Питомец Каса Д'Амато

Хосе Торрес – один из трёх чемпионов мира в профессиональном боксе, которых взрастил за свою жизнь великий тренер и педагог Кас Д'Амато. Двое других – это самые молодые чемпионы мира в тяжёлом весе за всю историю бокса: Флойд Паттерсон и Майк Тайсон. Жизненная энергия и разносторонность Хосе Торреса были огромными – за свою жизнь он успел испытать себя в самых разных профессиях и видах деятельности. Служба в армии, успешные занятия аматорским боксом, принёсшие ему серебряную олимпийскую медаль, переход в профи и завоевание звания чемпиона мира и там, деятельность в качестве спортивного функционера после окончания выступлений на ринге, в том числе и на посту руководителя одной из самых влиятельных боксёрских организаций, тренерская работа, служба на государственном посту, работа журналистом, сценаристом, а также написание книг по истории бокса и съёмки в кино – всем этим на протяжении своей жизни успел позаниматься Торрес. Он пользовался большим авторитетом и уважением как среди специалистов бокса, так и в среде простых любителей кулачного искусства.

Хосе Луис Торрес родился 3 мая 1936 года в городе Понсе в Пуэрто-Рико. Он был вторым ребёнком из семи детей большой пуэрториканской семьи. В 18 лет Хосе решил записаться в армию США. Как Торрес говорил позднее, таким образом он хотел самоутвердиться в жизни, почувствовать себя уверенным человеком. Но всего за две недели пребывания там армия разонравилась Хосе. Но отступать было неприлично, и Торрес продолжил службу. Вскоре, заметив его прекрасные природные физические задатки, кто-то из сослуживцев посоветовал ему заняться спортом. Сначала Хосе хотел пойти играть в баскетбол, но баскетбольный сезон к тому времени уже закончился. То же самое было и с бейсболом. Тогда Торрес решил заглянуть в боксёрский зал, поскольку подростком ему довольно часто доводилось пускать в ход свои кулаки как в уличных разборках, так и в школе. Там тренировочный и соревновательный процесс был в самом разгаре. Заполнив бланк заявления, Торрес стал посещать боксёрскую секцию. В первом же официальном бою он нокаутировал своего соперника, то же самое произошло и со вторым, и с третьим его оппонентами. И тогда Хосе сказали, что у него прирождённый талант панчера. Сам Торрес с этим был вполне согласен, поскольку чувствовал в себе недюжинную мощь и физическую силу. Буквально через несколько боёв Хосе уже начали включать для поездок на международные турниры.

Вскоре после перевода Торреса на службу в штат Мэриленд им заинтересовался авторитетный тренер боксёров-любителей Пэт Нэппи. Уже под его руководством в рамках армейского чемпионата США всего лишь в своём девятом официальном бою Хосе побил пан-американского чемпиона Пола Райта. А в финале общеармейского чемпионата Торресом был нокаутирован лучший боксёр вооружённых сил США вне зависимости от веса предыдущих пяти лет Эд Крук. Это была сенсационная победа, поскольку Крук выигрывал на четырёх подряд предшествующих общеармейских чемпионатах. Это было в 1956 – олимпийском – году. На отборочных соревнованиях за право участвовать на Олимпиаде в Мельбурне Торрес нокаутировал большинство своих противников, а в финале опять встретился с Круком и опять победил его, но на сей раз уже по очкам, поскольку тот боялся теперь вступать с Хосе в размен ударами и попросту избегал боя. Отправившись в Австралию, Торрес без особых проблем победил трёх соперников по предварительным боям олимпийского турнира и вышел в финал, где ему должен был противостоять сильнейший оппонент в лице к тому времени уже двукратного олимпийского чемпиона венгра Ласло Паппа. Опытнейший Папп, имевший за плечами уже около 300 официальных боёв, неожиданно для многих не смог безоговорочно победить 20-летнего Торреса, послужной список которого тогда насчитывал всего лишь 24 поединка.

