«В Буффоне сочетаются все качества, которые должны быть присущи современному вратарю – реакция, прыгучесть, умение ориентироваться в обстановке, царящей на поле, и главное – надежность». Думаем, что подобный комплемент от знаменитого Дино Дзоффа – наилучшая рекомендация. Ну и не забывайте, что Джиджи и самый дорогой вратарь планеты. В 2001 году «Ювентус» приобрел его у «Пармы» за 50 миллионов евро – рекордная сумма для голкиперов. Вряд ли в Турине жалеет о деньгах, потраченных на покупку Джиджи.
Джанлуиджи родился 28 января 1978 года в городе Каррара, знаменитом своим мрамором. Вряд ли Джиджи мог не стать спортсменом, ведь в семье спортом занимались все – мама, папа и обе сестры. Мама – Мария-Стелия в свое время сильнейшей в Италии метательницей диска, отец Адриано – был известным штангистом. Сестры Гвендалина и Вероника увлекались волейболом. Дядя по материнской линии Анджело Мосакко играл в баскетбол. Но самым известным представителем спортивной династии Лоренцо Буффон, защищавший ворота сборной страны и «Милана». Он то и оказал наибольшее влияние на выбор племянника. Джиджи начинал свои первые шаги в футболе в роли полузащитника, и лишь вняв совету дяди Лоренцо стал в ворота.
Любопытно, что вопреки всякой логике Буффон не считал своим кумиром Дино Дзоффа. Может быть, потому что не видел выдающегося вратаря в действии. Джиджи считал сильнейшим голкипером мира камерунца Тома Н’Коно и всячески стремился походить на африканца. Во всем, кроме внешности, разумеется.
Кстати, о внешности. В юности Джиджи заметно комплексовал по этому поводу. Одноклассницы считали его страшным и даже придумали прозвище Монстр. И успешная игра в воротах могла бы помочь юноше завоевать расположение у женского пола. И такая возможность в скором времени Буффону представилась. В возрасте 17 лет дебютировал в воротах «Пармы» в игре с самим «Миланом». Юный вратарь отыграл так, словно это его не первый матч, а сотый. И вскоре Джиджи прочно занял место в воротах пармезанцев, вытеснив из них голкипера сборной Италии Луку Буччи.
Вызов в сборную Италии так же не замедлил себя долго ждать. В октябре 1997 года 19-летний вратарь дебютировал в заснеженной Москве, в ответственном матче Джиджи заменил получившего травму Пальюку и отработал очень уверенно. Причем, молодой голкипер удивил тем, что вышел на матч в свитере с короткими рукавами. В 1998 году Буффон в составе сборной Италии отправился на чемпионат мира во Франции, где правда так и не сыграл. Но то, что в итальянском футболе появилась новая звезда, сомнению не подвергалось.
И хотя «Парма» второй половины 90-х входила в число ведущих клубов страны, — выигрывала Кубок УЕФА и Кубок Италии, играла в Лиге чемпионов, чувствовалось, что вратарю такого уровня нужно выступать в более солидном клубе. Тем более, что Джанлуиджи очень хотел выиграть скудетто, а сделать это в «Парме» было практически невозможным. Недостатка в предложениях не было, как от итальянских, так и от зарубежных клубов. И в 2001 году Буффон дал согласие на переход в «Ювентус», став таким образом продолжателем дела Дино Дзоффа, Стефано Таккони и Анджело Перуцци.
В «Ювентусе» Буффон достиг почти всего – три скудетто, скоро будет четвертый, два Суперкубка Италии. С Лигой чемпионов пока не все сложилось, но Джиджи надеется, что только пока. Собрал наш герой и внушительную коллекцию индивидуальных трофеев. Только призов лучшему вратарю Серии А три. Дважды голкипер «Юве» признавался лучшим голкипером мира. По окончанию сезона 2002/03 Буффон получил две эксклюзивных награды от УЕФА – лучшего вратаря и MVP Европейского сезона.
«Наград и трофеев не бывает много. И вкус победы мне никогда не надоест. Поэтому, я надеюсь, что моя карьера будет долгой, славной и урожайной».
Джанлуиджи очень внимательно следит за своей карьерой и все свои недостатки, а так же разные достижения – отбитые пенальти, например, фиксирует в дневнике. Хотя особой пунктуальностью Буффон не отличается, и регулярно опаздывает на тренировки. Ни Марчелло Липпи, и Фабио Капелло так и не смогли отучить Джиджи от этой дурной привычки. Даже штрафы не помогли. «Я даю себе слово приехать на тренировку вовремя, и каждый раз у меня не получается. Свои опоздания я компенсирую задержками на тренировках».
Первая половина нынешнего сезона доказала в чем разница между вратарем одаренным и просто хорошим. Летом, во время встречи за Суперкубок Италии в столкновении с миланцем Кака и повредил связки плечевого сустава. «Ювентус» лился своего голкипера сроком на три месяца. «Милан", чувствуя за собой вину предоставил своему противнику Кристиана Абьятти, — вратаря надежного, опытного, поигравшего и в сборной, и в Еврокубках. Абьятти старался как мог, однако, всякий раз болельщики «старой синьоры» ловили себя на мысли, что в воротах – не Джиджи. И как же радовались они, опять же не в обиду Абьятти. Просто с возвращение Буффона все пришло в норму.
В клубе хранят Буффона как зеницу ока, каждый раз опровергая появляющуюся информацию об уходе голкипера то в «Реал», то в «Челси», то в «Манчестер Юнайтед». Не так давно Джанлуиджи продлил контракт с «Ювентуса» до 2009 года, но не исключает, что посвятит туринцам весь остаток своей карьеры. Впрочем, слово остаток несколько режет слух, ибо Джиджи всего 28, а голкиперы в Италии играют, как правило, очень долго.
Джанлуиджи не любит быть публичной фигурой, как Тотти или Вьери. Об его внефутбольной жизни известно довольно мало. Например, то, что лучший вратарь Италии ежегодно перечисляет деньги на помощь голодающим детям Африки.