Тренер «Ливерпуля» Рафа Бенитес предрекает, что Дирк Кейт прямо-таки
затерроризирует защиту английских клубов. Как считает Джеймс Макнаб из «Calcio
Italia», именно поэтому клуб не поскупился выложить 9 миллионов фунтов
стерлингов за подпись голландца. Но поможет ли это «Ливерпулю», учитывая, что
прямые конкуренты в гонке за чемпионским титулом тоже не сидели сложа руки?
Рафа Бенитес назвал свое последнее приобретение на трансферном рынке
«полноценным нападающим». Как только все формальности были улажены и 26-летний
футболист перебрался из «Фейенорда», ливерпульский наставник признался, что
нацелился на Дирка еще в бытность своей работы в «Валенсии» и с тех пор отчаялся
найти лучшего бомбардира в Европе: «Трудно поверить, но с самого начала я был
уверен, что Кейт — то, что нам надо. Он играет на достойном уровне уже
достаточно долгое время, и я не сомневаюсь, он как раз тот, кто привнесет класс
в игру команды. Очень часто высококлассные игроки не могут адаптироваться к игре
в Премьер-лиге, но в его случае мы имеем дело с удивительной работоспособностью,
потрясающей интуицией и умением забивать, что поможет ему достичь успехов здесь.
Возможно, кто-то скажет, мол, он много забивал в Голландии, но нам надо для
начала посмотреть, сможет ли он продолжать в том же духе в Англии. Не вопрос. Он
настолько умен и усерден, что, без сомнений, устроится здесь как следует. Нам
нужен был кто-то, кто будет отличаться от Крейга Беллами и Робби Фаулера, и,
возможно, в каком-то роде походить на Питера Крауча. Феномен Кейта в том, что он
не обязательно будет играть роль первой скрипки, он легко справится с ролью
ассистента, равно как и закроет брешь на любом из флангов. Конечно, мы не
собираемся его использовать в качестве вингера, но мы можем это себе позволить,
выпуская его вместе с Беллами, Фаулером, Краучем и Луисом Гарсией, а это,
согласитесь, дает нам великолепную возможность варьировать состав. Еще когда я
был в „Валенсии“, я уже тогда вел переговоры по этому парню. Заметив его, я и
моя команда старались не выпускать футболиста из поля зрения. Знаю, что фанаты
»Ливерпуля" очень ценят по-настоящему «рабочих лошадок», и Дирк именно такой!
Универсальный игрок — за что ни возьмется, все выполняет на «отлично». Забивает
с обеих ног, да еще и головой".
Кейт, сумевший забить 71 мяч в 101 игре за «Фейенорд», так и не сумел отличиться
в составе своей сборной в Германии. Отпуская своего «золотого мальчика»
руководство клуба заверило боссов «Ливерпуля», что им не стоит даже сомневаться
в том, что Кейт непременно освоится в Англии. «Да, Дирк не показал себя на
чемпионате мира, но мы видели достаточно много его удачных игр, —
прокомментировал Бенитес. — Теперь на каждую из позиций у нас такой подбор
исполнителей, что никому из них не „забито“ место в основе. Им придется упорно
доказывать, что они заслуживают право выходить на поле в стартовом составе
команды. Думаю, такая конкуренция пойдет нам только на пользу — ведь мы, как и
всегда, нацелены на трофеи».
Самому же Кейту, который подписал 4-летний контракт с «клубом своей мечты»,
предстоит доказать, что его выступление в Германии было просто досадным
недоразумением. «Уверен, в „Ливерпуле“ Дирк сумеет раскрыться в должной мере. Он
всегда идет только в гору, даже тогда, когда все прогнозируют ему спад, —
говорит Зидо Гадер, представитель „Фейенорда“. — Так было, когда он только
пришел к нам из „Утрехта“, так было, когда его пригласили в сборную, так будет и
в „Ливерпуле“. Здесь в „Фейеноорде“ он стал настоящим идолом, лучший на поле,
любимейший в болельщицких рядах, он стал настоящей визитной карточкой клуба. С
тех пор как он появился у нас три года назад, никто не мог с ним сравниться ни в
беге, ни в трудоголизме, ни в полезности в чужой штрафной. Всегда работающий на
благо команде, он стал настоящим лидером на поле. Великий игрок. „Ливерпуль“
сорвал большой куш, и мы искренне сожалеем, что нам приходится отпускать этого
игрока».
