Одной из самых ярких представительниц женского одиночного катания в России за последние годы смогла стать петербурженка Алёна Леонова, только что отпраздновавшая свой 22-й день рождения. Эта обаятельная, энергичная девушка и очень трудолюбивая спортсменка не раз доказывала, что способна быть лучшей, покоряя спортивные вершины после горьких поражений. Несмотря на то что вице-чемпионка мира не смогла в этом году попасть в финал серии Гран-при, в её светлое будущее верят не только многочисленные поклонники, но и умудрённые опытом специалисты. И на это у них имеется достаточное количество причин.
Алёна связала жизнь с фигурным катанием ещё в раннем детстве. Мама спортсменки, увидев на улице объявление о наборе в группу фигурного катания, вспомнила, что гороскоп дочери пророчил ей успех в спорте. Заниматься Алёна начала на катке «Кристалл» у тренера Марины Владимировны Вахрамеевой, и будущей звезде фигурного катания тогда не было и четырёх лет. Девочка оказалась способной и подавала большие надежды. В 10 лет Алёна перешла в «Юбилейный» в группу к Алле Яковлевне Пятовой, с которой сотрудничает и по сей день. Начало работы с новым тренером оказалось очень непростым. Девочка не могла показать хорошее скольжение после стольких лет занятий на маленьком катке, а также испытывала серьёзные проблемы с выполнением важных элементов – к Пятовой она пришла с недокрученными двойными прыжками. Всё это привело к тому, что в течение пяти лет юная спортсменка ни разу не смогла попасть на престижный юношеский турнир «Хрустальный конёк» и даже не входила в десятку лучших фигуристок «Юбилейного». Алёна тяжело переживала неудачи, но рук не опускала. Наоборот, сжав зубы, она вновь и вновь выходила на лёд, проводя на нём по нескольку часов каждый день. И столь серьёзная воля к победе очень скоро начала приносить свои плоды.
«Благодаря упорным тренировкам и огромному желанию стать первоклассной фигуристкой результаты становились всё лучше, и я стала побеждать. Главное — не опускать руки, верить в себя, и всё обязательно получится», — говорила позже Алёна об этом периоде своей жизни.
Алёна Леонова
В 14 лет Алёне выпала удача поехать на свой первый в жизни этап Кубка России, а уже в сезоне-2006/07 она выиграла два этапа Кубка России среди КМС, стала второй на чемпионате России среди юниоров и 12-й — на мировом первенстве юниоров в Германии. Через год Алёна ещё прибавила, заняв шестое место на чемпионате мира среди юниоров, но провалила чемпионат страны, став лишь седьмой.
Дебют Леоновой на взрослых соревнованиях состоялся в сезоне-2008/09. Она приняла участие в двух этапах серии Гран-при в Китае и России, где заняла седьмое и пятое место, соответственно. После удачного выступления во взрослой серии, Алёна снова не смогла попасть в призёры чемпионата России, на котором стала пятой, однако это не помешало ей попасть в сборную на чемпионат Европы-2009, поскольку занявшие первое и второе места Аделина Сотникова и Елизавета Туктамышева не могли поехать на турнир из-за возрастных ограничений. Получив такой шанс, Леонова бросила все силы на то, чтобы оправдать доверие, однако после короткой программы была лишь 11-й, возможно, попросту перегорев. Впрочем, практически идеальный прокат произвольной программы позволил российской фигуристке подняться на четвёртую строчку турнирной таблицы. При этом оценка Леоновой за технику в произвольной программе была выше, чем у всех остальных участниц турнира, в том числе и у призёров — Лауры Леписто, Каролины Костнер и Сюзанны Пёйкио. Высокий результат Леоновой вкупе с шестым местом другой россиянки — Катарины Гербольт — вернул России квоту в три места в женском одиночном катании на первенстве Старого Света.
После успеха на европейском чемпионате Леонова отправилась на чемпионат мира среди юниоров в Болгарии, где и завоевала высшую награду, а также путёвку на взрослый чемпионат мира. На турнире в Лос-Анджелесе у России было право выставить лишь одну спортсменку, а своим седьмым результатом Алёна принесла стране право выставить на следующее мировое первенство двух участниц, попутно завоевав две путёвки на Олимпийские игры в Ванкувере.
