— Вы знали о переходе Афиногенова?
— Я не знал, но это здорово! СКА – хорошая команда. Я хочу играть именно в такой команде, которая ставит перед собой задачи побеждать в лиге, а не просто попадать в плей-офф.
— У вас жена американка, и она поддержала ваше решение перебраться в Россию? Это удивительно.
— Мы много обсуждали эту ситуацию. Мы уезжаем из комфортных условий. Шесть-семь лет назад такой вариант развития событий был бы нереальным, но я говорил с Александром Медведевым об условиях, видел его отношение, и появилось желание перейти в СКА. Основываясь на этом, взвесить все плюсы и минусы легко.
— С игроками СКА советовались?
— Да, я говорил с Максимом Сушинскми, Сергеем Зубовым, Андреем Зюзиным. Они обрисовали мне ситуацию. Мне нужно было знать, что к чему, прежде чем принять решение.
— СКА теперь самая-самая звёздная команда по составу.
— Наверное, можно так сказать. Но это не гарантирует победу. Купить кубок невозможно. Сколько лет «Рейнджерс» не могли выиграть Кубок Стэнли. В «Сан-Хосе» у нас была хорошая команда. Но где-то не везёт, где-то травма.
— Что «Сан-Хосе» не хватило?
— Было бы хорошо, если бы я знал ответ. На протяжении последних пяти лет мы претендовали на высокие места, но всё время чего-то не хватало.
— Многие вообще проводят параллели между СКА и «Сан-Хосе». Команды хорошо выступают в «регулярке», а потом что-то происходит в плей-офф…
— Будем пытаться это преодолеть. Когда выходишь на лёд, все эти мысли и подсчёты забываются.
— С главным тренером СКА вы знакомы?
— Нет, я только с ним созванивался.
— Вы слышали, что Сергею Зубову было сложно перестроиться после НХЛ? Он жаловался и на погоду, и на то, что машину починить не могут… в общем, тяжело приспосабливался к жизни в России.
— Ну, в Чикаго тоже плохая погода (смеется). Я ничего не могу сказать по этому поводу, на себе я это ещё не испытал.
— Не опасаетесь, что к вам будет приковано большое внимание как к звезде?
— Тем интереснее будет чемпионат для зрителей.
— Всё-таки почему вы приняли решение перейти в КХЛ? Ведь предлагали же и в НХЛ остаться?
— У меня закончился контракт с «Сан-Хосе», мы с семьёй обсуждали варианты продолжения моей карьеры и решили, что если предложат остаться в «Сан-Хосе», то однозначно надо соглашаться. В НХЛ вообще сейчас команды наполнены игроками, можно сказать, что некуда идти. Раньше, когда игрок становился свободным агентом, у него был большой выбор, он был нарасхват. Сейчас всё иначе.
— Когда появился вариант со СКА?
— В кругу близких мы обсуждали такой вариант и раньше, но пока действовал мой контракт с «Сан-Хосе», я особо не задумывался над этим.
— Во время Олимпиады представители СКА с вами не контактировали?
— Нет. СКА проявил заинтересованность за неделю до 1 июля.
— Из других клубов КХЛ были предложения?
— Для меня было важно попасть в хороший город и команду, претендующую на победу.
— Из Москвы были предложения?
— Нет.
— Ваша семья уже прилетела?
— Нет, они прибудут ближе к концу августа.
— Говорят, вратарь – половина команды, а в НХЛ на них сейчас экономят.
— Сложилась такая ситуация, что руководству клубов приходится выбирать: подписывать контракт с игроком второго звена или вратарём. Поэтому сейчас начинают искать вторых вратарей, молодым ребятам стали давать больше шансов. Этот вопрос больше к генеральным менеджерам.
— «Сан-Хосе» вообще пытались удержать вас?
— В конце июня я разговаривал с генеральным менеджером, который сказал, что клуб не сможет меня удержать. Им нужно было «затыкать другие дырки». Клубу тоже тяжело далось это решение.
— А другие клубы НХЛ?
— Мне хотелось поскорее принять решение. Может, если бы я подождал, предложение бы и поступило. Но я никогда не жалею о своем выборе.
— Окончательно когда решили перейти в СКА?
— 4 или 5 июля. Мне не хотелось ждать. Это психологически тяжело.
— Овечкин сказал, что крайне удивлён вашим решением и ждал вас в «Вашингтоне».
— Что же он мне не позвонил (смеётся)? Генеральный менеджер «Вашингтона» говорил, что у них есть два молодых вратаря, и «Варли» очень перспективен…
