Who were the first foreign team to beat England on English soil and in what year? Ask your friend and make a bet. Remember the answer is not Hungary in 1953, it was Ireland at Everton’s Goodison Park in 1949! It was the second time the countries had played one another since Irish Independence, in 1949 Ireland lost narrowly 0-1 in Dalymount Park, Dublin. In the 15 matches played between Ireland and England since 1946, there have been 8 draws, including the infamous 1995 meeting when Ireland were beating a strong English side with ease and leading 1-0, when a group of neo-nazi English fans began a riot. 20 years later and the sides meet again.
Removing the almost 1,000 years of history between Ireland and England. Ignoring the wars, famines and politics, traditionally there has been very competitive. Ireland didn’t qualify for an International tournament after finishing 5th in the 1924 Olympics until the European Championships in 1988. And it was in Stuttgart on June 12th that Liverpool’s Ray Houghton scored in the 6th minute of the first half to beat England, on paper strongest team in the tournament, 1-0.
Following this win Ireland have held a psychological upper hand over our neighbours, though not without controversy. Before Euro ’88 the English media did their usual tasteless assault by naming Ireland – “England-2”. The insult being that the Irish team consisted of players not good enough for England, sadly this disappointing attitude has not changed. Former Arsenal, Juventus and Ireland star Liam Brady was injured for 1988 and worked with Britain’s ITV as a commentator. He showed his clever side when, after listening to the English commentators make fun of the Irish players as being “English”, he pointed out that John Barnes was Jamaican. It put an end to the theme, for a while.
On Sunday, June 7th, the 2 sides meet for the 16th time and the majority of Ireland’s players are Irish-born, and almost all England’s team were born in England. Yet the difference between Ireland in 1988 and 2015, is that our players were stars or regulars on top English/Scottish teams. No longer are our players at the top of the English league with Liverpool, Everton, Manchester United or West Ham, the Bosman-ruling and influx of money to the English game means that Irish players now line out in the middle of the English Premier League or in the Championship. For the first time since 1988, we are real underdogs!
However, history tells us never to write off the Irish (remember Moscow, 2011 when somehow Russia couldn’t score in Luzhniki). In 1988, against all odds, we were cheated out of a semi-final place by Holland, who went on to win the tournament. In 1990 we made history by being the first, and only, team to reach the Quarter-Finals of the World Cup without winning a game. We surprised everyone to qualify for the 2002 World Cup and even after our Captain, Roy Keane, was thrown off the team, we only lost on penalties in the 2nd Round to Spain. So with a history of defiance in the face of English strength and arrogance, this Sunday is a perfect time for Ireland to refuse to lose.
Какая команда была первой, которой удалось победить Англию на её поле, и в каком году это произошло? Задайте такой вопрос друзьям и заключите с ними пари! Запомните, Венгрия в 1953 году — это неправильный ответ. Впервые Англия проиграла на своём поле в 1949 году сборной Ирландии на «Гудисон Парк» в Ливерпуле. Это была вторая встреча команд с тех пор, как Ирландия получила независимость. В первой встрече в Дублине на «Дэлимаунт Парк» англичане победили 1:0 в очень близкой игре. В 15 встречах, которые провели между собой Ирландия и Англия, 8 раз фиксировался ничейный исход, в том числе и в 1995 году. Тогда Ирландия довольно легко контролировала ход встречи, вела в счёте 1:0, но английские неонацисты сорвали игру. При этом в исторических документах отмечено, что матч завершился вничью. С той поры прошло 20 лет, и вот новая встреча команд в Дублине.
Отбросив в сторону тысячелетнюю историю взаимоотношений Ирландии и Англии, войны, голод, политические дела, соревновательный момент всегда имел место в этом противостоянии. Ирландия не могла попасть на большой футбольный турнир долгие годы после того, как на Олимпиаде в 1924 году она финишировала 5-й. И вот после столь значительного простоя Ирландии удалось квалифицироваться на Евро-1988. И благодаря голу Рэя Хоутона на 6-й минуте Ирландия в Штутгарте обыграла Англию, на бумаге сильнейшую команду турнира.
После этого успеха Ирландия получила психологическое преимущество над Англией. Перед Евро-1988 английские СМИ безвкусно пытались унизить ирландцев, называя нашу команду «Англия-2». Они считали, что ирландская команда состоит из игроков, которые просто не слишком хороши, чтобы выступать за Англию. Так оно, в принципе, и есть, и с той поры ничего не изменилось. Бывшая звезда «Арсенала», «Ювентуса» и сборной Ирландии Лайам Брэйди в 1988 году получил травму и работал на британском ТВ комментатором. И он сумел поставить на место английских коллег-комментаторов, которые потешались над тем, что игроки сборной Ирландии те же англичане, только хуже. Брэйди напомнил им, что один из лидеров сборной Англии Джон Барнс уроженец Ямайки. На этом тема была исчерпана.
7 июня команды встретятся в 16-й раз в истории, и на этот раз большинство игроков сборной Ирландии, действительно, родились в Ирландии. То же самое касается сборной Англии, большинство её игроков родились в Англии. Но на этот раз впервые с 1988 года сборная Ирландии настоящий андердог в противостоянии с Англией. Это связано с тем, что, если раньше ирландские футболисты выступали в топовых клубах Премьер-лиги, то сейчас ситуация изменилась. Правило Босмана и громадные бюджеты английских клубов открыли дорогу в Премьер-лигу большому числу сильных игроков из Европы и других континентов. А ирландцы сейчас находятся где-то между клубами-середняками АПЛ и Чемпионшипом.
Но история подсказывает нам, что не нужно раньше времени списывать со счетов ирландцев. Вспомните матч Россия — Ирландия в «Лужниках» в 2011 году, когда непонятным образом россияне не сумели забить, и ирландцы увезли из Москвы 1 очко. В 1988 году, несмотря на все котировки, Ирландия вышла в полуфинал, где была обыграна голландцами, которые в тот момент шли к своей победе на турнире. В 1990 году Ирландия сотворила историю, выйдя в 1/4 финала, ни разу не выиграв в основное время. В 2002 году мы сенсационно квалифицировалась на ЧМ-2002, и даже после того, как потеряли капитана команды Роя Кина, сумели добраться до 1/8 финала, где лишь в серии пенальти уступили Испании. Так что вопреки всему нынешнее воскресенье — идеальное время для Ирландии, чтобы не проиграть сильной и высокомерной Англии.