Еще 8 декабря прошлого года УЕФА официально обнародовал состав корзин, в
соответствии с которым и должна была проводиться жеребьевка. Согласно посеву,
сборная России оказалась в третьей по силам корзине, что ознаменовалось для
нашей команды шагом назад. В квалификации ЧМ-2006 мы «жеребились» из второй.
Напомним, что в отборочном турнире ЧМ-2006 сборная России заняла третье место –
отсюда и понижение в классе. Впрочем, обошедшие нас словаки оказались вместе с
нами во всё той же третьей корзине – рейтинг УЕФА для сборных подсчитывается не
по итогам последнего отборочного цикла, а на основании их выступлений за
несколько лет. Помимо словаков при жеребьевке квалификации Евро-2008 нам не
могли попасться сборные Дании, Сербии и Черногории, Норвегии, Болгарии и
Украины.
Возглавили же группы сильнейшие по рейтингу УЕФА (он несколько разнится от более
известной табели о рангах ФИФА – Coca-Cola) сборные Нидерландов, Португалии,
Англии, Чехии, Франции, Швеции, а также действующие чемпионы Европы греки.
Честь принять жеребьевку отборочного турнира Евро-2008 была предоставлена
швейцарскому Монтрё, где, как известно, жил русский писатель, автор знаменитой
«Лолиты» Владимир Набоков.
Данное решение объясяется тем, что финальная часть Евро-2008 пройдет в
Швейцарии, которая примет турнир на пару с Австрией.
Само мероприятие также проводили футбольные делегаты от двух означенных стран.
Изъятие шариков из контейнеров осуществляли австриец Андреас Херцог и швейцарец
Стефан Шапюиза – известные в совсем недавнем прошлом футболисты, памятные по
выступлениям за клубы немецкой бундеслиги. Ассистировали им президенты двух
ассоциаций – австриец Фридрих Штиклер и швейцарец Ральф Цлокцовер.
По результатам жеребьевки были сформированы шесть групп по семь команд в каждой
и одна, в которой оказалось восемь сборных. Сборная России попала в группу Е,
где ее соперниками будут сборные Англии, Хорватии, Израиля, Эстонии, Македонии и
Андорры. Таким образом, выпавший для нашей команды жребий вполне можно назвать
удачным.
Единственным по-настоящему сильным соперником являются британцы, причем, что
интересно, с «королевскими львами» в отборочных турнирах к чемпионатам Европы ни
сборная СССР, ни сборная России еще не встречалась ни разу. Что касается
хорватов, c которыми мы, к слову, также на данной стадии не играли ни разу, то
сборная этой страны россиянам вполне по зубам. Не говоря уж обо всех остальных.
Напомним, что в число участников финального турнира Евро-2008 напрямую выйдут по
два победителя от каждой группы. Никаких стыковых матчей на этот раз не
предусмотрено. Австрия и Швейцария уже являются участниками финала в качестве
его хозяев.