Четырёхкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов признался, что его карьера могла и не состояться по медицинским показаниям.
«У меня всё же был не очень значительный порок сердца. В то время у нас была ещё слабенькая медицина, и точный диагноз поставить было сложно. Я рос очень хилым ребёнком, а бабушка Устинья (мама отца) знала очень много трав, которые собирала сама. Она меня ими поила, натирала, и к пяти годам я начал прибавлять и в весе, и в силе.
Меня тоже не допускали на соревнования по лыжным гонкам, поэтому я выступал под чужим именем — Борис Юзеев, тракторист из села Колуево. И вот я, будучи сопливым юношей, побежал 30 километров. 22 километра я лидировал, а потом меня не покормили, и я „капнул“. А в эстафете на первенство ЦС „Урожай“ я показал лучший результат и меня сразу спрятали, чтобы не дай бог кто-нибудь не проверил паспорт. Этому мужику было 28 лет, а мне 15.
Потом я переехал в город, где у меня долгое время не было никакой диспансеризации, и за это время работа моего сердца выровнялась. Потом меня всё равно долго обследовали во взрослом спорте, заметили, что у меня увеличен желудочек. Но когда появились результаты, а порок не давал о себе знать, от меня отстали», — написал Тихонов на страницах своего сайта.