«Быки» из «Чикаго» выиграли второй матч подряд! Кто бы во времена «его воздушества» Майкла Джордана мог подумать, что это событие будет не рабочей ситуацией для «Булз», а серьёзным достижением. Однако сегодняшние чикагцы уже, наверное, привыкли к статусу аутсайдеров. В течение шести сезонов после ухода Джордана «Чикаго» стабильно занимало последние места в конференции, в следующих двух сезонах «быки» добивались права играть в плей-офф, но вылетали в первом же круге. В прошлом году, пройдя первый раунд, были биты «Детройтом» во втором…
Казалось бы, в последние годы дела пошли на поправку: по крайней мере, прогресс на лицо. Но пока что в этом сезоне – кстати, десятом без Джордана – наблюдается откат на позиции девятилетней давности. Перед вторничным матчем с «Атлантой» чикагцы могли похвастать лишь двумя победами в двенадцати матчах и прочно обосновались на дне турнирной таблицы.
Однако во вторник была добыта победа и прервана четырёхматчевая безвыигрышная серия. Более того – в субботу были уверенно повержены «рыси» из Шарлотт. Конечно, ни «ястребы» из Атланты, ни «Бобкэтс» в этом сезоне не блещут – но куда важнее то, что «быки» смогли почувствовать вкус побед. И в этом немалая заслуга лидеров команды. Бен Гордон, Луол Денг и Бен Уоллес, наконец, разыгрались и стали показывать ту игру, которую от них ждут поклонники.
34 очка Гордона и 29 Денга – результат, которому позавидовал бы, наверное, любой. «Я доволен собой, – оценивает свою игру Гордон. – Сегодня у нас получались броски. Мы показали, что умеем делать на площадке». Денг отметил, что «самый важный итог игры – это победа».
Однако больше всех похвал после матча удостоился Уоллес. «Бен отлично отыграл, – говорит тренер „Чикаго“ Скотт Скайлз. – Он и раньше был активен на площадке, но сегодня его показатели просто великолепны!» Высокую оценку игре партнёра дал и Луол Денг: «Когда Бен играет так, как сегодня, мы непобедимы».
Сам герой вечера сказал: «Мы пытаемся наладить в первую очередь командную игру. Уверен, что сможем войти в элиту лиги. Увы, в последнее время мы не играли на достойном уровне, но сегодня вышли и показали, что мы команда и этим сильны».
Заметим, что в прошлом сезоне старт «Чикаго Булз» также не задался, но в начале декабря прошлого года «быки» заиграли и в итоге дошли до второго раунда плей-офф. Возможно, нас ждёт повторение истории.