Голкипер «Сан-Хосе» Евгений Набоков, надёжно отыграв регулярный чемпионат, очень неважно выглядит в плей-офф, занимая последнее место среди вратарей по проценту отражённых бросков.
«Сан-Хосе», считавшийся перед началом плей-офф одним из кандидатов на выход в финал, с первых же матчей заставил нервничать своих поклонников. Неожиданно проиграв первый матч серии против «Калгари», в дальнейшем «акулы» растянули противостояние на все семь игр, причём могли закончить свои выступления досрочно.
Статистика в плей-офф:
9 игр, 4 победы, 5 поражений.
27 пропущенных голов (2, 68 в среднем за матч, 8-е место в лиге)
88,3 % отбитых бросков (17-е место в лиге).
1 матч на ноль.
Безоговорочный первый номер калифорнийцев Евгений Набоков, отыгравший в регулярном сезоне 77 встреч, побив собственный рекорд и едва не подобравшись к достижению Мартина Бродо по победам, в матчах навылет не блеснул надёжностью, часто пропуская не самые обязательные шайбы.
Кубковые игры – кульминация сезона, в которой от действий голкипера зависит очень многое: пресловутая поговорка про то, что «вратарь – это половина команды», в данном случае не просто не врёт, но ещё и занижает значение человека «в раме». Всем известны случаи, когда «горячий» вратарь вытаскивал свои команды в финал – взять для примера Доминика Гашека времён «Баффало» и Жана-Себастьяна Жигера со своим «Анахаймом».
Увы, но надежды, что Набби, один из трёх номинантов на приз «Везины» (лучшему вратарю сезона), будет «ходить на голове», пока не оправдываются. На данный момент Евгений по проценту отражённых бросков с показателем 88,3 % занимает последнее, 20-е место в лиге, а по количеству пропущенных в среднем голов за игру держится в серединке (2,68).
За две первые игры серии против «Далласа» Набоков не только не разогнал появившуюся неуверенность, но только усилил возникшие подозрения: семь пропущенных шайб, глупейший гол от Майка Рибейро броском с отрицательного угла, и как итог – два поражения.
После первого проигрыша «Старз» со счётом 2:3 в овертайме обычно всегда приветливый и отзывчивый Евгений не стал разговаривать с журналистами, ограничившись лишь ничего не значившими фразами. «Мне почти нечего сказать. Не думаю, что мы сыграли плохо, но супер-усилий у нас не было. Драйв отсутствовал», — сказал россиянин. В том матче Набоков пропустил решающий гол от синей линии, не видя момента броска.
«Если „акулы“ действительно хотят выиграть ещё 12 матчей и взять чашу лорда Стэнли, то Набоков больше не должен пропускать такие дальние выстрелы, пусть даже они будут пущены с лазерной точностью. Шестой матч подряд Евгений пропускает больше одной шайбы – это не значит, что он обязан играть на ноль в каждой встрече, но вратарь одного из фаворитов плей-офф непременно должен „украсть“ один-два матча», — пишет обозреватель Contra Costa Times Кэм Инман.
Вторая домашняя игра серии также не стала бенефисом голкипера «Шаркс». Форвард «Далласа» Майк Рибейро сравнял счёт броском из-за ворот, попав в ногу излишне выкатившегося россиянина, а за две с лишним минуты, когда в пассиве Набби было четыре гола после 25 бросков, наставник «Шаркс» Рон Уилсон решил заменить Евгения на Брайана Буше.
«Сегодня мы много теряли шайбу, но я для того и стою в воротах, чтобы спасать команду. Этим вечером мне не удалось этого сделать. Это плей-офф, и всё гладко тут никогда не бывает. Надо найти способ перебороть неудачно складывающиеся обстоятельства, выйти и играть лучше. Я бывал в ситуации, когда мы уступали 0-2 в серии. Здесь очень важно выиграть один следующий матч», — поведал Набоков.
В 1998 и 2000 годах «Сан-Хосе» уже уступал «Далласу» со счётом 0-2 в серии. В обоих случаях «акулы» вылетали из плей-офф, а за всю историю лиги команды смогли отыграться, имея дефицит в два домашних поражения, лишь в 6,5 % случаев. И если не случится сюрпризов, сборная Вячеслава Быкова скоро может пополниться долгожданным энхаэловским голкипером.