Момент истины

Мало кто помнит, что первая олимпийская медаль в биатлоне, разыгранная в 1960 году в Скво-Вэлли, отправилась именно в эту скандинавскую страну. Тогда Клаус Лестандер на 20-километровой дистанции опередил одного из пионеров советского биатлона Александра Привалова. В последующие годы шведский биатлон ушёл в тень большой тройки СССР/Россия, ГДР/Германия и Норвегия. Вторую золотую медаль пришлось ждать целых 46 лет, а за все последующие годы было выиграно всего 8 медалей. К Ванкуверу жёлто-синие подошли, имея в своём наличии четырёх реальных претендентов на награды, в том числе лучшую биатлонистку мира прошедшего сезона, а значит, предстоящие Игры могут стать для них лучшими в истории.

Медали сборной Швеции на Олимпиадах

Состав сборной Швеции в сезоне-2009/10

Мужчины

Женщины

Анализ состава

Казалось, с уходом многолетнего лидера мирового женского биатлона Магдалены Форсберг шведам ещё долго будут лишь сниться медали чемпионатов мира и хрустальные глобусы. Однако не прошло и семи лет, как Стеффан Эклунд и Вольфганг Пихлер подготовили ей замену. В предыдущей статье я рассказывал о стремительном пути к вершине Магдалены Нойнер, который вполне можно сравнить со взлётной полосой. Спортивная карьера её шведской соперницы – полная противоположность и напоминает извилистую горную тропку. За плечами у Хелены нет блестящей юниорской карьеры, громких эпитетов, вроде «таланта столетия», и пристального внимания спонсоров. В свой первый сезон она довольствовалась лишь несколькими попаданиями в очковую тридцатку и общим 42-м местом. В отличие от одарённой от природы Нойнер, Хелена никогда не была сильной лыжницей, а за счёт одной стрельбы победить в биатлоне невозможно. Постепенно работая над собой, шведка прибавляла в ходе и улучшала с каждым годом свои личные достижения, в конце концов, дойдя до самой вершины. Настораживает лишь то, что этот пик пришёлся на предолимпийский сезон, когда многие фавориты, напротив, предпочитают уйти в тень. Хватит ли у Йонссон мотивации и внутренних резервов, чтобы удержаться на вершине? За последние годы достаточно вспомнить примеры Мартины Глагов, Лив-Грете Пуаре и Сандрин Байи, которые после выигрыша Кубка мира резко сбавляли результаты. Очевидно, что сама спортсменка обозначила для себя в качестве главного приоритета Олимпиаду и готова ради неё пропустить этап в Антхольце.

Год назад в олимпийские перспективы Анны-Карин Улофссон верилось с трудом. После не самого удачного сезона-2007/08 она родила первенца, а вернуться на прежний уровень после пропущенного сезона для 36-летней спортсменки было бы крайне сложно. Видимо, так решила и Анна-Карин, которая вскоре после родов возобновила тренировки и сумела подготовиться к старту уже в прошлом декабре. При этом она не просто отбывала номер в команде, а заняла итоговое 10-е место, показав, что со скоростью у неё по-прежнему всё в порядке. На руку Улофссон и то, что основное внимание сейчас приковано к её подруге по команде, что позволит ей планомерно готовиться к последней в карьере Олимпиаде.

Наряду с французами шведы давно претендуют на то, чтобы большая тройка превратилась в четвёрку, однако ни тем, ни другим пока не хватает для этого глубины состава. В Ванкувере реальные шансы на медали имеют четверо: Йонссон, Улофссон-Зидек, Ферри и Бергман. Наиболее вероятным результатом представляется завоевание трёх-четырёх медалей, одна из которых может оказаться высшей пробы. Ведь именно Хелену Йонссон большинство букмекеров считает фаворитом индивидуальной гонки.

Последняя шведская медаль в биатлоне датируется далеким 1992 годом, когда Микаэль Лефгрен завоевал бронзу в индивидуальной гонке. В 90-е годы «Тре крунур» пережили нелёгкую смену поколений, пока на арену не вышло новое поколение биатлонистов во главе с Карлом-Йоханом Бергманом и Бьорном Ферри. Эти двое уже несколько лет уверенно входят в красную группу, добывают призовые места на этапах Кубка мира, а Маттиас Нильссон и Давид Экхольм обеспечивают стабильную эстафету. Однако, не считая победы в неолимпийской смешанной эстафете, наградами чемпионата мира и Олимпиад шведские мужчины не балуют. В предолимпийский сезон пять из семи биатлонистов показали лучшие в карьере результаты в Кубке мира, что говорит о приближении команды к своему пику. Игры в Ванкувере станут моментом истины для Бергмана и Ферри: смогут ли они выиграть что-то серьёзное или так и останутся в памяти благодаря своей активной жизненной позиции в вопросах допинга и бутафорским нарядам на закрытии сезона.

Средний возраст мужской сборной подошёл к 30 годам, а женская команда в ближайшие годы лишится Улофссон. К сочинской Олимпиаде команде Пихлера предстоит новая смена поколений. Достижения резервистов на юниорском уровне пока не впечатляют, но достаточно вспомнить, что и нынешние лидеры сборной раскрывались постепенно, а потому присмотреться к дебютантам всё-таки стоит. 20-летний Фредрик Линдстрём уже в своей второй гонке в Кубке мира попал в 15 лучших, а чуть раньше занял шестое место на юниорском первенстве мира в Кэнморе. Отметилась в двадцатке лучших на предолимпийской неделе и Йенни Йонссон, младшая сестра Хелены. Так что ставить крест на перспективах шведской молодёжи всё же преждевременно.

Х-фактор

После неожиданной победы в эстафете на Кубке мира в Оберхофе в январе 2005-го шведскую команду начали воспринимать как одного из серьёзных претендентов на победу. Однако такие авансы она далеко не всегда оправдывает. Так, на домашнем чемпионате мира в Эстерсунде не было завоевано ни одной награды. Стабильные на январских этапах Кубка Бергман и Ферри раз за разом попадают в функциональную яму на главном старте сезона и пролетают мимо пьедесталов. Правда, причины неудач они склонны искать не в собственной подготовке, а в использовании запрещённых препаратов соперниками. Возможно, пропуск лидерами этапа в горном Хохфильцене и станет тем ключом к непокорённой февральской вершине.

Выводы

Наряду с французами шведы давно претендуют на то, чтобы большая тройка превратилась в четвёрку, однако ни тем, ни другим пока не хватает для этого глубины состава. В Ванкувере реальные шансы на медали имеют четверо: Йонссон, Улофссон-Зидек, Ферри и Бергман. Наиболее вероятным результатом представляется завоевание трёх-четырёх медалей, одна из которых может оказаться высшей пробы. Ведь именно Хелену Йонссон большинство букмекеров считает фаворитом индивидуальной гонки.