Сауль Альварес – Мигель Котто
На знаменитой арене Mandalay Bay в Лас-Вегасе состоялся ожидаемый многими любителями бокса поединок между 35-летним пуэрториканцем Мигелем Котто (40-5-0, 33 KO) и 25-летним мексиканцем Саулем Альваресом (46-1-1, 32 KO). Бой прошёл в оговоренном командами боксёров промежуточном весе до 155
фунтов, что лишь на один фунт превышает лимит первой средней весовой категории и на пять фунтов недотягивает до весовой границы среднего дивизиона. На кону схватки стоял пояс WBC в среднем весе, но его мог завоевать только Альварес, поскольку владевший им до этого Котто был лишён этого звания по причине того, что не пожелал платить WBC 3-процентный взнос, который эта федерация берёт с участников боёв за её мировые титулы. Фаворитом противостояния у букмекеров считался более молодой Альварес, шансы которого на победу оценивались ими в соотношении от 2,5 до 3 к 1.
Поединок, которому ещё до его начала присвоили статус одного из главных противостояний нынешнего года, прошёл всю отведённую на него 12-раундовую дистанцию и завершился победой Альвареса по очкам единогласным решением судей. Экс-чемпион мира в четырёх весовых категориях Мигель Котто большую часть боя провёл работая вторым номером с дальней дистанции. Сауль Альварес же в основном преследовал уступавшего ему в мощи и габаритах соперника, прессингуя и нанося жёсткие силовые удары. В первой половине поединка соперники попеременно имели успех в том или ином раунде, но во второй части схватки возрастной пуэрториканец начал несколько замедляться и преимущество стало переходить к более молодому и сохранившему больше сил мексиканскому бойцу.
Поединок выдался довольно интересным, но не захватывающим. Боксёры не устроили на ринге ожидавшуюся многими любителями бокса рубку. По итогам 12 отведённых регламентом раундов все трое боковых судей отдали победу Альваресу с явным превосходством – 119-109, 118-110 и 117-111. Однако большинство зрителей посчитало такой вердикт не совсем справедливым по отношению к Котто. Всё же преимущество Альвареса не было таким подавляющим, как это выглядит на карточках служителей Фемиды. Согласно компьютерному подсчёту точных ударов, Альварес донёс до цели 155 своих выстрелов (118 силовых и 37 джебов), в то время как у Котто точными оказались 129 панчей (75 силовых и 54 джеба).
Гарантированный гонорар пуэрториканца за этот поединок составил $ 15 млн, в то время как Альваресу досталось $ 5 млн. Однако оба соперника ещё должны получить бонусные деньги от телеканал HBO, если окажется, что продажи платных трансляций по системе PPV превысят определённую планку. Кроме того, Сауль также может рассчитывать на дополнительный гонорар ещё и от мексиканского телевидения. Теперь перед завоевавшим титул чемпиона мира WBC в среднем весе Альваресом стоит дилемма – встречаться на ринге с обладателем пояса временного чемпиона мира WBC в этом весе казахстанцем Геннадием Головкиным или нет. Согласно вердикту WBC, он обязан будет уже в своём следующем поединке сойтись с ним на ринге. Но если Сауль откажется от проведения этого боя, то лишится приобретённого чемпионского титула и Головкин будет автоматически возведён в статус полновесного чемпиона мира WBC.
Артур Абрахам – Мартин Мюррей
35-летний армянин с немецким паспортом Артур Абрахам (44-4-0, 29 КО) проводил уже 5-ю защиту мирового титула WBO в суперсреднем весе. Его соперником стал 33-летний британец Мартин Мюррей (32-3-1, 15 КО), для которого этот бой был уже четвёртой попыткой обзавестись званием полновесного чемпиона мира. Ранее Мюррей неудачно оспаривал мировые титулы у Феликса Штурма, Серхио Габриэля Мартинеса и Геннадия Головкина. Потерпев от последнего в феврале нынешнего года своё первое досрочное поражение на профи-ринге, Мартин не опустил рук, а успел за последующие месяцы одержать три досрочные победы кряду, что и дало ему возможность снова выйти на бой за мировой титул. Однако матёрый Абрахам не намеревался так просто расставаться со своим поясом, тем более в домашних стенах. Артур был совсем небольшим фаворитом противостояния. Шансы на его победу расценивались в букмекерских конторах в пропорции от 1,15 до 1,4 к 1.
В итоге поединок выдался конкурентным. В начальных раундах схватки активнее и результативнее выглядел претендент. В 3-м раунде Мюррею удалось потрясти соперника ударом правой. После этого Абрахам несколько изменил тактический рисунок и стал контролировать бой. Середина поединка прошла при преимуществе чемпиона Правда, в 8-й трёхминутке британцу вновь удалось ненадолго перехватить инициативу, но Абрахам уверенно выдержал его атаки. Заключительная треть боя проходила с переменным успехом. В 11-м раунде рефери решил снять с Мюррея одно очко за захваты и удерживания соперника. По итогам 12 раундов двое боковых судей отдали победу Абрахаму со счётом 115-112 и 116-111, в то время как третий посчитал, что выиграл Мюррей – 115-112.
