«Ладе», несомненно, очень хотелось взять очередные очки на глазах у своих болельщиков. Но «Локомотив», досадно уступивший победу двумя днями ранее в Уфе, имел на этот счёт своё особое мнение: возвращаться с выезда и не привезти с собой в родные пенаты хотя бы половину возможных очков — для такого амбициозного коллектива ощутимый удар по самолюбию. Но этот конфликт интересов, как ни крути, априори обеспечивал игре нешуточный накал страстей, борьбы.
Разин: «Лада» действует пока хаотично как-то… Ребятам голик забить нужно, тогда они поуверенней себя почувствуют. «Вытащить» эту игру «Лада», конечно, может. Видно, что желание сделать это бьёт у парней через край.
В который уже раз на льду «Волгаря» счёт открыли тольяттинцы: ошибкой юного голкипера ярославцев Семёна Варламова, неловко отбившего один из ударов, воспользовался Александр Черников. Увы, радовались локальному успеху «ладовцы» дольше, чем их оппоненты «сооружали» ответный гол: всего двадцать три секунды спустя молниеносную контратаку эффективно завершил голом финский легионер «Локо» Тони Салмелайнен.
Через пару минут опытнейший Игорь Уланов, отметивший осенью тридцативосьмилетие, вывел ярославский коллектив вперёд, обескуражив мощью своего броска Майка Фаунтина. Нельзя сказать, что ещё в первом периоде автозаводцы не могли отыграться, просто реализация созданных ими голевых моментов была отнюдь не на высоте. Правда они и не пропустили, хотя шансов увеличить разрыв в счёте «Локо» имел немало. Сам хоккейный бог, казалось, велел подопечным Кари Хейккиля увеличить разрыв в счёте, имея в течение пяти минут «лишнего» игрока. Однако не сложилось: то броски ярославцев были неточны, то срывал аплодисменты болельщиков невероятным сэйвом Фаунтин. Больше того: минимум дважды в течение этой пятиминутки успеха могли добиться хозяева.
— Мы играли с хорошей командой, знали, что Тольятти — город, в котором очки взять непросто, — сказал после матча Кари ХЕЙККИЛЯ, главный тренер «Локомотива». — Мы много сил отдали в предыдущем матче, и то, что сегодня выиграли, для нас очень важно.
Усилиями Дениса Абдуллина, «Лада» сравняла счёт в начале второго периода. Но в этом же отрезке игры снова оказалась в положении отыгрывающейся стороны: Иргл Збынек голом увенчал передачи Ивана Непряева и Алексея Яшина. Сравнять счёт в очередной раз «Лада» могла, действуя в течение достаточно продолжительного времени впятером против троих соперников. Но должного упорства, целеустремлённости в достижении этой цели так и не проявила.
— В первой половине второго периода больше Ярославль давил, — отметил в перерыве присутствовавший на игре известный в недалёком прошлом хоккеист Андрей РАЗИН. — А «Лада» действует пока хаотично как-то… Ребятам голик забить нужно, тогда они поуверенней себя почувствуют. «Вытащить» эту игру «Лада», конечно, может. Видно, что желание сделать это бьёт у парней через край. Но иногда же и с холодной головой нужно действовать! Особенно, если играешь «пять на три». Когда в такой ситуации всё ограничивается одним броском защитника — ну, не дело это…
Казаков: Сегодня не очень уверенно сыграл Майк Фаунтин. Особенно когда пропустил второй гол — после броска от синей линии. Ну и мастерство исполнительское у «Локомотива» выше, чем у нас. Бросали мы много, но забить на шайбу больше не смогли.
В начале заключительного отрезка встречи звено «Локомотива» Иргл-Непряев-Яшин огорчает Фаунтина ещё раз — 4:2. «Лада», неуступчиво обороняясь и дерзко порой атакуя, выкладываясь «по полной», разрыв в счёте сокращает до минимума. Стремясь хотя бы перевести игру в овертайм, Николай Казаков меняет Фаунтина на шестого полевого. Но забить ещё раз «ладовцам» в это вечер не удалось. 3:4 — безрадостное для тольяттинцев поражение, заслуженное, но и нестыдное.
— Конечно, хотелось выиграть, но удача нам сегодня не улыбнулась, — высказал мнение капитан «Лады» Константин ПАНОВ. — «Локомотив», увы, быстро отыгрался в начале матча. Ребята молодые у нас в команде, не собрались сразу после нашего гола, эйфория перехлестнула… По игре, считаю, мы были в целом лучше Ярославля. Вспомните, сколько и как подолгу находились в их зоне! Но они удачней использовали свои голевые моменты. Хотя Майка Фаунтина упрекать в пропущенных шайбах не стал бы.
— Не так давно вы были ещё в списке травмированных игроков «Лады». Лечение прошло успешно?
— Да, заново набираю сейчас обороты. Тяжеловато, конечно, но с каждым днём чувствую себя всё лучше. Трудно сказать, когда наберу оптимальную свою форму. Главное в любом случае — болит что-то, или нет — выходя на лёд, выкладываться на все сто. Я боли в игре особо и не чувствую. Это потом уже, в раздевалке… А на следующий день всё сначала — такая у нас работа.
Николай КАЗАКОВ, главный тренер «Лады», на послематчевой пресс-конференции был традиционно для себя лаконичен:
— Сегодня не очень уверенно сыграл Майк Фаунтин. Особенно когда пропустил второй гол — после броска от синей линии. Ну и мастерство исполнительское у «Локомотива» выше, чем у нас. Бросали мы много, но забить на шайбу больше не смогли.