«Оправданий мы не будем искать. В выездном матче со сборной Эстонии нам необходима только победа». Эти слова, принадлежащие главному тренеру сборной Израиля Дрору Каштану, фактически определяют цель гостей в сегодняшнем поединке отборочного турнира ЧЕ-2008 в Таллине.
В то же время Каштан постарался предостеречь своих подопечных от шапкозакидательского настроения. Особенно в свете неудачного старта эстонцев в отборочной кампании — домашнего поражения от сборной Македонии (0:1).
— Я трижды видел в деле сборную Эстонии и считаю, что в тактическом плане она играет очень грамотно, — утверждает Каштан. — Кроме того, эстонские футболисты, выступающие за границей, добавляют этой команде квалификации. В любом случае, мы должны начать европейскую кампанию успешно.
Руководители израильской федерации делают не менее категоричные высказывания. «Если мы не выиграем, можно ставить крест на всем отборочном цикле», — громогласно заявил президент федерации Ицхак Менахем. «То, что мы победим, совершенно ясно. Разве сборную Эстонии можно считать серьезным соперником?!» — еще более задиристо провозгласил его заместитель Ави Лузон.
Вообще-то у израильтян хватает поводов для оптимизма. После того как ФИФА разрешила аргентинцу Роберто Колаутти выступать за израильскую сборную, можно без преувеличения сказать, что ее атакующий потенциал удвоился. Колаутти считается лучшим нападающим израильской лиги. Помимо аргентинца израильтянам удалось привезти в Таллин и юного нападающего нигерийского происхождения Тото Тамуза, однако последний будет ждать своего шанса на скамейке запасных.
Каштан фактически уже определился со стартовым составом. Единственное сомнение касается позиции одного из защитников. За это место борются одноклубники из иерусалимского «Бейтара» Йоав Зив и Рони Гафни.
Схема, выбранная главным тренером израильской сборной, традиционна — 4-4-2. Причем два полузащитника определенно ориентированы на атаку.
— Вместо того чтобы болтать и спекулировать, мы должны заняться делом, — заявил капитан сборной, игрок английского «Вест Хэма» Йосси Бенаюн. — В матчах с Эстонией и Андоррой мы должны набрать шесть очков. Предыдущую кампанию мы начали с нулевой ничьей в Париже с вице-чемпионами мира — сборной Франции. Ныне мы способны на большее.