На прошедшем в чешском Нове Место очередном этапе Кубка Европы Наталья Соколова выиграла гонку преследования и заняла третье место в спринте. Остальные россияне своими выступлениями не порадовали, оставшись в тени немцев и норвежцев.
Единственной российской надеждой на попадание в десятку общего зачёта остаётся Артём Гусев, который в Чехии хоть и не попал в призы, но зато закрепился на шестом месте общего зачёта.
Во время прошлогоднего чемпионата России специальный гость этих соревнований Оле-Эйнар Бьорндален заметил, что конкуренция на чемпионате России выше, чем в Норвегии, и что порядка двадцати спортсменов из нашей страны могли бы выступать в Кубке мира. Вряд ли знаменитый норвежец, занявший в Увате девятое и тринадцатое места, сильно лукавил, но нынешний сезон пока доказывает обратное. Мужская сборная Норвегии не только прочно укрепилась во главе Кубка наций, но и её резерв оккупировал все верхние строчки Кубка IBU. И это при том, что скандинавы постоянно тасуют состав, отправляя лучших на Кубок мира в обмен на тех, кто не блеснул на высшем уровне. Вот и в эти выходные списанный после 71-го места Ханс-Мартин Йедрем оформил золотой дубль в спринте и преследовании. Под стать норвежцам выступает и немецкий резерв.
Переведённого в Кубок мира вундеркинда Арнда Пайффера успешно заменяют Даниэль Бем, Роберт Вик и Кристоф Кни. В итоге девять из первых десяти мест занимают представители Норвегии и Германии, которые (можно не сомневаться) в марте увеличат своё представительство в Кубке мира до девяти человек.
Единственной российской надеждой на попадание в десятку общего зачёта остаётся Артём Гусев, который в Чехии хоть и не попал в призы, но зато закрепился на шестом месте общего зачёта. На уровне десяти лучших выступает и тюменец Сергей Баландин, но пропуск декабрьских этапов значительно осложняет его шансы добыть для России вторую дополнительную квоту. Что касается потенциальных участников чемпионата Европы в Уфе Александра Шрейдера, Кирилла Щербакова и Артёма Ушакова, то пока они заметно уступают своим сверстникам из Германии, Норвегии и Австрии, и в Нове Место боролись лишь за попадание в двадцатку.
Выступление женщин даёт пока больше поводов для оптимизма. Если верхние строчки общего зачёта прочно оккупированы представительницами «бундесманншафт», то вторая половина первой десятки почти полностью оказалась российской.
Выступление женщин даёт пока больше поводов для оптимизма. Если верхние строчки общего зачёта прочно оккупированы представительницами «бундесманншафт», то вторая половина первой десятки почти полностью оказалась российской. В том, что Соколова отберётся на мартовские этапы Кубка мира, практически нет никаких сомнений. На континентальном уровне Наталья на голову выше соперниц по скорости, и её пятое место в общем зачёте объясняется лишь пропуском двух декабрьских этапов. Показательной стала вчерашняя гонка преследования, в которой Соколова привезла ближайшей сопернице Ирис Вальдхубер почти две минуты.
А вот за вторую путёвку поборются Екатерина Юрлова и экс-чемпионка мира среди юниоров по лыжным гонкам Евгения Кравцова. Теоретические шансы на попадание в десятку остаются и у Татьяны Зевахиной и Анны Кунаевой. Все эти спортсменки, за исключением Кравцовой, имеют право выступать на открытом чемпионате Европы. Хватает и других претенденток на поездку в Уфу, успешно выступивших на этапах Кубка России: Яна Романова, Мария Садилова, Наталья Бурдыга и Ирина Максимова. Очевидно, что главными претендентками на медали помимо россиянок будут немки, но расстановка сил может измениться в корне, если на континентальный чемпионат приедет кто-то из первой тридцатки Кубка мира, например Дарья Домрачева или сестры Семеренко.