Хосе выиграл первый раунд и был лучше во втором до того момента, пока Папп не достал его своим сильнейшим правым боковым. Тот удар не столько потряс Торреса, сколько разозлил его. Хосе бездумно бросился реваншироваться, и это было его ошибкой. Опытный венгр стал действовать вторым номером на контратаках, нанося опережающие джебы и ловко уходя из-под огня на ногах. Это сделало поединок близким. В итоге по вердикту судей Хосе проиграл бой всего в одно очко, двое судей отдали минимальное преимущество Паппу, а один – Торресу. После олимпийских баталий Хосе Торрес вернулся домой с серебряной медалью. Он демобилизовался с армейской службы и получил письмо от уже тогда известного боксёрского наставника Каса Д'Амато с предложением тренироваться под его руководством. И Торрес согласился. И сам Хосе, и его отец очень хорошо относились к Д'Амато, у них сложились очень доверительные отношения. Кас даже не настаивал на подписании какого-либо контракта, они сотрудничали просто по обоюдному устному соглашению. Ещё около двух лет Торрес продолжал боксировать в любителях. Он поднялся из первого среднего веса, в рамках которого выступал на олимпийских играх, в среднюю весовую категорию и за это время выиграл турнир «Золотые перчатки» Нью-Йорка, а также титул национального любительского атлетического союза (AAU).

Дебютный бой на профессиональном ринге Торрес провёл 24 мая 1958 года, нокаутировав уже в первом раунде Джина Хэмилтона. Кас Д'Амато обучил Хосе своему фирменному стилю действий в ринге. В то время другой питомец Д'Амато, Флойд Паттерсон, носил титул чемпиона мира в тяжёлом весе, и Торрес частенько выступал в андеркартах его поединков, что, конечно же, помогало его раскрутке. Иногда, несмотря на разницу в весе, Паттерсон и Торрес спарринговали. И Хосе однажды даже умудрился отправить чемпиона-тяжеловеса в нокдаун. Первые 27 профи-поединков Торрес провёл без поражений, лишь один из этих боёв сведя вничью – против будущего короля полусреднего веса кубинца Бенни Парета. А вот в 28-м бою, ровно через пять лет после начала выступлений в профи, Хосе неожиданно проиграл техническим нокаутом в 5-м раунде другому кубинцу – Флорентино Фернандесу. Торрес без устали наносил свои лучшие удары, но демонстрировавший фантастическую стойкость Фернандес отказывался падать, а потом всё вернул вымахавшемуся Хосе. Этот бой стал хорошим уроком для Торреса. Менее чем через два года, победив среди прочих оппонентов и таких известных бойцов, как Дон Фуллмер, Хосе Гонсалес и Бобо Олсон (последнего – нокаутом в 1 раунде), он вернул утраченные позиции и сумел выйти на свой первый поединок за титул чемпиона мира.

Его соперником стал подопечный другого авторитетнейшего тренера – Анджело Данди – Вилли Пастрано, который владел к тому времени поясом чемпиона мира в полутяжёлом весе по версиям WBC и WBA. Предельно мотивированный Торрес доминировал над своим маститым противником практически на всём протяжении боя. А в перерыве между 9-м и 10-м раундами угол чемпиона отказался от продолжения поединка. Таким образом, Хосе Торрес стал чемпионом мира, а Пастрано после этой схватки навсегда покинул ринг. За этот чемпионский бой Хосе заработал всего лишь $ 10 тысяч, в то время как Пастрано получил в 10 раз больше – $ 100 тысяч. Как позднее вспоминал Торрес, после восхождения на вершину он в значительной мере утратил интерес к боксу. Несмотря на то что у себя на родине – в Пуэрто-Рико, испытывавшей в то время дефицит кумиров, — Хосе стал национальным героем, он потерял свою прежнюю мотивацию и стал гораздо более прохладно относиться к тренировкам. К примеру, если раньше ежедневно он пробегал по 10 миль, то, став чемпионом, ограничил пробежки до трёх миль. Тем не менее Торрес ещё трижды успешно отстаивал свои чемпионские пояса и плюс ещё победил в одном нетитульном бою (отца известного своим поединком с Майком Тайсоном супертяжа Питера Макнили Тома Макнили).

