппонента выступал также далеко не самый грозный «Енисей».
«Нижний Новгород» и американцы
Трансферными вестями на этой неделе отметился ещё один российский участник группы A. В зоне внимания оказался «Нижний Новгород». У волжан с первого же сезона в элите отечественного баскетбола сложились непростые отношения именно с американскими легионерами. Уживались они с Зораном Лукичем от случая к случаю. Вот и на этот раз двое граждан США покинули клуб по ходу февраля. Пару недель назад сбежал на родину Люк Бэббитт, а совсем недавно клуб расторг соглашение с молодым талантом Брэндоном Полом. В итоге последние два матча «Нижний Новогород» проводил со всего двумя иностранцами в обойме. И если для очередной победы в Еврокубке этого оказалось достаточно, то в Лиге ВТБ дело обернулось провалом. Поражение от питерского «Спартака» расшатало позиции волжан. Граница зоны плей-офф находится от команды всего в одном поражении – и сейчас уже нет былой уверенности в том, что дружина Зорана Лукича не пересечёт эту грань.
Ренессанс «Спартака» и «Турува»
В свою очередь триумфатор поединка в Санкт-Петербурге местный «Спартак» продолжает удивлять. Если равный поединок в Красноярске и трудовую победу в Вильнюсе ещё можно было списать на стечение обстоятельств, то вот успех в матче с «Нижним Новгородом» заставляет задуматься. Очевидно, что красно-белые к концу регулярного чемпионата нашли свою игру, благодаря чему формально вернулись в борьбу за место в плей-офф. Правда, для достижения этой заветной цели подопечным Гундарса Ветры придётся сотворить маленькое чудо – в ближайших двух матчах одолеть хотя бы одного из пары УНИКС–«Локомотив-Кубань».
Ещё одним коллективом, способным преподнести сюрприз, становится польский «Турув». Команду одно время уже списали со счетов, но трёхматчевая победная серия вернула коллективу статус тёмной лошадки. Забраться в шестёрку сильнейших полякам будет трудновато, но вот крови у соперников они попьют немало.
Стабильность «Триумфа» и падение «Цмоки-Минск»
В группе B на этот раз событий было не так много. В целом же получили подтверждение давно наметившиеся тенденции. Главная из них – укрепление «Триумфа» на третьем месте. Победа в Риге над прямым конкурентом вкупе с поражением «Красных Крыльев» практически гарантировали дружине Василия Карасева место на «пьедестале» вслед за «Химками» и ЦСКА. Сбросить «Триумф» с занятых им позиций может лишь невероятное стечение обстоятельств.
А вот в Минске продолжилась безрадостная серия белорусского чемпиона. Седьмое поражение подряд окончательно перевело «Цмоки» из разряда «боец за плей-офф» в статус «кандидат на вылет». В низинах турнирной таблицы группы B вообще сложилась уникальная ситуация. Сразу четыре команды имеют одинаковое количество побед. Cейчас трудно предсказать единственного неудачника из этого квартета, который по итогам регулярного сезона займёт последнее место и отправится в осеннюю квалификацию.
Великолепие Вона Уэйфера
Пожалуй, чуть больше шансов на выживание в группе B у одиозного «Красного Октября». На минувшей неделе волгоградцы совершили настоящую сенсацию – выбили из розыгрыша Кубка России московский ЦСКА. Пусть это событие и не имеет прямого отношения к Лиге ВТБ, но, поскольку обе команды являются участниками турнира, пройти мимо него нельзя.
Волжане добились сразу двух уникальных достижений. В самом факте поражения «армейцев» нет ничего экстраординарного. В последние годы москвичи не единожды оступались в поединках с середняками российского баскетбола. И «Енисей», и «Нижний Новгород», и «Красные Крылья» имеют в активе победы над чемпионом. Вот только никогда ранее москвичи не уступали на своём паркете. А уж об итоговом поражении в серии встреч речи ранее и вовсе не шло. Эта вершина не покорялась ни «Химкам», ни УНИКСу, не говоря уже о более скромных командах.
Но у этой победы есть и обратная сторона. Уже в следующем матче к «Красному Октябрю» будет приковано повышенное внимание. Болельщики будут требовать только победы, а соперник намного тщательнее подготовится к опеке Вона Уэйфера. Волгоградцы сейчас полностью зависят от игры новобранца – и это является одновременно плюсом и минусом. В Москве, где Уэйфер «работал на будущий контракт», он показал фантастическую готовность. Вот только далеко не факт, что эту сверхмотивацию защитник сохранит и во встрече с «Нептунасом». А ведь именно этот поединок может стать для «сталеваров» отправной точкой для рывка в зону плей-офф.