Первым значительным успехом нашей фигуристки на международных турнирах среди взрослых стала победа на Finlandia Trophy-2009, где она выиграла у чемпионки Европы Лауры Леписто более семи баллов. После этого последовали призовые места на этапах Гран-при в Москве и в Нагано, а также финал серии, в котором она была единственной представительницей Европы и первой россиянкой с 2005 года.
Алёна Леонова
На Олимпиаде-2010 Алёна Леонова блестяще откатала короткую программу, получив за неё на тот момент лучшие оценки в карьере. Неплохо она выступила и в «произволке», что позволило по итогам двух прокатов стать девятой. На мировом первенстве того же года она выступила не столь удачно, став 13-й, а на чемпионате мира-2011 в Москве осталась в шаге от пьедестала, проиграв бронзовой медалистке Каролине Костнер всего лишь 0,76 балла. После соревнований девушка призналась, что выступала с температурой, но, несмотря на это, постаралась кататься и для себя, и для зрителей.
«Всё отлично закончилось, я очень рада, довольна оценками. Очень сложно было собраться после выступления Мики Андо, безупречно откатавшей свою программу. И, конечно, как бы я ни старалась отключиться, я слышала, как зал аплодирует мне, поддерживает, но это только помогло мне. Это придаёт уверенности для новых достижений», — рассказала Алёна после своего выступления.
Но самым главным достижением россиянки в карьере стала серебряная медаль чемпионата мира этого года в Ницце. При этом Леонова лидировала после исполнения короткой программы, опережая всех своих титулованных соперниц. Многочисленные российские болельщики затаив дыхание наблюдали за исполнением произвольной программы Алёны, но, к сожалению, оценок за этот прокат не хватило, чтобы выиграть у Каролины Костнер. Несмотря на эту относительную неудачу, серебряное выступление Леоновой стало большим успехом не только для неё лично, но и для страны. Эта награда стала первой для российских фигуристок с 2005 года на чемпионатах мира, когда свою карьеру завершила Ирина Слуцкая. Кстати, именно с этой прославленной фигуристкой чаще всего и сравнивают Алёну.
«Я считаю, что у каждого фигуриста должен быть свой стиль, но мне нравится, когда меня сравнивают с Ириной Слуцкой. Ведь она великая спортсменка. Мы иногда общаемся, и она подсказывает мне, как лучше сделать какой-то элемент», — рассказывала фигуристка.
Стоит отметить, что успеха на мировом первенстве Леонова добилась вскоре после неудачного выступления на европейском чемпионате, где она стала худшей из россиянок и заняла седьмое место. Именно это поражение, по словам фигуристки, и стало переломным моментом, который подстегнул ее в желании реабилитироваться. «Там надо было просто выигрывать. Не в какую-то там тройку попадать, а побеждать. А я оплошала по полной. И это очень сильно задело. Поняла, что надо защищать свою репутацию, чтобы в следующем году на меня снова могли рассчитывать», — заявила Алёна после выступления в Шеффилде.
Алёна Леонова
В этом сезоне Алёна не лучшим образом выступала на этапах в серии Гран-при, но спортсменка не отчаивается и сейчас готовится к чемпионату России, который пройдёт в конце декабря в Сочи. По словам Леоновой, её нынешний тренер Николай Морозов в целом доволен её выступлениями и не придаёт особого значения тому, что она не попала в финал серии.
«Знаете, у меня всё давление пропало ещё после первого этапа в Америке, где я выступила плохо и практически потеряла шансы на выход в финал Гран-при. Тренер меня тогда спросил: А ты туда хотела? Зачем, ведь ты уже съездила туда в прошлом году? Как я теперь понимаю, для него эти осенние старты вообще не важны, в отличие от чемпионатов Европы и мира. Так что он тоже не парится по этому поводу», — рассказала Алёна в интервью «Спорт-экспрессу».
Сам Морозов неоднократно отмечал, что отлично видит характер своей подопечной и её потенциал. Также не теряет веры в спортсменку и её второй тренер Алла Пятова. По словам Пятовой, Леонова может и умеет бороться и если «сделает всё, что умеет, то равных ей практически нет». Сама фигуристка, как и любой амбициозный спортсмен, мечтает о золоте Олимпийских игр, и, судя по всему, у неё есть все шансы реализовать мечту. Кто знает, возможно именно для Алёны Леоновой под сводами сочинского «Айсберга» в феврале 2014 года будет звучать национальный гимн России. А все мы будем петь его вместе с ней.