Dundalk entertain a determined Longford Town in Oriel Park tonight. The Midlanders arrive in County Louth massive underdogs, yet less than 2 months ago held the Premier Champions elect to a 0-0 draw. In the 3 games between the sides this year Dundalk are unbeaten, winning two (1-0, 2-0) as well as that draw in August. So what has changed?
Former Liverpool player and current Longford Boss Tony Cousins had his side punching above their weight early in the season, though since beating Bohemians on July 4 they have won only 1 League game and despite also managing 4 draws they have slipped into a relegation battle which they should be well clear of.
With experienced players like Pat Sullivan, Conor Powell, Dean Kelly and ex-Sunderland Mark Rossiter backboning the side, Longford should be arriving at this game deserving of better odds. As it stands they have a massive task to even get a draw and bring Lilywhites to City Calling Stadium for a replay next week.
Dundalk will have a little too much for Longford in this match which will be televised Worldwide and we can expect another good performance from midfielder Richie Towell with a certain Russian club again sending a scout to watch his progress.
Dundalk have been impressive all season and look with regret at their lost chance to get past BATE Borisov in the Champions League. Coming so close and matching the Belarussian Champions all over the field did not ease the pain when the Tractorboys beat AS Roma 3-2 this week. Dundalk know they can at least compete at this level, so becoming the most dominant side in Ireland is a must. Only the Double will do.
Tips:
Dundalk to win, over 2,5 goals
В полуфинале Кубка Ирландии «Дандолк» на «Ориэл Парк» сыграет с уверенным в себе «Лонгфордом». Команда из Мидлендс прибыла в графство Лаут в статусе явного аутсайдера. Но при этом в начале августа «Лонгфорду» удалось увезти очко с этого выезда. Впрочем, «Дандолк», с гигантским запасом лидирующий в чемпионате, в этом сезоне выиграл у «Лонгфорда» две встречи из трёх, ни разу не пропустив.
Бывший игрок «Ливерпуля», а ныне наставник «Лонгфорда» Тони Казинс заставил свою команду прыгнуть выше головы на старте сезона. Но после победы над «Богемиансом» 4-го июля «Лонгфорд» в дальнейшем лишь раз сумел взять три очка, также он записал на свой счёт четыре ничейных исхода. Во всех остальных встречах были поражения. И теперь «Лонгфорд» участвует в битве за выживание, хотя вполне мог её избежать.
В составе «Лонгфорда» есть очень опытные ребята — Пэт Салливан, Конор Пауэлл, Дин Келли. В принципе, с такими кадрами «Лонгфорд» заслужил более равномерной линии на матч против «Дандолка». Но считается, что хозяева явные фавориты. По большому счёту, перед «Лонгфордом» стоит задача вырвать ничью на выезде, в таком случае через неделю состоится переигровка уже на его поле.
Но всё же, на мой взгляд, «Дандолк» слишком силён для «Лонгфорда», и чемпион Ирландии захочет показать свой уровень, ведь этот матч будет транслироваться во многих странах. Стоит ждать очередного отличного матча от Ричи Тауэлла. Я знаю, что один российский клуб в очередной раз отправил скаутов, чтобы понаблюдать за лидером «Дандолка».
Чемпион провёл очень солидный сезон, он не пережил ни одного очевидного спада. Но клуб, конечно, очень сожалеет, что не смог пройти БАТЭ в квалификации Лиги чемпионов. А ведь «Дандолк» был действительно близок к тому, чтобы пройти беларуский клуб, он его очень уверенно возил… А теперь футболисты «Дандолка» вынуждены смотреть за тем, как БАТЭ обыгрывает «Рому» в групповом этапе Лиги чемпионов. «Дандолк» понимает, что может играть на таком уровне, и он должен становиться доминирующей силой в ирландском футболе. Это возможно, если оформить золотой дубль в нынешнем сезоне.
Ставка на полуфинал Кубка Ирландии:
«Дандолк» — «Лонгфорд»
Ставка: победа «Дандолка» и тотал больше 2,5 мяча за 1.61.