В мае 1966-го по итогам 15 раундов был вчистую перебоксирован Уэйн Торнтон. Затем в августе того же года в равном упорном бою была одержана победа по очкам над сильным контендером Эдди Коттоном. Этот бой был даже признан лучшим боем 1966 года по версии самого авторитетного боксёрского журнала The Ring. А в октябре того же года, в третьей и последней своей успешной защите, Торрес уже во 2-м раунде нокаутировал шотландца Чика Кэлдервуда. В декабре 1966 года Хосе Торрес проиграл легендарному нигерийскому бойцу Дику Тайгеру и расстался со своими чемпионскими поясами. Ровно через полгода состоялся рематч между этими боксёрами, в котором Тайгер победил опять, но уже в гораздо более близком и упорном бою разделённым решением судей. После этого Торрес оставался на профи-ринге ещё два года, провёл за это время два поединка, победив в обоих досрочно, и решил повесить перчатки на гвоздь. Боевая манера Хосе Торреса всегда вызывала положительные эмоции у зрителей: он постоянно стремился к обострению боя, частенько срывался на эффектные размены ударами, практически никогда не действовал пассивно, обладал жёсткими нокаутирующими ударами с обеих рук, отличался физической силой и стойкостью и в целом всегда придерживался кодекса бойца.

Ещё во время выступлений на ринге Торрес начал пробовать писать о боксе. Сподвиг его на это известный журналист и писатель Пит Хэмилл, с которым Хосе познакомился ещё в начале 1960-х. Проба пера Хосе оказалась удачной, и свой писательский талант он продолжил реализовывать и после ухода с ринга. В разное время Торрес вёл свои колонки в знаменитой газете New York Post и в испаноязычной нью-йоркской газете El Diario La Prensa. При помощи известного писателя и публициста Нормана Мейлера Хосе Торрес написал свою первую книгу – биографию Мохаммеда Али «Sting Like a Bee: The Muhammad Ali Story» («Жалить, как пчела: история Мохаммеда Али»). Позже Торресом была написана книга-биография ещё одной суперзвезды профессионального бокса – Майка Тайсона, который так же, как и сам Торрес, был воспитанником Каса Д'Амато и с которым Хосе был очень близко знаком. Она называется «Fire and Fear: The Inside Story of Mike Tyson» («Огонь и страх: подлинная история Майка Тайсона»). Также Хосе Торрес с 1983 по 1985 годы работал специальным уполномоченным нью-йоркской атлетической комиссии, а с 1985 по 1988 годы возглавлял её. В 1990-1995 годах Торрес был президентом недавно созданной Всемирной боксёрской организации (WBO), а в дальнейшем работал супервайзером на вечерах бокса от WBO.

Занимался он и тренерской работой – в Empire Sporting Club в Нью-Йорке. Не обошёл стороной Торрес и политику. В своё время ему довелось побывать на посту помощника мэра Нью-Йорка, а также поработать в качестве официального представителя пуэрториканской диаспоры в Нью-Йорке. В 1994 году Хосе Торрес был принят в члены Мирового зала славы бокса (WBHOF), а в 1997-м он был включён и в Международный зал славы бокса (IBHOF). 18 ноября 2004 года Торрес также стал членом зала славы бокса штата Нью-Джерси, где он проживал долгие годы. Около трёх лет назад уже плохо себя чувствовавший Хосе перебрался из США, где он прожил большую часть жизни, в свой родной город Понсе в Пуэрто-Рико. Там он продолжал работать над написанием материалов на спортивную тематику. Как заявила вдова Хосе Торреса Рамонита Ортис, знаменитый боксёр умер в своём доме в Пуэрто-Рико в 4 часа ночи понедельника, 19 января, вследствие сердечного приступа. Ему было 72 года. Мэр города Понсе, который располагается на южном побережье острова, объявил по этому случаю трёхдневный траур и издал распоряжение на это время приспустить флаги на всех муниципальных и государственных учреждениях города. Похоронили Хосе Торреса в четверг в его родном Понсе.