Решение Джеффа Хорнасека доверить потенциально победный трёхочковый в поединке с «Чикаго» Джону Луйру вроде бы и можно объяснить отменным процентом реализации «большим» атак с дальней дистанции (46,5% в текущей «регулярке»), но ни в одном из четырёх предыдущих сезонов в сильнейшей лиге планеты форвард не был замечен в роли героя концовки и уж точно не «закрывал» матчи бросками с периметра. И пришлось бы тренерскому штабу «Финикса» кусать локти — особенно если коллективу из Аризоны вновь не хватит одной-двух викторий для попадания в плей-офф, — но невесть откуда взявшийся в трёхсекундной зоне босниец Мирза Телетович выцарапал подбор после промаха партнёра, выбросил мяч в сторону вражеского кольца, и был таков. Мирзавец!
В сражении учителя и ученика ни о какой напряжённой концовке и речи быть не могло — «Сан-Антонио» Грега Поповича устроил форменный погром «Филадельфии» Бретта Брауна, выиграв с перевесом в полсотни очков. Неудивительно, что седовласый рулевой коллектива из Техаса нашёл игровое время для Бобана Марьяновича, на прошлой неделе ссылавшегося в Лигу развития, и сербский центровой отблагодарил за доверие монструозным данком, не дать состояться которому не помешали сразу несколько игроков «Сиксерз».
Тимофей Мозгов, Кендрик Перкинс, Аарон Бэйнс и многие другие жертвы Блэйка Гриффина отмщены! Завершая быстрый отрыв «Миннесоты», суперветеран Кевин Гарнетт поставил лидера «Клипперс» на место всех тех несчастных, через которых он колотил фантастические «гвозди» — и, думается, отныне форвард будет более снисходителен к своим визави.
Проводящий свой четвёртый сезон в НБА Дэмьен Лиллард вошёл в десятку лучших ассистентов в истории «Портленда», опередив четырёхкратного участника Матча звёзд Сидни Уикса. Ныне в активе плеймейкера значатся 1 648 результативных передач, что в три раза меньше, нежели у обладателя рекорда «Трэйл Блэйзерс» Терри Портера. Впрочем, если Дэмьен отработает подписанный минувшим летом максимальный контракт с клубом до конца, ему не составит большого труда переписать достижение экс-наставника «Финикса» и «Милуоки».
Даже пропуская игровой день, Стивен Карри вновь оказался в центре внимания, удостоившись приза лучшему баскетболисту Западной конференции на минувшей неделе уже в третий раз с начала сезона. 138 очков за 138 минут — феноменальный плеймейкер «Голден Стэйт» семимильными шагами приближается ко второму в карьере титулу MVP чемпионата.
Двухнедельные выездные турне вроде того, что проводят в эти дни «Уорриорз» — тяжёлое испытание не только для баскетболистов, но и для их супруг. Тем не менее Айеша Карри находит силы воспитывать двоих детей, поддерживать своего благоверного, находящегося на другом конце страны, и просто оставаться привлекательной женщиной.
Йонас Валанчюнас возможности принимать участие не только в гостевых, но и в домашних матчах «Торонто» лишён — литовский центровой восстанавливается после перелома руки, полученного в борьбе с Коби Брайантом. Приехав вместе с «Лейкерс» в Канаду, легендарный защитник нашёл оригинальный способ извиниться перед европейцем и одновременно вдохновить его на новые свершения. Для этого ему было достаточно подписать гипс на руке Валанчюнаса, который, не сомневаемся, отныне займет почётное место в коллекции трофеев «большого».
«Рэпторс» не остались в долгу и сделали Коби ответный подарок в виде пары кроссовок и кепки с логотипом «Чёрная мамба», соответствующим прозвищу защитника. Любопытно, что вручал презент Брайанту его коллега по амплуа Демар Дерозан, который следующим летом выйдет на рынок свободных агентов, и, по слухам, не откажется от заманчивого предложения сыграть за «Лейкерс».
По окончании карьеры Брайант, как известно, займётся покорением китайского рынка. А всё почему? В Поднебесной защитник пользуется едва ли не большей популярностью, нежели в среде болельщиков клуба, которому он отдал 20 лет жизни. По крайней мере, в программу калифорнийских школ искусств рисование портрета Коби на заснеженной уличной площадке уж точно не входит.
Забудем о Коби — весь мир, в том числе и баскетбольный, уже готовится встречать Рождество. MVP одного из главных праздников в году сделал громкое заявление в прямом эфире телеканала ESPN, объявив о возобновлении карьеры игрока и готовности заключить соглашение с одним из клубов НБА, чтобы выйти на площадку вместе с Карри, Леброном Джеймсом или Джеймсом Харденом.