Джеймс Харден, безусловно, порой не напрягается в защите, и пока не похоже, чтобы вокруг него можно было построить чемпионскую команду, но отрицать талант защитника глупо. В среду он не преминул напомнить о нём, оформив трипл-дабл из 33 очков, 17 подборов и 14 передач, который стал седьмым в карьере.
Впрочем, «Хьюстон» от поражения не уберегли ни старания защитника-универсала, ни 23 смазанных штрафных Андре Драммондом (для сравнения, Стэф Карри за весь сезон отправил мимо денег лишь 22), против которого хозяева без устали применяли тактику Hack-A-Shaq (так Ки Джей Макдениелз умудрился заработать 5 фолов, пробыв на паркете лишь 9 секунд, что наверняка стало новым рекордом лиги).
Любопытно, что помимо прочего самый известный бородач в лиге разменял отметку в 1 000 реализованных трёхочковых. Причём сделал это раньше в истории лиги – 26 лет и 167 дней. Вы удивлены? Да, поразительно, но факт – богу трёхочковых нашего времени – всё тому же Карри потребовалось на 132 дня больше. Другое дело, что Харден дебютировал в лиге с преимуществом в 530 дней и потратил на достижение цели на 126 матчей больше.
Что касается самого Стивена, то он отчётным вечером поучаствовал в историческом событии, сойдясь на паркете лицом к лицу с Дерриком Роузом. Что в этом примечательного? Дело в том, что впервые в матче НБА друг против друга сыграли разыгрывающие, признававшиеся самыми ценными игроками сезона.
Бомбардирскую дуэль со счётом 29:25 выиграл первый номер из Чикаго, в одном из эпизодов эффектно оставивший не у дел эффектным кроссовером Эндрю Богута, а вот победу в матче отпраздновал коллектив плеймейкера из Окленда. Последний попутно потеснил Антуана Уокера с 27-го места в списке лучших дальнобойщиков НБА, доведя свой актив до 1 387 «бомб».
Кармело Энтони тем временем выбрался на 31-е место, причём в чуть более престижной табели о рангах – бомбардирской. Кто остался позади него? Легендарный форвард «Бостона» Ларри Бёрда. В домашнем поединке против «Юты» четвёртый по дороговизне зарплаты после Коби Брайанта, Джо Джонсона и Леброна Джеймса игрок в НБА набрал 30 очков и довёл сумму до 21 793.
До следующих на пути к снайперскому величию – Гэри Пэйтона и Клайда Дрекслера – осталось всего ничего, 20 и 402 очка соответственно. Волноваться же за своё будущее 31-летнему уроженцу Нью-Йорка пока не за что – ближайший преследователь – Дуэйн Уэйд находится на расстоянии в 2 256 баллов.
Рэджон Рондо в свою очередь продвинулся по ассистентской лестнице. Снабдив партнёров 17 передачами, он довёл количество последних за карьеру до 5 231, благодаря чему миновал располагавшихся на 53-м и 52-м местах Норма ван Лира и Рики Грина. Но нашего внимания «малыш» удостоился не по этой причине, а из-за шикарного данка в проходе с фолом на Райане Келли.
Джимми Батлер тоже со временем мог бы стать одним из лидеров в таких компонентах, как суммарное расстояние, пробегаемое игроком в среднем за матч, но вот беда, до наступления компьютерной эры за такими нюансами не следили. Сегодня же известно, что защитник «Чикаго» – лучший в НБА в сезоне-2015/16 – за матч он в среднем отмеривает 4 425 метров.
Марчин Гортат вряд ли сильно заботится о своём месте в истории – он никогда не был элитным центровым. 162-е место в списке лучших блокировщиков НБА – единственное, чем он может похвастать по-настоящему. Чего не скажешь о его опыте съёмок в рекламе молотков.
Другой европеец Марко Белинелли предпочитает тратить свободное время на встречи с соотечественниками. Причём не абы какими, а известными. Накануне поединка с «Лейкерс» он пообедал с Алессандро дель Пьеро, очевидно, наслаждающимся отдыхом в Лос-Анджелесе после завершения карьеры, о котором итальянец объявил в октябре 2015-го.
Имана Шамперта, Кайри Ирвинга и Александра Кауна застали за ужином в самолёте. Правда, если американцы не успели притронуться к еде и выглядят органично, то не удержавшийся от соблазна россиянин попал в кадр с искажённым лицом.