Чудная тенденция установилась в Лиге чемпионов. Казалось бы, чем ближе финал, тем напряжённее, упорнее должны быть игры. Цена ошибки с каждой стадией растёт, невидимые гири на ногах многократно тяжелеют. Так и есть – в теории. Вот только с практикой эта теория что-то не больно стыкуется.
«Манчестер Юнайтед» – «Шальке-04»
4 мая. Манчестер. Стадион «Олд Траффорд». 22:45 мск.
Судья: Педру Проэнса (Лиссабон, Португалия).
Первый матч – 2:0.
Котировки букмекеров: 1.47 – 4.50 – 7.80.
Трендом текущего розыгрыша стали уверенные победы одной команды в первом матче и практически полное выхолащивание интриги из матча ответного. Во всяком случае, ни одного сказочного воскрешения после «клинической смерти» в этом году зафиксировано не было. Начав серию с поражения, не спасся никто.
С крупных побед стартовали в четвертьфинале «Реал», «Шальке» и «Барселона». И все трое благополучно прошли дальше. Да и минимальная виктория «Манчестер Юнайтед» над «Челси» имела колоссальный вес – ибо добыта была на чужой территории.
Настал полуфинал – и что мы видим? Англичане засылают два безответных мяча немцам, а каталонцы – мадридцам. И снова интриги как не бывало! Открыто в этом никто, конечно, не признаётся (как-никак профи, а не махровые любители), но все всё понимают. Если не произойдёт чего-то из ряда вон выходящего, нас снова, как и два года назад в Риме, ждёт финал «Барса» – «Манчестер Юнайтед». «Блауграна» давеча оформила путёвку в Лондон. Сегодня то же самое должен сделать «МЮ». Иной сюжет на «Олд Траффорд», при всём уважении к немцам и их суперснайперу Раулю, сложно представить.
Манкунианцы готовятся к матчу с «Шальке-04» с мыслями о премьер-лиге
Предвижу протесты поклонников «Шальке» и напоминания о 5:2 в Милане. Не спорю – было. Однако сейчас предпосылок для такого дива объективно меньше. Намного меньше. Всё-таки сэр Алекс Фергюсон – не Леонардо. Он, в отличие от юного по тренерским меркам бразильского коллеги, в таких переделках многократно бывал и не понаслышке знает, как вести игру в той или иной ситуации.
Ральф Рангник: Неважно, как сейчас оценивают наши шансы. Перед играми с «Интером» в нас тоже не верили. Мы должны вынести урок из поражения и постараться сыграть лучше, чем в прошлый раз.
«Дьяволы» могут себе позволить сыграть «по счёту», и это ещё одно неоспоримое преимущество хозяев над гостями. О превосходстве британцев в международном опыте я уже молчу: если для немецких «горняков» это первый заход в полуфинал, то их противник дважды выигрывал «ушастый» трофей и один раз его прародителя – Кубок чемпионов.
Можно, конечно, пофантазировать и представить себе на поле манчестерской арены дублирующий состав «МЮ» со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но нужно ли? Его там не будет – максимум хозяйская основа окажется смешанной. Всё-таки в воскресенье манкунианцев ожидает ещё одна архиважная схватка — с «Челси», фактически досрочный финал чемпионата. В связи с этим многоопытный предводитель «красных дьяволов», конечно, внесёт какие-то поправки в состав, но едва ли изменит его до неузнаваемости. Слишком рискованно – невзирая на удобный счёт первой игры. Сам Ферги охарактеризовал оба матча на неделе как «важнейшие». А на важнейшие игры дублёров, знаете ли, не посылают.
Гельзенкирхенцам нужно сотворить чудо
Так или иначе, кому-то из лидеров шотландец даст передышку. В частности, напрашивается временный перевод в запас Уэйна Руни. Во вторник форвард не тренировался из-за дискомфорта в мышце бедра, а сегодня явно не тот случай, когда надо выходить на поле «на уколах» и нарываться на рецидив травмы.
Алекс Фергюсон: По сравнению с первым матчем в Германии в нашем составе будет несколько изменений. Однако, надеюсь, группы игроков основы должно хватить для победы.
В то же время в обойму вновь вернулся один из героев Гельзенкирхена Райан Гиггз. Встречу чемпионата с «Арсеналом» нестареющий валлиец пропустил из-за простуды. Вновь под рукой у Фергюсона и Даррен Флетчер с Димитаром Бербатовым. В общем, простор для кадрового манёвра у сэра Алекса есть. Посмотрим, как он им распорядится.
У Ральфа Рангника задача проще – в том смысле, что ему нет никакого смысла дозировать нагрузки для ведущих исполнителей. Играть будут все сильнейшие. У «Шальке» ещё будет финал Кубка Германии, но, во-первых, до него ещё две с половиной недели, а во-вторых, престижность этих турниров смешно сравнивать. Для «Шальке» матч года – здесь и сейчас. И он сделает всё, от себя зависящее, чтобы уйти восвояси с высоко поднятой головой… или выйти в финал. Шансов на успех у гостей мизер – они и сами это прекрасно понимают. Но бороться будут до конца. Ибо немцы.