Губернатор Воронежской области Алексей Гордеев обратился к министру спорта, туризма и молодёжной политики Российской Федерации Виталию Мутко и президенту РФС Сергею Фурсенко с просьбой включить Воронеж в список городов — кандидатов на право проводить матчи чемпионата мира в 2018 году.
«Воронеж неоднократно доказывал своё право считаться одним из самых футбольных городов страны. И по количеству поклонников этой популярной игры в столице Черноземья, и по высокой степени активности болельщиков наш город можно смело записывать в чемпионы. Вспоминаю прошлогодний матч сборных России и Бельгии, состоявшийся на центральном стадионе профсоюзов. Воронеж жил этой встречей, для нас она поистине стала одним из событий года.
С учётом всего этого я просто не мог не воспользоваться ситуацией, которая сложилась в ходе подготовки нашей страны к чемпионату мира по футболу в 2018 году. Как известно, Московская область отказалась принимать участников мирового первенства. Поэтому в адрес министра спорта Виталия Леонтьевича Мутко и президента Российского футбольного союза Сергея Александровича Фурсенко я направил письма с предложением рассмотреть столицу Черноземья в качестве одной из площадок для проведения игр чемпионата. И сейчас я провожу консультации по этому вопросу.
По моему мнению, это вполне обоснованная заявка, ведь для проведения мероприятия данного уровня Воронеж располагает развитой инфраструктурой, его географическое расположение в центре России удобно для перемещения команд-участниц, чему соответствует современный уровень развития транспортной системы и логистики. Я упомянул и то, что к настоящему времени идёт реконструкция международного аэропорта, способного в результате принимать любые типы самолётов, возводятся новые гостиницы. В своих обращениях я также отметил, что в случае положительного решения мы готовы привести в соответствие со всеми нормами ФИФА центральный стадион города, который вмещает 32 тысячи болельщиков. Более того, при необходимости может быть возведён новый стадион, отвечающий всем современным требованиям, на запланированной в городе площадке за счёт средств федерального бюджета.
Хотелось бы подчеркнуть: лично для меня включение Воронежа в число городов — участников чемпионата важно не только из-за того, что для воронежцев это станет грандиозным праздником, но в силу того мощного стимула, который подобное признание даст развитию нашей спортивной инфраструктуры, популяризации спорта среди молодёжи, пропаганде здорового образа жизни. Не сомневаюсь — Воронеж достоин принять чемпионат мира по футболу в 2018 году. Уверен, многие из вас со мной согласятся!» — написал Гордеев в своём блоге.