Если вы по каким-либо причинам полностью пропустили минувший регулярный чемпионат НБА, но хотите составить впечатление о сумасшедшем и бесполезном подвиге Расселла Уэстбрука в нём, то достаточно будет лишь посмотреть заключительный матч «Оклахома-Сити» в сезоне против «Миннесоты». В этом поединке нашли отражение все характерные черты игры самого атлетичного разыгрывающего планеты, благодаря которым он заслужил репутацию беспощадного ангела современного баскетбола: спасителя, злодея, кандидата на звание MVP, лидера команды, губителя команды, мученика, лунатика и клоуна в одном лице.
Последняя гастроль Сизифа
Итак, во встрече с «Тимбервулвз» Расселл в очередной раз:
– продемонстрировал феноменальную результативность (он набрал 23 очка в стартовой четверти (7 точных бросков из 8) и 34 в первой половине; оба этих показателя являются рекордными в истории «Тандер», за которых, напомним, в течение всей карьеры выступает Кевин Дюрант);
– затыкал бреши в составе; (в нынешнем сезоне Дюрант пропустил 55 матчей, а Серж Ибака – 18. Травмы преследовали «Оклахома-Сити» весь сезон, начиная с ноября);
– вызывал чувство нарастающей паники («Тандер» была нужна только победа в этой встрече, чтобы сохранить шансы на выход в плей-офф; матч стал достойной кульминацией сезона, который команда начинала в роли одного из фаворитов, но под давлением травм и невезения закончила провалом);
– был лидером на ходу перестроенного коллектива (по ходу сезона из-за череды травм в составе «Оклахома-Сити» произошли значительные изменения; одним из новых героев команды стал Энес Кантер, а Дион Уэйтерс завершил «регулярку» 33 набранными очками; единственной постоянной величиной для «Тандер» был их разыгрывающий, который атаковал кольцо, как матадор, бросивший вызов быку);
– переписал книгу рекордов (Уэстбрук завершил чемпионат с 11 трипл-даблами в активе, за последние 20 лет подобное удавалось только Гранту Хиллу и Джейсону Кидду; Расселл стал лучшим бомбардиров в лиге https://www.championat.com/basketball/news-2118013-ujestbruk-stal-samym-rezultativnym-igrokom-sezona-so-srednim-aktivom-v-281-ochka.html, вторым по перехватам, четвёртым по передачам и первым среди защитников по подборам; во встрече с «Миннесотой» он записал в свой актив 34 очка в первой половине, 3 – во второй и помог команде набрать 138 очков в решающем поединке сезона, добавив 8 подборов и 7 передач, и вся эта впечатляющая статистика оказалась бесполезной, хотя и подвела яркую черту под выдающимся выступлением игрока);
Чемпионат для Уэстбрука был завершён наградой, к который он не стремился, и победой, означавшей поражение.
– балансировал между восторгом и разочарованием (Расселл обеспечил себе звание самого результативного игрока чемпионата и привёл «Оклахома-Сити» к разгромной победе над соперником, но поражение «Сан-Антонио» от «Нью-Орлеана» перечеркнуло всё это; старания Уэстбрука оказались Сизифовым трудом; в итоге чемпионат был завершён наградой, к которой он не стремился, и победой, означавшей поражение).
Как в кино
Стоит только какому-то игроку оказаться в списке претендентов на звание MVP, как происходит нечто странное – все сразу начинают усиленно искать в его игре недостатки. Многочисленные критики Уэстбрука в последние два месяца азартно соревновались в анализе его слабых сторон и поиске причин, по которым он никак не может быть назван самым ценным баскетболистом сезона. Расселл эгоистичен. Хотя как-то ухитрился при этом отдавать по 8,6 передачи в среднем за матч. Он нестабилен. Но в 29 встречах набирал не менее чем 30 очков. У него плохой процент реализации бросков с игры. С этим не поспоришь, хотя как быть точным в более чем 50% атак команды, вторым бомбардиром которой является огромный турок, известный в основном своей неприязнью к штату Юта. Он плохо защищается, а количество потерь выросло. А могло ли быть по-другому, если половину сезона он пасовал игрокам, не намного превосходящим в ловкости картонных манекенов. И наконец, его команда выиграла только 45 матчей и не пробилась в плей-офф. Последним игроком в истории НБА, получившим титул MVP, но завершившим сезон после регулярного чемпионата, был легендарный Карим Абдул-Джаббар ещё в середине 70-х.
