В очередной игровой день в НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс» одержал десятую победу в 13 последних матчах и сравнялся по очкам с бывшим лидером Востока «Оттавой».
Пользуясь очковыми потерями конкурентов и стабильной игрой в течение последних полутора месяцев, парни с Бродвея вплотную приблизились к тому, чтобы войти в пятёрку лучших команд Восточной конференции. В последних 13 играх «Рейнджерс» выиграл 10 раз, а три поражения были результативными, то есть случались не в основное время. «Баффало» же отчаянно борется с «Филадельфией» за восьмую кубковую строчку, поэтому очки хозяевам были нужны как никогда.
* Лидер в истории «Кэнакс» по сыгранным матчам Тревор Линден третью игру подряд остается в запасе.
* Форвард «Калгари» Кристиан Хуселиус прервал 22-матчевую голевую засуху
Уже в первой атаке удача улыбнулась «Клинкам»: на 16-й секунде встречи Джейсон Поминвилль открыл счёт, подобрав бесхозную шайбу в зоне соперника и переиграв Лундквиста с обводки. Однако долго радоваться «Баффало» не пришлось, поскольку уже через минуту с небольшим Фёдор Тютин восстановил равновесие.
Тут же состоялась небольшая драка: Колтон Орр сразился с Эндрю Питерсом и одержал убедительную победу, несколько раз удачно попав по голове соперника.
Во втором периоде уже «Рейнджеры» вышли вперёд: свой 18-й гол в сезоне забил Яромир Ягр, которого «Клинки» в абсолютном одиночестве оставили на собственном пятачке – не воспользоваться удобной передачей Эйвери из-за ворот он просто не имел права. «Баффало» имел отличные шансы забить, действуя две минуты впятером против троих ньюйоркцев, но реализация явно подводила хозяев. За шесть минут до второго перерыва Ванеку всё-таки удалось грамотно подставить клюшку под дальний бросок Поминвилля, и счёт сравнялся вновь.
В овертайме Максим Афиногенов мог принести «Сэйбрс» чистую победу, убежав один на один с Лундквистом. Увы, но Безумный Макс, затеяв обводку, сделал всё чересчур бесхитростно и излишне сблизился с голкипером, который в серии буллитов был более надёжен своего визави Миллера. Победный штрафной бросок записал на свой счёт Скотт Гомес, который неподдельно обрадовался такому развитию событий. «Обычно-то я бью в штангу, это мне повезло, что я обыграл такого голкипера, как Миллер», — с улыбкой сказал форвард гостей.
«Последнюю пару матчей мы чувствуем себя превосходно. Все четыре звена отдаются игре полностью, мы действительно хороши сейчас именно как команда», — сказал Лундквист.
«Калгари» дома крупно обыграл «Сент-Луис», и лидер в Северо-Западном дивизионе вновь поменялся: «Огоньки» вытеснили с третьего места в конференции «Миннесоту». Капитан и лидер канадской команды Джером Игинла установил новый клубный снайперский рекорд, оттеснив с первой строчки Теорена Флери – теперь на счету Джерома 365 голов в форме «Флэймс». У «Блюз» также нашелся свой снайпер, добавивший парочку в свою копилку, – это был Брэд Бойз (36 голов в сезоне) – но его успехи общекомандному делу не помогли. Стартовый вратарь «Сент-Луиса» Мэнни Легаси пропустил три шайбы после 11 бросков и был заменён.
«Лос-Анджелесу» почти удалось довести до победы встречу с «Ванкувером», бьющимся за место под солнцем в том же Северо-Западном дивизионе, но за две с половиной минуты до конца основного времени Райан Кеслер сумел сравнять счёт, и ему же удалось подправить шайбу под бросок защитника в овертайме.