— Жеребьевка ЧЕ-2008 была сегодня главной темой в «Чарльтоне». И еще до оглашения итогов хватало шуток по поводу того, что Англия попадет в одну группу с Россией.
Тут нужно кое-что объяснить. Наша раздевалка поделена на две части, и именно в моей половине располагаются Янг, Мерфи и Бент — кандидаты в английскую сборную. К тому же тренера «Чарльтона» Алана Кербишли сватают в преемники Свен-Ерана Эрикссона. А теперь представьте нашу реакцию, когда после тренировки в раздевалку вошел защитник Крис Перри и объявил о том, что сборные России и Англии попали в одну группу!
Я, признаться, поначалу не поверил. Решил — очередная шутка. Но потом вспомнил: мы же со «Спорт-Экспресс» договаривались обсудить результаты жеребьевки как раз в полдень по лондонскому времени. Значит, составы групп только-только стали известны — и Перри серьезен на сто процентов!
Тут же включили телевизор, а там свой комментарий дает Эрикссон. Он высоко отзывался о Хорватии. Неудивительно: англичане уже встречались с этой командой в финальной части Euro-2004.
— А о России Свен-Еран что-нибудь сказал?
— Не слышал. Возможно, что-то было до того, как мы включили телевизор. В заключение Эрикссон заявил, что доволен результатами жеребьевки.
— А вы?
— Я тоже. Будет очень интересно сыграть с Англией, несмотря на то что считаю эту сборную едва ли не лучшей на планете. По крайней мере, по составу. Если перечислять звезд, то не хватит пальцев двух рук.
— Другие соперники не столь сильны?
— Куда важнее, что Хорватию и Израиль никак не назовешь слабыми. Это серьезные конкуренты.
— России предстоит бороться с ними за второе место вслед за Англией?
— Так нельзя говорить. Мы должны поставить цель — посостязаться с британцами. Да, эта команда очень сильна на бумаге, в ее составе много звезд, однако командная игра просматривается далеко не всегда. Не случайно с выходом в финальную часть ЧМ-2006 у сборной Англии возникли определенные проблемы. В игре — перепады, не удается выдать несколько хороших матчей подряд… Как результат, в Англии очень критично относятся к своей команде и ее тренеру.
— Как ваши знакомые футболисты относятся к Эрикссону?
— С игроками эту тему не обсуждал, а общественность настроена по отношению к нему негативно. Подавляющее большинство высказывается за то, чтобы сборную Англии возглавлял англичанин. Чаще всего в этой связи упоминают нашего Алана Кербишли и Сэма Эллардайса из «Болтона». Но называют и другие фамилии.
— Кого вы лично выделили бы в английской сборной?
— В средней линии — Лэмпарда и Джеррарда, в обороне — Терри, в атаке прилично смотрятся Оуэн и Руни. Больше всего сомнений вызывает пост номер один. С основным голкипером Эрикссон никак не может определиться.
— А кого, на ваш взгляд, в этой команде переоценивают?
— Намекаете на Бекхэма? Нет, думаю, его вызывают в сборную по делу. А вот моего одноклубника Люка Янга, считаю, немного недооценивают. На позиции правого защитника он может побороться с Гэри Невиллом, так что высоки шансы увидеться с ним в отборочном цикле.
— За счет чего можно переиграть англичан?
— В мастерстве нам с ними тягаться сложно. Значит, нужно делать ставку на организацию игры, четкие оборонительные действия.
— Что думаете о других соперниках по группе? Начнем с Андорры.
— Эту сборную помню по отборочному циклу ЧЕ-2000. Дома мы выиграли уверенно, а вот в гостях одержали победу с трудом — 2:1. Оба мяча забил Онопко: сначала дальним ударом, а под занавес встречи поразил ворота головой. Наверное, мы с некоторой прохладцей отнеслись к этому сопернику. К тому же в Андорре нет аэропорта, надо ехать или из Франции, или из Испании — через горы. В общем, недооценивать Андорру мы не вправе. Ясно, что всерьез отнесемся и к Эстонии. В минувшем отборочном цикле прибалты нам крепко попортили нервы.
— О Македонии знаете меньше?
— Могу назвать только одну фамилию — Митрески. Бывший спартаковец приезжал на просмотр в «Портсмут», мы неплохо знакомы.
— Какого мнения об Израиле?
— С этой командой мы в последнее время также дважды встречались — в товарищеских поединках. И воспоминания не самые веселые, проиграли и при Романцеве, и при Газзаеве — 1:4 и 1:2. В израильской сборной выделяется полузащитник «Вест Хэма» Йоси Бенаюн. Он в английском первенстве на хорошем счету.
— Что скажете о Хорватии?
— Крепкая, хорошо организованная команда. У хорватов много высокорослых мощных игроков. Однако самое главное все-таки — не соперники, а то, в каком состоянии подойдет к решающим матчам сборная России. Все дело — в нас самих. Вот все говорили, что наша отборочная группа к ЧМ-2006 по составу слабая. И каков итог? В общем, нечего на соперников кивать. Результат от нас зависит.
— Следите за тем, как РФС выбирает нового тренера сборной?
— В российском футбольном мире за этим следят все. И, конечно же, с большим интересом.