Можно не соглашаться с критиками Уэстбрука в деталях – понимании баскетбола, философии и вопросе о смысле жизни – но, в целом, они правы. Расселл Уэстбрук не является MVP. Вот только недоброжелатели считают, что его игра абсолютно не достойна быть отмеченной, а на самом деле ей стоит восхищаться. Звание лучшего игрока сезона подразумевает всеобщее согласие специалистов по поводу того, что его обладатель символизирует собой современный баскетбол на данном этапе. Но выступления Расселла, напротив, порождают среди экспертов бесконечные споры, оставляя их без сна и покоя.
В какой-то степени титул MVP можно сравнить с кинематографической премией Оскар. Её получают не обязательно самые глубокие и эстетически безупречные фильмы года, а скорее те, которые отвечают определённым представлениям жюри о киноискусстве и жизни. Эти критерии со временем меняются, и вслед за историческими драмами фаворитами становятся биографические ленты. Но смена приоритетов происходит не столь быстро, так что очередного победителя можно предсказать с довольно большой вероятностью.
То же самое происходит и в баскетболе с той поправкой, что статистика позволяет достичь консенсуса чуть быстрее, чем в искусстве. Кандидатов на звание MVP, как правило, объединяет всеобщее единство мнений по поводу их игры. При этом в разные периоды времени награду отдают определённому типу звёзд: то ли лучшему игроку лучшей команды, то ли самому убийственному среди атакующих защитников, то ли наиболее доминирующему «большому». А каким именно представляют идеальный баскетбол принимающие решение в конкретном году? Поскольку Стив Нэш становился MVP чаще Коби Брайанта, ответ на этот вопрос не так очевиден, как кажется.
Кто бы ни получил почётную награду, он становится символом определённого этапа эволюции баскетбола. Так и Стивен Карри, и Джеймс Харден отражают тенденцию роста роли трёхочковых и вымирания средних бросков. Оба они по своему стилю непохожи на предыдущих лауреатов, и их можно сравнить с появлением в голливудском кино нового жанра. А Уэстбрук, следуя той же кинематографической аналогии, сравним с неким авангардным европейским артхаусным порнофильмом, который противоречит самому понятию классического жанра. В этом фильме характеры не проработаны, сюжет не имеет смысла, а в кадрах то и дело появляются яркие вспышки фантасмагорического нагромождения цветов. Эта картина выглядит грубой и шокирующей. Но она тоже впечатляет. И какое-то время после её просмотра вас не покидает чувство нереальности окружающего мира.
Уэстбрук, следуя кинематографической аналогии, сравним с авангардным европейским артхаусным порнофильмом.
Немало фильмов, не получивших Оскар, не становятся от этого менее великими. Расселл Уэстбрук не является MVP, но это не мешает его вынужденно новаторскому баскетболу быть одним из самых запоминающихся в истории НБА. Уэстбрук – неоднозначный, непримиримый, яростный, отрешённый, неудержимый и побеждающий. Вы можете считать, что он провалил этот сезон, если хотите. Но скажите честно, вам было бы интереснее наблюдать за лигой без него?
Расселл Уэстбрук не является MVP, потому что вы никогда не скажете о нём «он не столько играет в баскетбол, сколько ведёт стратегическую борьбу».
Расселл Уэстбрук не является MVP, потому что MVP должен бороться с командой соперника, а не с основами баскетбола.
Расселл Уэстбрук не является MVP, потому что MVP должен успешно реализовывать план тренера, а не быть пилотом пылающего космического корабля, который несётся за пределы понятий успеха и неудачи.
Расселл Уэстбрук не является MVP, потому что MVP не должен быть одновременно лучшим игроком лиги и не лучшим игроком собственной команды.
Расселл Уэстбрук не является MVP из-за всего, что он сделал в сезоне-2014/15. Но как же здорово, что он это сделал!