На пресс-конференцию перед матчем с «Динамо» главный тренер английского «Сток Сити» Тони Пьюлис пришёл без одного из футболистов своей команды, как того требует регламент. Причину наставник объяснил чуть позже.
— Перелёт для нас был нелёгким, — заявил Пьюлис. — Ребята спят и отдыхают. Скоро у нас тренировка, там всех и увидите.
— У вашей команды есть кадровые проблемы?
— Нет. Все готовятся к игре. Под вопросом участие в матче одного-двух футболистов. Но сейчас не хочу называть фамилии этих игроков. Окончательно с составом мы определимся завтра.
Я даже не представлял, что Украина находится в Европе. Насколько мне известно, на Украине две команды, которые регулярно участвуют в еврокубках и всегда там котируются достаточно высоко. Считаю, что у «Динамо» отличные шансы на выход из группы.
— Будет ли играть Крауч?
— Нет. Он и Этерингтон получили повреждения в последней нашей игре против «Ливерпуля».
— Насколько хорошо вы изучили игру «Динамо»?
— Мы просматривали несколько матчей «Динамо», в том числе и игры против «Манчестер Сити» в Лиге Европы. Также просмотрели матчи нашего соперника в чемпионате Украины. У «Динамо» очень хороший подбор игроков, и мы со всей серьёзностью относимся к этой команде.
— Опасаетесь ли вы Шевченко?
— Это великий игрок. Фантастический! Он играл в премьер-лиге в «Челси». Мы знакомы с его игрой и с огромным уважением к нему относимся.
— Можете выделить кого-то ещё из футболистов «Динамо»?
— Не хотелось бы этого делать. «Динамо» — более опытная команда, чем мы. А в её составе хватает квалифицированных игроков.
— Будете ли вы довольны ничейным результатом?
— В любом случае мы будем играть на победу. Не хочу делать какие-то прогнозы, но уверен, будет непростая игра. Нам будет сложно.
— Насколько далеко вы планируете пройти в Лиге Европы?
— Учитывая, что мы больше 30 лет не играли в еврокубках, для нас сейчас главное – набраться опыта. Я доволен уже тем, что мы попали в групповой турнир. Приоритетом для нас остаётся чемпионат Англии. Следующую игру в премьер-лиге мы проводим против «Сандерленда» и придаём ей огромное значение.
— Сразу после жеребьёвки вы назвали соперников по группе «гадостью». Откуда такое отношение к нам?
— Я не очень хорошо осведомлён об истории «Динамо» и не знал, что ваша команда настолько именитая. Тем не менее я забираю свои слова обратно. «Динамо» — команда с богатой историей. Я даже не представлял, что Украина находится в Европе. Насколько мне известно, на Украине две команды, которые регулярно участвуют в еврокубках и всегда там котируются достаточно высоко. Считаю, что у «Динамо» отличные шансы на выход из группы. То же могу сказать о «Маккаби», у которого, может, меньше опыта по сравнению с украинцами. На мой взгляд, любая команда, попавшая в групповой турнир, может пройти дальше.
Уже по пути на тренировку Пьюлис, спускаясь из динамовского пресс-центра, остановился у монумента участникам «Матча смерти». Поинтересовавшись, что это за памятник, наставник «Сток Сити» не стал задерживаться надолго, поспешив к своей команде. Об истории «Динамо» он действительно ничего не знает.