Таким образом, армяно-немец одержал победу раздельным решением судей и отстоял принадлежащее ему звание чемпиона мира WBO в суперсреднем весе. А для британца этот проигрыш стал уже четвёртой неудачной попыткой завоевать пояс чемпиона мира. Однако сам Мюррей в после боя заявил, что не признаёт это поражение. «Я серьёзно думал, что это будет мой день, и когда прозвучал финальный гонг – даже несмотря на то что мы в Германии, – я всё ещё думал, что пояс у меня в кармане. Я всё ещё думал, что сделал достаточно для победы», – сказал британец. Его промоутер Эдди Хирн сообщил, что готов сильно потратиться, чтобы устроить матч-реванш с Абрахамом. Однако шеф последнего Калле Зауэрланд заявил, что в ближайшее время такой поединок вряд ли состоится. В качестве кандидатов в соперники для следующего боя Абрахама называются известные экс-чемпионы мира американец Бернард Хопкинс и боснийский немец Феликс Штурм.
Гильермо Ригондо – Дриан Франсиско
35-летний двукратный олимпийский чемпион Гильермо Ригондо (16-0, 10 КО) вышел на ринг после почти годичного простоя в андеркарте поединка Альварес – Котто. В последнее время кубинца преследовали проблемы и неудачи вне ринга. Сначала деловые отношения с ним прекратил известный промоутер Боб Арум, а телеканал HBO отказался транслировать его поединки. Затем по причине того, что Ригондо долго не выходи на ринг и, как следствие, не проводил защиты принадлежавших ему мировых титулов WBO и WBA в первом полулёгком весе, обе федерации лишили его этих званий. Но с счастью для кубинца, недавно ему на помощь пришла промоутерская компания Roc Nation Sport, заключившая с ним четырёхлетний контракт и сразу же организовавшая ему поединок в рамках большого вечера бокса.
Соперником непобеждённого на профи-ринге Ригондо стал бывший временный чемпион мира в первом легчайшем весе 33-летний филиппинец Дриан Франсиско (28-4-1, 22 КО). Кубинец уверенно контролировал ход поединка в своей излюбленной манере: наносил много джебов, интенсивно передвигался по рингу, а когда нужно – входил в клинч. В итоге все трое судей отдали ему победу по итогам 10-раундового одностороннего боя со счётом 97-93 и 100-90 (дважды). Однако, по мнению многих, Ригондо выглядел в этом поединке явно «проржавевшим», проведя его в не очень зрелищной манере. Тем не менее его новый промоутер – известный рэп-исполниитель Шон Картер, более известный как Jay-Zr, намерен организовать кубинцу отборочный бой за право стать официальным претендентом на мировой титул WBC, после чего снова сделать Ригондо чемпионом мира.
Франсиско Варгас – Такаси Миура
Однако самым захватывающим поединком прошедшего уик-энда стала ещё одна схватка из андеркарта вечера бокса в Лас-Вегасе, главным событием которой был бой Альварес – Котто. 30-летний мексиканец Франсиско Варгас (23-0-1, 17 КО) победил чемпиона мира WBC в первом лёгком весе 31-летнего японца Такаси Миуру (29-3-2, 22 КО). Уже в 1-й трёхминутке Варгас потряс чемпиона прямым ударом правой в подбородок, но Миура устоял на ногах. Казалось, что доселе непобеждённый на профи-ринге участник Олимпиады 2008 года, для которого этот бой стал первой попыткой обзавестись званием чемпиона мира, полностью захватил инициативу. Но уже в 3-м раунде Миура неожиданно ошарашил соперника серией атак, а в 4-м отрезке боя отправил претендента в нокдаун.
В следующих раундах Варгас получил рассечения над и под правым глазом. Поединок проходил в тотальном обмене ударами и преимущество переходило от одного соперника к другому. Рубка в режиме нон-стоп продолжалась до 9-го раунда, когда Варгасу удалось поймать чемпиона хорошим ударом, а затем последующей серией отправить его в тяжёлый нокдаун. Миура нашёл в себе силы подняться, однако так и не сумел оправиться. Больше минуты длилось непрерывное добивание со стороны мексиканца, а японец всё это время отчаянно «выживал». Но всё же как раз на экваторе трёхминутки после серии постоянных атак Варгаса известный заокеанский рефери Тони Уикс принял решение прекратить схватку, присудив мексиканцу победу техническим нокаутом. Таким образом, Варгас стал новым чемпионом мира, а сразу же после боя команды боксёров начали обсуждение возможности организации немедленного матча-реванша.