Пожалуй, ещё никогда в шестилетней истории «Приза памяти Виталия Фатьянова» победителями турнира не становились спортсмены, выходящие на гонку преследования под двузначными номерами. Однако нынешний состав участников оказался насколько ровным, настолько и сильным по составу, так что ожидать можно было всяких сюрпризов.
Лидерство Сюннёве Сулемдаль в женской гонке казалось шатким ещё до старта. Молодая норвежка хоть и способна собираться на два огневых рубежа, в преследовании крайне нестабильная, что и показала аналогичная гонка в Тюмени. А тут ещё и ветер, как назло, продувал стрельбище со всех сторон и присыпал снегом, словно сахарной пудрой свежий пончик. Норвежка уже на первом рубеже получила два круга штрафа и отдала лидерство тандему сестёр Семеренко, в котором роль первой скрипки играла Вита.
К середине дистанции обитатели тренерской биржи молча завидовали Вите, которая была близка к тому, чтобы увезти с Камчатки второй «Мерседес» подряд. Такого не удавалось ещё никому в истории «Мемориала Фатьянова». Её сестра Валентина лидерского темпа не выдержала и пропустила вперёд Кайсу Макаряйнен. Тем не менее, Вита имела достаточно преимущества перед финской спортсменкой, чтобы чувствовать себя уверенно, однако подвела стрельба. На «стойке» действующая чемпионка сделала по два промаха и отправилась на финальный круг, чувствуя горячее дыхание соперницы. Макаряйнен, напротив, стабильно мазала по разу на каждом из рубежей, но для такой погоды это можно считать отличным результатом.
Судьба гонки решилась на первом же тяжёлом подъёме при выходе с огневого рубежа. Семеренко встала, как вкопанная, а Макаряйнен пронеслась мимо неё. Позже у украинки отрылось второе дыхание и она отчаянно бросилась в погоню, но соперница была уже неудержима. «Я просто устала и не смогла бороться с ней, но своим вторым местом полностью довольна», — рассказала Вита после финиша. За третье место шла своя борьба, в которой словачка Яна Герекова едва унесла ноги от реактивной Сулемдаль, намотавшей к тому времени лишних полтора километра, и добилась высшего достижения в карьере. Боевой дух норвежки можно ставить только в пример российским участницам гонки, которые сегодня в борьбу лидеров не вмешались. Лучшая из наших Наталья Гусева закончила гонку 11-й.
В мужской гонке события развивались ещё более динамично. Сначала Бьорн Ферри и Ларс Бергер сохраняли паритет и чисто преодолели первую «лёжку», но затем отставание преследователей резко сократилось. Тон во второй группе задавали Карл-Юхан Бергман, Симон Фуркад, Лукас Хофер и Алексей Слепов. В какой-то момент пятёрка лидеров объединилась и вместе пришла на огневой рубеж. Позже к числу соискателей присоединился и ещё один россиянин Алексей Трусов. Проигрыш на дистанции он успешно компенсировал точностью на рубеже, но как только начались промахи, ханты-мансийский спортсмен отступил. Та же участь постигла опытных лыжников Алексея Слепова и Ларса Бергера и не позволила им бороться за награды.
К решающему рубежу в лидерах подошли Ферри и Хофер, преследуемые Фуркадом. Их перестрелка завершилась вничью, причём итальянец ушёл на дистанции с небольшим запасом. Ферри его достал, но из хитрости не стал обгонять. Пришлось Хоферу самому регулировать темп гонки. На спуске перед финишем он получил минимальный просвет и попытался воспользоваться этим преимуществом. Ферри атаковал по параллельной лыжне, настиг соперника, но обойти так и не смог. «Я всегда сражаюсь на сто процентов, и если Лукас смог меня победить, то он просто сейчас сильнее. Я старался отсидеться у него за спиной, но это не помогло», — сказал на пресс-конференции Ферри.
В поединке за третье место Бергман обошёл сдавшего в конце гонки любителя местной публики Фуркада-старшего, а россияне Трусов и Слепов замкнули тройку лучших. Камчатка простилась с биатлонными звёздами и снова ждёт их через год. Самим звёздам она тоже приходится по вкусу, и большинство участников выразило готовность вернуться сюда вновь. Не увидим мы на трассах лишь Хелену Экхольм, Томаша Сикору и Рене-Лорана Вюйермо. Прощание итальянца и вовсе получилось немного трагическим и незаметным. В спринте он сломал винтовку и вынужден был закончить гонку досрочно. Зато Ферри вновь зажигал. Он наперебой хвастался всем, как покушал водку «Тихонов», и какая она вкусная. Думаю, Александру Ивановичу можно было бы записать ролик со шведским юмористом в качестве рекламы своего продукта.