— Эрнан, по окончании матча с Сербией и Черногорией футболисты сборной Аргентины радовались так, как будто они уже вышли в финал.
— Разумеется, после успешных поединков с ивуарийцами и сербами в команде царит отличное настроение. Я бы даже сказал, феерическое! Мы одержали две победы, показали атакующую, результативную игру. Между тем, понимаем, что стартовые победы не должны расслаблять. Впереди еще много тяжелых матчей.
— Теперь Аргентине предстоит встреча с Голландией, которая уже не имеет значения для обеих команд с точки зрения попадания в плей-офф.
— Мне и моим партнером очень важно выиграть группу. Победив голландцев, мы докажем самим себе и болельщикам, что нас не зря занесли в список фаворитов чемпионата.
— Четыре года назад Аргентина тоже считалась одним из претендентов на участие в финальном матче, но не смогла даже выйти в 1/8.
— Тот чемпионат давно забыт. Результаты матчей на мундиале часто зависят от стечения обстоятельств. Например, в 2002 году, играя со шведами, мы создали уйму голевых моментов, но забили только один раз, а соперник реализовал едва ли не единственную свою возможность. Разве это не стечение обстоятельств? Тот день нельзя было назвать днем сборной Аргентины.
— Но, наверное, можно отыскать причины того, почему команда, как говорится, не бежит или не в состоянии материализовать в гол свое преимущество над соперником?
— В 2002 году проявить себя нам помешала ситуация, сложившаяся в Аргентине. Развал экономики, рост преступности, всеобщая бедность. Это было очень трудное время. Тогда мы не представляли, как наша родина сумеет выкарабкаться из кризиса, и осознание этого висело гнётом над игроками, мешало им раскрепоститься. Сегодня же большая часть проблем канула в прошлое, и мы поехали на чемпионат мира в совершенном другом настроении.
— Кто будет главным конкурентом Аргентины в борьбе за титул чемпиона мира?
— На мой взгляд, есть несколько команд, шансы которых на победу приблизительно равны. Остальное будет зависеть от удачи. Но на первое место я бы поставил Бразилию. Команда Карлоса Алберто Паррейры выиграла предыдущий чемпионат мира, Кубок Южной Америки, Кубок конфедераций. Практически все футболисты бразильской сборной находятся на ключевых ролях в ведущих европейских клубах. Это очень сильный соперник. Для нас он — сверхпринципиальный.
— Тем не менее в отборочном цикле Аргентина победила Бразилию со счетом 3:1, переиграв ее едва ли не по всем статьям.
— В отдельном взятом матче бывает всякое. Надеяться, что на мундиале это повторится еще раз, глупо.
— Кто еще помимо Бразилии является, на ваш взгляд, претендентом на победу в Германии?
— Мне нравится сборная Англии. Она помучалась с Тринидадом и Тобаго, но этот матч не повлиял на мое представление относительно потенциала британцев. У Свена-Ёрана Эрикссона на редкость сбалансированная команда, без слабых мест. Против таких сборных играть сложнее всего.
— Вы, Месси, Савиола, Тевес, Крус, Паласио… Не слишком ли много игроков атаки привез в Германию Хосе Пекерман?
— Сейчас в сборной сложилась такая ситуация, что никто из нападающих не может рассчитывать на получение твердого места в основе. Четыре года назад была противоположная ситуация: я играл постоянно. И в том, и в другом есть свои плюсы и минусы. Поэтому что лучше, что хуже, однозначно утверждать не берусь. В любом случае, конкуренция не повредит.
— В матче с сербами блестяще вышел на замену Лионель Месси. Ему по силам оправдать выданные авансы и достичь уровня Диего Марадоны?
— После схода со сцены Марадоны у аргентинских болельщиков есть потребность найти себе нового кумира. Но Диего — уникальная личность. Он неподражаем: многое из того, что делал Марадона на поле, повторить невозможно. Месси только вступает в период футбольной зрелости. Ему еще предстоит преодолеть психологический прессинг, являющийся попутчиком молодого талантливого игрока, и доказать, что он действительно отличный футболист.
— Вы ощущаете себя лидером нападения своей команды?
— У меня был хороший сезон в «Челси». Признаюсь, трудно жить в Англии. Эта страна совершенно не похожа на Аргентину. Поэтому я горд тем, что, несмотря на трудности, связанные с укладом жизни на Туманном Альбионе, мне удалось продемонстрировать неплохую игру. Считаю, что я внес солидный вклад в победу «Челси» в чемпионате премьер-лиги. Когда же выигрываешь что-то, то хочется продлить успешную серию. И я не вижу причин, которые не позволили бы сделать это в Германии. Ручаюсь, это будет мой чемпионат.