Во втором матче полуфинальной серии между «Баффало» и «Оттавой» сильнее вновь оказались «Сенаторы». Победитель регулярного чемпионата никак не может найти свою игру и отправляется в столицу Канады имея в пассиве два поражения.
«Баффало» — «Оттава» — 3:4 2ОТ. Счёт в серии 0-2.
«Дурацкий гол. Защитник соперника попытался щёлкнуть, шайба запрыгала по льду и полетела неправильно. Это ужасно – вот так заканчивать игру», — так описал победную шайбу, заброшенную защитником «Оттавы» Джо Корво голкипер «Баффало» Райан Миллер. Что ж, каким бы дурацким этот гол ни был, возможно, именно он станет ключевым моментом в этой серии, поскольку отыграть гандикап в два проигранных матча «Клинкам» будет очень сложно. Однако обо всем по порядку.
Начали «Клинки» очень даже неплохо. Уже на второй минуте Ванек поразил ворота Эмери, пропихнув шайбу рукой, однако судья взятие ворот отменил. Но совсем скоро австриец исправил собственную ошибку, завершив красивую комбинацию. Афиногенов от правого борта отдал пас в центр на Ванека, который, обыграв одного защитника, точно бросил в падении.
Еще через пару минут интернационал «Баффало» вновь праздновал успех. Затяжная атака хозяев увенчалась точным броском Йохена Хехта, к которому шайба выскочила из толкучки перед воротами Эмери.
Опытные лидеры «Оттавы» поняли, что если им не удасться отыграться до первого перерыва, то раскатившихся «Клинков» остановить будет крайне сложно. Ответственную миссию взял на себя главный «сенатор» Даниэль Альфредссон. Шведский капитан «Оттавы» красивым кистевым броском под перекладину завершил атаку гостей – не сумевшему остановить Альфредссона Дайнюсу Зубрусу только и оставалось, что «нырнуть» вслед удаляющемуся шведу и, лежа на пузе, проследовать вслед за шайбой.
Во второй двадцатиминутке во всей красе себя показала спецбригада большинства «Оттавы»: всего четыре раза за матч побывали на скамейке штрафников хоккеисты «Сэйбрз», и дважды за это их наказывали гости. Голы получились однотипными: и Фишер, и Редден «заряжали» убойными щелчками с дальней дистанции, а «траффик» перед воротами мешал среагировать Миллеру.
Тем не менее, «Баффало», чья огневая мощь в матчах плей-офф растворилась непонятно где, сумел чудесным образом спастись. За шесть секунд до конца произошёл римейк пятого матча серии с «Рейнджерс»: Даниэль Бриер подкараулил отскок после броска Конноли и перевел встречу в овертайм.
«Паники в тот момент не было. Мы играли от обороны и ждали своего часа, а в перерыве поговорили и обсудили свои действия», — рассказал голкипер «Сенаторз» Рэй Эмери.
Несмотря на заявления голкипера, «Оттава» перебросала соперника в первом овертайме и вполне могла закончить поединок намного раньше, но бросок Антуана Верметта в пустой угол ворот каким-то непостижимым образом поймал Миллер.
Но чуть позже и он оказался бессилен, когда свой «дурацкий гол» забил Джо Корво. Спецца выиграл вбрасывание, и шайба запрыгала, как лягушка. Корво приложился от души, снаряд после броска вновь задел лёд и полетел по совершенно непонятной траектории.
«Я в восторге, это лучший гол в моей карьере», — ожидаемо ликовал Корво. Любопытно, что Спецца перед матчем на чем свет стоит костерил качество льда на домашнем стадионе «Баффало», а наиболее ярые поклонники «Сэйбрз» даже сделали попытку пробраться в отель, где квартировали «Сенаторы».
Без сомнения, в этой серии будет еще очень много интересного, поскольку противостояние между командами вышло за рамки хоккея: в первом перерыве сотрудник стадиона в «Баффало» специально выключил лифт, чтобы соперники не смогли быстро попасть в свою раздевалку. В ответ на это руководство «Сенаторов» пообещало американским гостям такой же «тёплый» приём в столице Канады.
«Детройт» — «Анахайм» — счёт в серии 1-0.