Представляем соперника: Латвия

«Латвийской шайбе» — 80!

В хоккей с шайбой на берегах Рижского залива поигрывали с начала 20-х годов прошлого века. Правда, особой популярностью этот новый для прибалтов вид спорта поначалу не пользовался – предпочтения были на стороне бенди, одним из первых популяризаторов которого был швед Свен Йенсен ещё при губернаторе Лифляндии.

В сезоне-1929/30 Международная хоккейная федерация (ЛИХГ) решила проводить мировые чемпионаты не только во время зимних Олимпийских игр, а ежегодно. Случайно или нет, но именно с этого сезона хоккей с шайбой стремительно пошёл вверх и в Латвии: уже на следующий год национальная федерация вступила в ЛИГХ, а в 1932-м сборная Латвии провела первый международный матч, «высушив» соседей-литовцев 3:0.

Приехав в Прагу на свой первый чемпионат мира, балтийская команда попала в десятку сильнейших сборных мира. Примечательно, что по текущему рейтингу ИИХФ Латвия и сегодня занимает десятое место. До 1939 года сборная успела принять участие ещё в четырёх чемпионатах мира.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 01.

Детали «Красной машины»

В послевоенное время первым вратарём сборной СССР стал латыш Харий Меллупс. К сожалению, погибший вместе с командой ЦСК ВВС в авиакатастрофе. В турнирах ИИХФ в сборной Союза играли такие латвийские мастера, как легендарный Хельмут Балдерис, Артур Ирбе, Виталий Самойлов. Лучший нападающий и золотой призёр чемпионата мира среди юниоров 1975 года латвиец Виктор Хатулев – первый советский хоккеист, задрафтованный клубом НХЛ. Первым из латвийских хоккеистов контракт с НХЛ подписал Балдерис в 1989 году.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 02.

Назад в будущее

После второго рождения в 1991 году национальной команде пришлось проходить всю сложную вертикаль мировых первенств с нуля – с предварительной квалификации в низший дивизион. Ничего не поделаешь: чтобы вернуться в элиту, пришлось обыгрывать весь остальной мир. Трудно переоценить опыт, приобретённый в матчах с командами, представляющими Дальний и Ближний Восток (КНР — 22:0, Израиль — 32:0 и т.д.), а также с дюжиной других «раритетных» для хоккея стран. Стоическое преодоление этой длинной лестницы в акрополь закончилось в 1996-м, когда Латвия завоевала путёвку в группу А мирового первенства.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 03.

Место под Солнцем

Прорвавшись обратно в элиту мирового хоккея, латвийцы сразу доказали, что «это не экскурсия – мы всерьёз и надолго». Седьмое место на чемпионате мира — 1997 является лучшим достижением сборной Латвии. Про тот состав (капитаном команды был, к слову, сам Олег Знарок) лаконично, но верно сказал Андрей Матыцин: "Дело не только в Олеге. В команде была компания из пяти–шести человек – кулак! Тренеру только нужно было организовать всё то, что вокруг. Никого не нужно было уговаривать. Если надо было пойти и победить, шли и играли на все 100 процентов!"

Несмотря на постоянные прогнозы недоброжелателей («отыграет состав старого „Динамо“ – и нет больше никого на горизонте», «завершит карьеру молодёжь начала девяностых – и путь в первый дивизион открыт»), уже 14-й год подряд команда стабильно занимает места с седьмого по тринадцатое, повторив свой лучший результат ещё два раза – в Праге-2004 и в прошлом году. Ничего удивительного: в стране более 0,2% населения играют в хоккей (по данным ИИХФ – 4,5 тыс.). К тому же вместе со своей сборной на главный турнир года всегда приезжает «шестой полевой» — автобусами, вагонами и караванами.

Практическое участие национальной сборной в мировых первенствах последних лет довольно прозаично. Программа-минимум – выиграть один их трёх матчей квалификационного этапа, чтобы не оказаться в «группе риска», программа-максимум – прихватить с собой в групповой турнир несколько очков и пробиться в четвертьфинал, где достойно сыграть свой последний матч чемпионата.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 04.

Состав

Тренеры: Олег Знарок, Харий Витолиньш. Тренер вратарей: Михаил Василёнок.

Вратари: Эдгар Масальскис – единственный на сегодня латвийский кипер уровня элитного дивизиона чемпионата мира. В конкурсе на место запасного вратаря пока три кандидата – «британец» Мартыньш Райтумс, Наурис Энкузенс из «Динамо Юниорс» и представляющий вторую бундеслигу Эдгар Лусиньш.

