«Для всех, кто вышел на площадку в форме «Кавальерс» в этот вечер, он стал особенным. В истории НБА хватало по-настоящему великих команд, игроков и снайперов, поэтому установленный нами рекорд – греет душу», – не стал оригинальничать после победы во втором матче полуфинальной серии с «Атлантой» Леброн Джеймс. О каком достижении идёт речь? О количестве трёхочковых, реализованных хозяевами. Шутка ли, в первой половине в кольцо Пола Миллсэпа и компании влетело 18 «бомб», а по итогам встречи – аж 25 при всего лишь 45 попытках (14 из 23 были открытыми, 11 из 22 – с сопротивлением, 20 из 32 – с передач партнёров, 5 из 13 – после индивидуальных действий). Собственно, это, пожалуй, всё, что вам стоит знать об этом поединке, ведь к большому перерыву подопечные Тайрона Лю вели 74:38…
«Я думал, их дальнобойная артиллерия по-настоящему здорово отработала два дня назад (в первом матче «Кливленд» отгрузил 15 из 31 трёхочковых. – Прим. ред.). Как оказалось, это была лишь прелюдия. По нам просто прошлись катком», – разводил в сторону руками Кент Бэйзмор, которого в концовке третьей четверти операторы засекли мирно спящим на скамейке запасных. И в самом деле было от чего заснуть – из 13 выходивших на паркет игроков соперника 10 отметились дальними попаданиями, причём, если оставить за скобками Тристана Томпсона и Тимофея Мозгова, редко вываливающихся в позиционном нападении за дугу и в плей-офф никогда прежде не поливавших издали, то лишь Джеймс Джонс ушёл с паркета не солоно хлебавши, смазав обе попытки.
Больше других «налил» тот, кому и было положено по статусу – Джей Ар Смит. Зарядив 7 раз из-за дуги, он довёл свой лицевой счёт в нынешнем постсезоне до 28 и вышел на второе место, опередив Луола Денга и Дэмьена Лилларда, а также 21-е в истории, оставив позади себя Пежу Стояковича и Кевина Дюранта. Бенефис атакующего защитника настолько восхитил журналистов, что один из них на пресс-конференции после встречи даже поинтересовался у набравшего 27 очков и также разразившегося четырьмя «бомбами» Леброна Джеймса, задумывался ли он когда-нибудь, на что была бы похоже игра в его исполнении, если бы он действовал в схожей манере – от броска. «Джей Ар единственный и неповторимый в своём деле, для него всегда горит зелёный свет. Но вообще было бы любопытно реализовать 14, 15, 17 или 20 трёхочковых».
Шанс осуществить это забравшемуся на пятую строчку в списке лучших бомбардиров плей-офф Королю наверняка представится ближе к концу карьеры, в одном из тех матчей, когда о результате можно будет не задумываться. Пока же такой роскоши форвард позволить себе не может, пусть его команда и повела в серии 2-0, а при таких исходных данных сам Леброн никогда прежде не уступал в противостояниях навылет (16-0). Несмотря на это, Пол Миллсэп считает, что для его команды ничего не потеряно: «Поражение как поражение, я не знаю, что вам ещё сказать. Они победили дважды дома, теперь то же самое необходимо сделать нам в Атланте. Мы должны выходить на обе игры с этой мыслью, у нас не осталось выбора». Так-то оно так, но в возможное спасение банды Майка Буденхольцера верится с трудом по одной простой причине – из 9 последних очных встреч они оступились в 9.