Первый раунд Кубка УЕФА нечасто представляет болельщикам по-настоящему увлекательные противостояния, но в этом году жребий был особенно щедр на сильные пары участников. По большому счёту, для самих команд радости мало – если большинству сильных клубов попались вполне проходимые соперники, то их ждут настоящие мучения.
Первая такая пара – «Боруссия» и «Удинезе». Команда из Удине, в отличие от итальянских грандов, готова побороться за второй по значимости европейский трофей, но рискует закончить выступления уже в первом раунде. Дортмундцы находятся в хорошей форме, а особенных комплиментов заслуживает атака команды. Раззабивался Невен Суботич, успел восстановиться после повреждения паха Нельсон Вальдес, который сегодня также сможет появиться на поле.
Другого представителя серии А, «Милан», в Кубке УЕФА увидеть можно очень редко. И, казалось бы, Карло Анчелотти в матче против «Цюриха» может дать передышку лидерам, но есть два «но»: во-первых, швейцарцы — отнюдь не мальчики для битья, а во-вторых провалы миланцев на внутренней арене продолжаются, поэтому жертвовать в такой ситуации еврокубком было бы совсем опрометчиво. Поэтому против «Цюриха» сыграет практически оптимальный состав. Один из лидеров россонери Дженаро Гаттузо успел восстановиться после операции на запястье и готов выйти на поле. В то же время «Милану» не смогут помочь четыре травмированных игрока: Андреа Пирло, Филиппо Индзаги, Алессандро Неста и Филипп Сендерос. Несмотря на проблемы с составом, главный тренер итальянского гранда решил не включать в заявку Паоло Мальдини и Джанлуку Дзамбротту, дав обоим футболистам возможность отдохнуть.
Не повезло со жребием португальским командам. Родной клуб полузащитника «Зенита» Данни, «Маритиму», не имеющий за плечами практически никакого еврокубкового опыта, принимает грозную «Валенсию» с Вильей во главе. Другой португальский клуб, «Сетубал», также боец ещё не окрепший, ждёт в гости «Херенвен» вместе с Даниэлем Праньичем, который по итогам первых туров возглавляет список лучших бомбардиров голландского первенства. Другая голландская команда, «Твенте», гостит в Рене. Попав в Лиге чемпионов под удар «Арсенала» команда Стива Макларена рискует и из Кубка УЕФА вылететь сразу же. Тем более что в неподходящий момент команду покинул один из лидеров, новичок московского «Динамо» Люк Уилкшир.
Нападающий «Портсмута» Джон Утака не сможет помочь своей команде в матче первого раунда Кубка УЕФА с португальской «Виторией Гимараеш». Таким образом шансы португальской команды, немного не дотянувшей до группового этапа Лиги чемпионов в противостоянии с «Базелем» повышаются. Среди оставшихся поединков стоит выделить датско-норвежское соперничество «Брондбю» и «Русенборга», а также визит несостоявшегося возмутителя спокойствия в Лиге чемпионов, «Каунаса» Жозе Коусейру, в гости в Геную. «Сампдория» вполне может почувствовать на себе, за счёт чего литовский клуб и сборная так прибавили под руководством португальского тренера.