Защитники: Екаб Редлихс, Гунтис Галвиньш, Кристап Сотниекс («Динамо» Рига), Арвид Рекис («Вольфсбург», Германия), Георгий Пуяц («Сибирь»).

Кандидаты: Александр Ерофеев («Металлург» Нк), Оскар Цибульскис («Динамо» Рига), Максим Широков и Марис Ясс («Нитра», Словакия), Янис Андерсонс («Тржинец», Чехия). Ожидается также прибытие Артура Кулды из «Чикаго Вольфс.»

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 05.

Оборонительные порядки команды без «железного Карлиса» и других ветеранов смотрятся достаточно уверенно. В прошедшем сезоне улучшили свои показатели динамовцы, в хорошей форме и оба латвийских «сибиряка», но лидером обороны на этом чемпионате определённо станет Кулда.

Нападающие: Александр Ниживий, Мартыньш Ципулис, Янис Спруктс, Мартыньш Карсумс, Лаурис Дарзыньш, Микелис Редлихс («Динамо» Рига), Херберт Васильев (Крефельд Пингвинс", Германия), Каспар Даугавиньш («Бингхэмптон Сенаторз», АХЛ).

Кандидаты — Юрис Шталс («Квод-Сити Маллардс», ИХЛ), Алексей Широков («Амур»), Роберт Екимов («Йокипоят», финская Местис-лига), Сергей Печура (ПХК «Крылья Советов»), Каспар Саулиетис («Литвинов», Чехия), Элвис Желубовскис («Озолниеки/Монархс», ОЧЛ) и успевшие в этом сезоне поиграть в основном составе рижского «Динамо» игроки фарм-клуба Роберт Букартс, Андрис Джериньш, Арманд Берзиньш, Гинт Мейя.

Традиционно града шайб ожидают от капитана команды Васильева, а также от Ниживия, Дарзыньша и Редлиха. Стоит обратить внимание на Екимова – одного из лидеров своего клуба, который чуть не пробился в этом сезоне в финскую высшую лигу, а также постоянно прибавляющего в мастерстве Роберта Букартса. Есть в команде пара своих «локомотивов» – Спруктс и Карсумс, которые и товарищей не дадут в обиду, и «рояль таскать» смогут, и в ворота шайбу затащить.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 06.

Ожидания

Учитывая рост показателей команды за три последних года – 13-е место и группа риска в Москве, банальное 11-е за океаном и трудовое 7-е в прошлом году – дать однозначный прогноз непросто. Не забыт недавний Ванкуверский «инь и янь», где групповые матчи с Россией и Словакией прошли в роли статиста, но квалификационный матч плей-офф с Чехией чуть не принёс в вялотекущий турнир первую сенсацию.

Может сказаться на игре определённая смена поколений: в сборную не приедет защитник «Далласа» Карлис Скрастыньш, который сослался на усталость и микротравмы; по тем же причинам в сборной не играет и Сандис Озолиньш, а в этом сезоне – и Родриго Лавиньш; Олег Сорокин тоже решил не ехать в Германию, так как не видит своего места в тренерских игровых схемах, а вратарь-легенда Сергей Наумов и вовсе завершил карьеру. Из-за травм участие Оскара Бартулиса, Кришьяна Редлиха и Виктора Блинова пока под вопросом.

На чемпионате нет слабых соперников. Сможет Знарок собрать все силы команды в единый кулак, привить жёсткую дисциплину и мотивировать игроков на каждый матч? Время покажет…

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 07.

Латвия в цифрах:

Место в рейтинге ИИХФ – 10.

Участие в чемпионатах мира – с 1933 года, наивысшее достижение – 7-е место (1997, 2004, 2009).

Крупнейшая победа: Латвия – Израиль — 32:0 (1993).

Крупнейшее поражение: Канада – Латвия — 14:0 (1932).

И всех соперников Латвия не выигрывала только у Чехии.

Общее количество международных матчей – 332, из них 174 победы, 30 ничьих, 128 поражений; разница шайб 1229 – 893.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 08.

Игроки-рекордсмены сборной

По количеству проведённых за сборную матчей Александр Семёнов – 209.
Больше всех очков у Леонида Тамбиева – 154 (69+85).

Игроки-легенды сборной

Олег Знарок, Артур Ирбе, Сергей Жолток.

Россия – Латвия
10 матчей: 6 побед, 1 ничья, 3 поражения, шайбы — 45:25,
из них на чемпионатах мира — 2В – 2П (16:11), на Олимпийских играх – 2В – 0П (17:4).

Лидеры сборной
Эдгар Масальскис, Херберт Васильев, Александр Ниживий.

Соперник-06. Сборная Латвии. Фото 09.