Кейт вышел во втором тайме в матче голландцев против Ирландии в Дублине в
августе этого года, его команда выиграла со счетом 4:0, а после этого он
отправился пополнять ряды мерсисайдцев. Несмотря на то, что «Ливерпуль» хотел
выменять голландца на кого-то из имеющихся в его распоряжении исполнителей, «Фейеноорд»
настаивал на сделке за наличные. Первоначальное предложение в 8 миллионов фунтов
стерлингов было отклонено, потому цену пришлось поднять. Сам же Дирк отклонил
предложение «Ньюкасла»: «Предложений из-за рубежа поступило предостаточно, но ни
один из клубов не был калибра „Ливерпуля“ с его восхитительной репутацией,
преданными болельщиками и поразительной историей. Для меня большая честь
защищать его цвета. Я покидаю „Фейенорд“ со смешанными чувствами. Несмотря на
то, что никаких титулов в составе этого клуба мне так и не удалось выиграть, я
провел здесь хорошее время. Я отношусь с огромным уважением к каждому, кто
работает в этом клубе. И мне безумно приятно, что руковод ство готово меня
принять назад в случае чего с распростертыми объятиями. Я желаю игрокам,
тренерам и фанатам „Фейеноорда“ успешно провести предстоящий сезон. Сам же я
буду внимательно следить за происходящим на „Де Куип“, но уже из Англии».
В самом же «Ливерпуле» наметился прогресс: впервые за последние два года Рафа
Бенитес выбрал канун нового сезона, чтобы уберечь своих подопечных и окружающих
от соблазна излишних надежд и ожиданий. В начале своей карьеры на «Анфилде»
наставнику пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить всех поверить в
свои силы, теперь же перед ним стоит противоположная задача — научить игроков
трезво оценивать свои возможности.
Перед началом сезона в Премьер-лиге испанский тренер впервые за весь период
своего пребывания у руля мерсисайдского коллектива назвал команду «кандидатом в
чемпионы» и при этом сделал существенную ремарку: «Есть очень тонкая грань между
уверенностью в своих силах и излишней самоуверенностью, и для клуба очень важно
не перешагнуть эту грань. Есть очень хорошее выражение — не стоит делить шкуру
неубитого медведя или на английский лад — цыплят по осени считают. Безусловно,
мы не можем запретить людям обсуждать, как здорово мы сыграли в матче за
Суперкубок Англии против „Челси“ или как хороша команда сейчас. Но мы должны
сконцентрироваться на работе и стараться изо всех сил удержаться на том уровне,
где мы есть. Пришло время взглянуть правде в глаза. Моя работа как раз таки
заключается в том, чтобы подбадривать игроков, когда они падают духом,
поддерживать их на должном уровне, когда они на него выходят, и опускать их на
грешную землю, когда они зазнаются. Никогда нельзя останавл иваться на
достигнутом. Надо постоянно самосовершенствоваться.
И нам еще над многим надо работать. Уверенность в себе — это здорово, но мы в
самом начале пути, а не на финишной прямой. Я очень люблю выигрывать титулы и не
проигрывать ни одного матча, но надо анализировать ситуацию в комплексе. Да, в
качестве претендента на титул команда очень даже ничего, но уважать другие
команды тоже нужно. „МЮ“ подписал Михаэля Каррика. Солидное усиление. У
»Арсенала" целый набор молодых, но уже опытных исполнителей. Силен и «Тоттенхэм».
И пока твоя команда не сойдется нос к носу с соперником, сложно сказать, чего
она действительно стоит. Да, наша команда стала лучше, но ведь и другие тоже.
Кроме того, поддерживать нужную форму все 9-10 месяцев — ой, как тяжело".
В то время как большинство английских клубов будут наслаждаться победами в
матчах Лиги чемпионов и Кубка Англии — для Бенитеса обе этих вершины значатся в
списке покоренных за те первые два года, как только он пришел работать в
«Ливерпуль». Он знает, история расценит достижения тренера в сухих цифрах побед
и титулов, а сейчас ему просто необходимо утолить жажду тех, кто стремится к
заветной цифре «19» в графе чемпионских титулов.
«Чемпионство — вот к чему мы стремимся больше всего, — подтверждает Бенитес. —
Конечно, всегда хочется побеждать во всех соревнованиях, в которых принимаешь
участие, но Премьер-лига — вне конкуренции. Но это ни в коей мере не умаляет,
скажем, значения того же Кубка европейских чемпионов. Выиграть любую из наград
очень сложно. Я как-то смотрел интервью с одним игроком, который сыграл 100-й
матч за свою страну, а так и не достиг никаких наград. Этот случай отлично
иллюстрирует, как сложно выиграть медали. И в Премьер-лиге хватает футбольных
звезд, которые, по сути, так и не выиграли никаких трофеев. Потому каждый шанс
надо ценить. Я очень благодарен совету директоров и скаутам моего клуба за все
те приобретения, которые мы сделали этим летом. У нас нет огромных денег, и нам
очень повезло подписать таких футболистов, как Пеннант, Беллами, Кейт, Аурелиу,
Палетта и Гонсалес. Теперь у меня есть по два равноценных игрока на каждую
позицию, то есть у меня два одинаково хороших состав а».
Итак, 17 лет поход за «Священным Граалем» заканчивался фиаско — последний титул
датируется 1990 годом. Насколько состав соответствует уровню притязаний?
«Возможно, на 70%», — отвечает с улыбкой Рафа. Этот ответ заставляет задуматься
над смыслом всего, сказанного ранее. Трезвая оценка или осторожный блеф? Ответ
узнаем в мае…