Бенсон Хендерсон (19-2) – Энтони Петтис (16-2)
Субботнее шоу UFC 164 порадует любителей смешанных единоборств целым рядом интереснейших боёв, главным из которых будет, несомненно, поединок за пояс чемпиона в лёгкой весовой категории между действующим обладателем титула Бенсоном Хендерсоном и Энтони Петтисом.
Стоит отметить, что этому противостоянию предшествовало сразу несколько интересных фактов. Во-первых, изначально в роли претендента фигурировал Ти Джей Грант, однако он получил травму и впоследствии был заменён Петтисом. Во-вторых, не далее чем в декабре 2010 года в рамках турнира WEC 53 Петтис одержал победу на Хендерсоном единогласным решением судей, завоевал титул чемпиона организации в лёгком весе. Напомню, что именно в той схватке Петтис провёл свой знаменитый Showtime Kick, оттолкнувшись от сетки и нанеся сопернику удар ногой в голову. Кстати, Хендерсон хоть и упал, но бороться продолжил, однако от поражения его это не уберегло.
Что касается предстоящего поединка, то к нему бойцы подошли с внушительным багажом. Упустив титул WEC, Бендо затем выдал феноменальную серию из семи побед подряд, в ходе которой стал чемпионом UFC среди легковесов, отобрав пояс у Фрэнки Эдгара, и на данный момент провёл уже три защиты. Петтис, в свою очередь, успел проиграть Клэю Гуиде на турнире The Ultimate Fighter 13 Finale, а затем одержал три победы подряд. Примечательно, что все свои поединки в UFC Хендерсон выиграл именно решениями – единогласными или раздельными, в то время как Петтис большинство своих боёв выиграл именно досрочно: нокаутом, болевыми или удушающими приёмами.
Таким образом, мы увидим противостояние двух поистине универсальных бойцов, обладающих отличной техникой как в стойке, так и в партере, однако имеющих явные отличия в тактике и стратегии боя. Предположу, что Бендо будет иметь преимущество, прежде всего в функциональной подготовке и попытается дождаться момента, когда Петтис выдохнется и станет более уязвимым. Преимущество претендента, вероятнее всего, будет заключаться в психологическом настрое: однажды Бендо уже был повержен, причём также в титульном поединке. Ждём субботы…
Фрэнк Мир (16-7) – Джош Барнетт (32-6)
Некогда стоявший в шаге от чемпионского пояса Фрэнк Мир к настоящему моменту явно сдал свои позиции и теперь выступает в роли тестового испытания для вновь прибывших. Последние два поражения от Жуниора дус Сантуса и Даниэля Кормье, очевидно, стёрли в памяти фанатов образ бойца, который некогда был временным чемпионом организации в тяжёлом весе и в своё время вынудил сдаться Брока Леснара и самого Родригу Ногейру. И хотя все мы знаем, что Мир никогда не был мальчиком для битья, в последних поединках видимого желания победить, задавить соперника собственной мощью или перехитрить в партере было уже меньше. До последнего момента Мир ни разу не проигрывал два боя подряд, что может свидетельствовать о некотором спаде. Да, Цыган и Ди Си явно не лёгкие соперники, однако выступления на высшем уровне, как известно, требуют постоянной концентрации и устойчивой мотивации.
Джош Барнетт на этом фоне выглядит не так печально. Поражение от Чёрного Фёдора было единственным за последние 10 поединков, а долгожданное возвращение в UFC, спустя более чем 10 лет, наверняка станет для 35-летнего ветерана ММА дополнительным стимулом к победе. Безусловно, со времён победы Барнетта над Рэнди Кутюром в марте 2002 года многое изменилось, тем не менее Убийца с уже далеко не детским лицом продолжает выступать с завидной для своих лет стабильностью и удерживать статус одного из сильнейших тяжеловесов планеты.
По-видимому, это противостояние будет поединком скорее борцов, нежели ударников. Поскольку обоим спортсменам не привыкать работать в партере, предположу, что больше шансов на победу у того, чей план на бой окажется наиболее эффективным, а физические кондиции – достаточными для его реализации.
Среди прочих стоит выделить бой Чеда Мендеса и Клея Гуиды. Мендес в случае эффектной победы сможет рассчитывать на реванш с чемпионом UFC в полулёгком весе Жозе Алду. Что касается Гуиды, то для продвижения в новом для себя дивизионе выигрывать ему надо обязательно, поскольку победа над Хацу Хиоки раздельным решением судей вряд ли оставила у организаторов яркое впечатление, особенно учитывая то, что дивизион легковесов он покинул после двух поражений подряд.
Ещё одной схваткой тяжеловесов станет бой Брэндона Веры и Бена Ротуэлла. Ни один, ни другой уже давно не приближались к первой десятке рейтинга, и вряд ли исход этого боя станет для кого-то из них пропуском в элиту. Однако тяжёлый вес славится зрелищностью своих поединков, на что мы будем надеяться и в этом случае. Несколько иная ситуация в поединке Эрика Коха и Дастина Пуарье: хотя фавориты полулёгкого дивизиона уже давно известны, очередь за титулом постоянно пополняется новыми именами. Конечно, Чеда Мендеса и Рикардо Ламаса переплюнуть будет сложно, но приблизиться к ним победитель этого боя вполне может.
Наконец, в этот вечер в UFC состоится дебют 21-летнего украинского тяжеловеса Никиты Крылова, который встретится с Соа Палелеем. Отмечу, что Аль Капоне имеет в своём активе 15 побед, все из которых он одержал досрочно, и одно поражение. Несмотря на то что основным стилем Крылова является карате кёкусинкай, большинство поединков он выиграл именно болевыми и удушающими приёмами. Соа Палелей на данный момент является самым опытным и серьёзным противником украинца, однако последние соперники австралийца также не отличались высоким уровнем мастерства. Молодость или опыт – извечный вопрос, ответ на который мы узнаем совсем скоро, а Никите Крылову пожелаем собранности и удачи.