До 90-х годов прошлого столетия в активе французских биатлонистов не было ни одной олимпийской медали. Первым сигналом о прогрессе биатлона в этой стране стала победа в женской эстафете на домашних играх в Альбервилле. А последние Игры в Турине стали самыми удачными для французов и принесли им двух олимпийских чемпионов в личных соревнованиях: Венсана Дефрана и Флоранс Баверель-Робер. К сожалению, олимпийское золото так и не покорилось легендарному Рафаэлю Пуаре, четырежды становившемуся лучшим биатлонистом года.
Медали сборной Франции на Олимпиадах
| Соревнования | золото | серебро | бронза | Всего |
| Турин-2006 (10 комплектов) | 2 | 0 | 2 | 4 |
| Солт-Лейк-Сити-2002 (8) | 0 | 1 | 1 | 2 |
| Нагано-1998 (8) | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Всего за (1960-2006) | 3 | 2 | 5 | 10 |
Состав сборной Франции в сезоне-2009/10:
Мужчины
| Спортсмен | Г.рожд. | Рейтинг в сезоне 2009/10 | Наивысший рейтинг за карьеру |
| Венсан Дефран | 1977 | 35 | 6 |
| Симон Фуркад | 1984 | 15 | 15 |
| Венсан Жэ | 1985 | 29 | 29 |
| Мартен Фуркад | 1988 | 24 | 24 |
| Луи Абер | 1983 | 87 | 55 |
| Алекси Бёф | 1986 | 82 | 76 |
| Жан-Гийом Беатри | 1988 | 74 | 74 |
Женщины
| Спортсменка | Г.рожд. | Рейтинг в сезоне 2009/10 | Наивысший рейтинг за карьеру |
| Сандрин Байи | 1979 | 23 | 1 |
| Сильви Бекар | 1975 | 26 | 3 |
| Мари-Лор Брюне | 1988 | 16 | 16 |
| Мари Дорен | 1986 | 28 | 28 |
| Полин Макаби | 1986 | 58 | 51 |
| Жюли Карра-Колен | 1980 | 61 | 59 |
Сборная Франции после ухода из большого спорта Рафаэля Пуаре на последних двух чемпионатах мира не завоевала ни одной золотой медали. В команде явно затянулась смена поколений: молодёжь пока далека от уровня прежних лидеров, а взявшие на себя бремя лидерства Венсан Дефран и Сандрин Байи внезапно резко сдали и в прошедшем сезоне даже не попали в двадцатку лучших. Концовка прошлого сезона немного лучше задалась у Байи, что даёт надежды на возвращение её былой формы, однако контрольные старты ни для неё, ни для олимпийского чемпиона Турина Дефрана нельзя назвать очень успешными. Скорее всего, для них, как и для Сильви Бекар, Игры в Ванкувере станут последними в карьере.
Однако уже в прошлом сезоне на роль лидеров появились новые претенденты – единственные представители «трёхцветных» в первой двадцатке генеральной классификации Симон Фуркад и Мари-Лор Брюне. Двукратного чемпиона мира среди юниоров давно прочат в наследники Рафаэля Пуаре, однако прогрессирует он не столь стремительно, как его сверстник — норвежец Эмиль-Эгле Свендсен. В прошлом году Фуркад остановился в шаге от медали в индивидуальной гонке. На этой дистанции его шансы наиболее велики и в Ванкувере. Беда лишь в том, что в сентябре Фуркад получил травму и выглядел на всех контрольных стартах на снегу из рук вон плохо, поэтому до Нового года подвигов от него можно не ждать. А вот у Брюне всё в порядке. Она только вышла из юниорского возраста, но уже имеет за плечами большой соревновательный опыт. В стрельбе молодая француженка не уступает мировым лидерам, а если продолжит прогрессировать в ходе, наверняка сможет претендовать на медали на любой дистанции.
Богатой на таланты биатлонной Франции не хватает ресурсов, в том числе и финансовых, чтобы на равных бороться с тремя ведущими биатлонными странами. Проблема в недостаточной популярности биатлона и отсутствии крупных соревнований в последние годы. От самих французов мне не раз приходилось слышать, что Рафаэль Пуаре менее популярен во Франции, чем заштатный игрок какого-нибудь «Сент-Этьена». Причина вечной молодости французской команды последних лет ещё и в том, что многие биатлонисты, не став лидерами, покидают спорт, предпочитая ему более прибыльное занятие, тем самым лишая команду необходимой конкуренции и глубины состава.
В молодой команде Франции есть и другие претенденты на позиции лидеров. Мартен Фуркад дебютировал в Кубке мира гораздо убедительнее своего брата. Отметился первой победой в карьере и попаданием в топ-30 Венсан Жэ. Костяк новой французской сборной составляют молодые спортсмены, а единственный ветеран Дефран уже не играет ключевой роли в квартете. Открытием сезона может стать и Мари Дорен. 23-летняя спортсменка попала в призы уже в своём дебютном сезоне, а на контрольных стартах французской сборной в октябре была вне конкуренции, обыграв и Байи, и Брюне. Дорен быстро и точно стреляет и лучше чувствует себя в контактных гонках.
Из оставшихся претендентов на поездку на игры стоит выделить Жана-Гийома Беатри. Два года назад он оказался единственным спортсменом, прервавшим победную серию Антона Шипулина на чемпионате мира среди юниоров, а в прошедшем сезоне отметился 20-м местом на олимпийской трассе. Пока молодому спортсмену не хватает функциональной подготовки, поэтому он лучше чувствует себя в индивидуальной гонке. Что касается Луи Абера и Жюли Карра, которые в команде не первый год, то их уровень уже хорошо известен, и, скорее всего, им уготована роль запасных. Полин Макаби три года назад успешно выступала по юниоркам и считалась перспективнее своей ровесницы Дорен. Однако с тех пор она топчется на месте и не может завоевать место в эстафетном квартете.
Х-фактор
Богатой на таланты биатлонной Франции не хватает ресурсов, в том числе и финансовых, чтобы на равных бороться с тремя ведущими биатлонными странами. Проблема в недостаточной популярности биатлона и отсутствии крупных соревнований в последние годы. От самих французов мне не раз приходилось слышать, что Рафаэль Пуаре менее популярен во Франции, чем заштатный игрок какого-нибудь «Сент-Этьена». Причина вечной молодости французской команды последних лет ещё и в том, что многие биатлонисты, не став лидерами, покидают спорт, предпочитая ему более прибыльное занятие, тем самым лишая команду необходимой конкуренции и глубины состава.
Выводы
Нынешняя сборная Франции не располагает звёздами первой величины, а потому, скорее всего, останется в стороне от розыгрыша золотых медалей. Однако три-четыре спортсмена способны побороться за награды меньшей пробы в личных гонках, и, конечно, хорошие шансы на медаль у женской эстафетной четвёрки. Завоевание трёх медалей стало бы для «трёхцветных» вполне достойным результатом.