Они всё ещё в деле и способны замахнуться на рекорд «Чикаго»! Удивлены? Да, дружина Стива Керра проиграла куда более лёгкие встречи «Бостону» и «Миннесоте», но при этом отчётным вечером грохнула «Сан-Антонио», прилетевший в Окленд в оптимальном составе.
Тем самым став второй командой в истории, которая добралась до отметки в 70 побед за один регулярный чемпионат. Будет ли побито достижение «Чикаго»? Ответ на этот вопрос остаётся открытым, хотя два свидания с «Мемфисом» должны помочь как минимум его повторить.
К слову, помимо прочего в четверг действующий чемпион досрочно обзавёлся первым номером посева в Западной конференции и преимуществом своей площадки на всех стадиях нокаут-раунда, что при его крайне малой уязвимости на своём паркете сродни красной ковровой дорожке к повторному титулу.
Кто стал главным героем поединка? Разумеется, неподражаемый Стивен Карри, собравший коллекцию из 27 очков, 9 передач, 5 подборов и 2 перехватов. Интересно, что разыгрывающий на данный момент достиг отметки в 2275 очков за сезон, что его предшественникам удавалось 86 раз в истории лиги. Чтобы оказаться в топ-50 перформансов, разыгрывающему нужно набрать в оставшихся поединках 108 очков.
Ну а для тех, кто считает, что первый поединок в истории лиги одержавших не менее 65 побед за сезон команд был проходным и тренеры не воспринимали его всерьёз, лучшей иллюстрацией их неправоты станет тайм-аут, взятый Грегом Поповичем на 59-й секунд встречи, и реакция Стива Керра на действия подопечных в одном из перерывов.
Джей Би Биккерстафф до своих звёзд, в отличие от коллег по цеху, так и не смог достучаться. В итоге «Хьюстон» умудрился проиграть дома «Финиксу» и почти потерял шансы на выход в плей-офф. Хотя чему удивляться, глядя на то, как баскетболисты вводят мяч в игру.
Если у техасцев остались хотя бы теоретические шансы опередить «Юту», то «Чикаго» уже ничто не спасёт. Поражение в Майами поставило большой и жирный крест на их надеждах пробиться в восьмёрку лучших Востока. Сумасшедший данк Джоша Ричардсона как иллюстрация отсутствия воли и характера у «банды» из Города ветров.
Ну а «Хит» продолжили борьбу за третью строчку и преимущество своей площадки в первом раунде. График оставшихся поединков не такой простой, но у соперников не лучше, что позволяет надеяться на благоприятный исход. Крэйг Сагер тоже верит в чудо и старается не унывать, чему способствуют многие его коллеги.
В Сакраменто известный своей экстравагантностью репортёр уже вряд ли наведается, поэтому Зак Лавин тоже решил передать ему привет, исполнив, может, и не сумасшедшую, но близкую к тому «мельницу».
Его партнёр Эндрю Уиггинс тем временем стал первым игроком в истории, который добрался до отметки в 3000 очков за карьеру так быстро, а именно в 21 год и 45 дней. Трое других – Леброн Джеймс, Кармело Энтони, Кевин Дюрант!
Как показывают карьеры Криса Пола и Коби Брайанта, легендами можно стать безо всякой спешки. Кстати, стало известно, что конкретно написал защитник «Клипперс» на кроссовках, которые подарил своему другу и сопернику: «Одному из величайших соперников в истории».
Ну а пока СМИ откапывали подробности, Чёрная Мамба уже отправился на свой последний выезд по маршруту Новый Орлеан – Хьюстон – Оклахома-Сити, хотя его участие в первом из матчей пока находится под вопросом из-за болей в плече.
Кстати говоря, не для него одного это путешествие станет последним. Также попрощается с «Лейкерс» в своём прежнем качестве не менее известная личность – тренер по физической подготовке Гэри Витти, отработавший в клубе 32 года.
Узнав об этом, отыгравший восемь сезонов в клубе из Калифорнии Шакил О’Нил так расчувствовался, что не смог сдержать свои эмоции. Хотя, возможно, Большой Кактус, наоборот, порадовался. Кто их разберёт, этих актёров.
Айзея Томас попал в «Бостон», в отличие от центрового, не на закате карьеры, а в самом соку, чему свидетельством феноменальный сезон в составе клуба. Достаточно упомянуть о том, что разыгрывающий занимает 8-е место в лиге по среднему количеству набранных очков в пересчёте на 100 владений команды (32,2), а также является единственным с гербарием из 22 очков, 6 передач, 3 подборов и перехвата в среднем за игру при менее чем трёх потерях.