Дмитрий Кириченко в марте 2005 года в Эстонии на поле не выходил, но без проблем вспомнил, как сборная готовилась к игре за несколько дней до отставки Георгия Ярцева и президента РФС Вячеслава Колоскова.
— В самой команде все было спокойно. А вот пресса, словно почуяв запах крови, старательно перемывала нам косточки. Мы выиграли у Лихтенштейна 2:1, но нас упрекали, что мало забили. Хотя, уверяю вас, мы контролировали ход встречи.
—Так уж и контролировали? На последней минуте «карлики» чуть не отняли у нас два очка...
— Согласен, концовка подпортила общее впечатление. Но сам гол Лихтенштейна получился случайным. Журналисты тем временем уже вовсю рассуждали, когда же уйдет Ярцев.
—Среди игроков эта тема обсуждалась?
— Почти нет. Так один футболист мог спросить другого: читал сегодня газету, видел, что написали? Игрокам было незачем обсуждать этот вопрос. Мы приехали выступать за страну. И кто бы ни возглавлял национальную команду на тот момент, мы все равно выходили на поле и выкладывались на 100 процентов.
— Звучит красиво. Хотите сказать, что обстановка перед игрой в Таллине на игроков не давила?
— Георгий Александрович, наверное, понимал, что его ждет отставка. Но надо отдать ему должное, на его отношении к делу и к нам это не сказывалось: он вел себя очень спокойно и сдержанно. А игроки, которые не имели никакого отношения к этим «разборкам», думали только о том, что надо побеждать, чтобы потом попасть в Германию. И потом сборная не клуб, где ты находишься постоянно. Здесь очень тяжело оказать серьезное влияние на футболистов.
— Колосков, говорят, с вами попрощался еще перед Лихтенштейном.
— Он выступил с небольшой речью. А в Лихтенштейне и Эстонии был с нами, но собраний не проводил. Просто присутствовал на тренировках. Шел нормальный рабочий процесс.
— Почему же не удалось переиграть скромную, по европейским меркам, Эстонию? Да еще и в момент, когда под главным тренером шаталось кресло?
— Прилетели за день до матча. Толком не успели потренироваться – хозяева не предоставили нормального поля. В итоге занятие продлилось всего полчаса. В принципе это мелочи. Но они тоже повлияли на игру.
— У нынешней сборной больше шансов на победу?
— Легко не будет. Сейчас только каким-нибудь экзотическим островам можно забить «мешок» голов. А Эстонию можно обыграть только на морально-волевых. Но минимальной победы ребята должны добиться.