Как дела? "Каролина Харрикейнз"

Прошлый сезон для «Харрикейнз» вышел крайне неровным. Его начало напоминало страшный сон: две победы, 12 поражений в основное время, ещё четыре проигрыша в дополнительное время. Таков был расклад на первые месяцы. Оправиться от столь скверного старта оказалось для «ураганов» непосильной задачей. Однако, несмотря ни на что, «Харрикейнз» бились

за выход в плей-офф до последнего, не желая сдавать позиций, что лишний раз подтверждает высокий уровень профессионализма хоккеистов и тренеров. Команда провела впечатляющую концовку сезона, одержав верх над соперниками в 21 матче, проиграв при этом 13 раз, трижды в дополнительное время. В число тех побед вошли две подряд над обладателем «Президент трофи» «Вашингтон Кэпиталз», над защищавшими тогда титул чемпионов «Питтсубрг Пингвинз» и даже над будущим чемпионом лиги «Чикаго Блэкхоукс». Всего этого было недостаточно для того, чтобы получить возможность бороться за Кубок Стэнли, но «ураганы» показали, что могут побеждать, когда захотят.
1a

Провалы в обороне были головной болью тренера и команды в целом. Именно этот фактор послужил основной причиной большинства поражений. Давайте обратимся к сухой статистике. «Харрикейнз» забили больше голов, чем «Канадиенс», «Брюинз», «Сенаторз», «Предаторз», «Ред Уингз», «Дэвилз» и «Койотс». Все семь перечисленных команд попали в плей-офф, последние же вообще заняли четвёртое место по итогам регулярного чемпионата. Совершенно очевидно, что забивной способности «ураганов» хватает с лихвой. Хотя Джим Ратерфорд, генеральный менеджер клуба, имеет другое мнение. «Лучшая защита — нападение», — решил Ратерфорд, прежде чем превратить одну из самых жёстких и силовых бригад защитников в одну из наиболее атакующих и мягкотелых.

Аарон Уорд завершил карьеру игрока. Покинули команду и Эндрю Альберст с Никласом Валлином. Вернулись в команду Джо Корво и Антон Бабчук. Несомненно, это неплохое подспорье для атаки. Частично это поможет решить проблему с реализацией большинства. Бабчук и Корво, играя за «ураганов» в сезоне-2008/09, забили 16 и 14 голов соответственно.

Причём у первого девять голов в большинстве, а у второго восемь. Джим Ратерфорд связал обязательствами с клубом ещё одного важного оборонца — Бретта Карсона. У него есть неплохой потенциал, и он способен помочь клубу в будущем. Открытием сезона стал Джейми Макбэйн. Статус отличного проспекта «Каролина Харрикейнз» закрепился за ним далеко не вчера, но настолько блистательного года в АХЛ от него не ждали. Для затравки Макбэйн воспользовался предоставленным ему шансом проявить себя в НХЛ, записав на свой счёт 10 очков в 14 играх. Это позволяет предположить, что Джейми по плечу набирать более 50 очков за полный сезон уже сейчас. Он предпочитает хоккей в высоком темпе; редко играет в тело, но не обделён габаритами; очень дисциплинированный и редко удаляется без веской причины; имеет хоккейное чутьё и умеет распорядиться шайбой.

Атакующие защитники нужны любой команде, но как насчёт настоящих защитников, силовой игрой и самоотверженностью которых можно восхищаться? Как насчёт «героев невидимого фронта»? Кто будет выполнять всю черновую работу в защите? Неужто Тим Глисон в одиночку справится со всеми задачами? Всё это очень тревожно и может выйти для «ураганов» боком.

Атака «Харрикейнз» также выглядит несбалансированной. Первые два предполагаемых звена хорошо укомплектованы и легко выдерживают сравнение с ведущими тройками оппонентов. Тут вам и Юсси Йокинен, и Эрик Стаал, и Туомо Рууту, и Эрик Коул, и Брендон Саттер, и Чад Лероуз.

Йокинен просто-таки ворвался на второе место в списке бомбардиров «Каролины» в прошлом сезоне. Он установил рекордные значения почти во всех графах собственной статистики. Тут и 30 голов, вместо семи позапрошлого сезона; и 65 очков; и положительный коэффициент полезности; 6 победных голов и 10 в большинстве; и 160 бросков, 18,8 процента которых огорчали вратарей противника. Юсси Йокинен проводил в среднем по 16:48 минут на площадке, в то время как его одноклубник Стаал нарезал коньками лёд по 20,42 минуты. Четыре экстра-минуты в каждой встрече — это очень и очень много. Рэй Уитни покинул команду, Йокинен станет ведущим левым крайним, а это сулит прибавку к игровому времени. Сможет ли Йокинен мудро распорядиться дополнительным игровым временем и повысить результативность?

Старший из братьев Стаал недавно стал капитаном команды. Это не только большая честь, но и большая ответственность. Эрик играет с полной самоотдачей и заражает своим примером сотоварищей, поэтому выбор руководства не случаен. Стаал — отменный форвард, работающий как в нападении, так и в защите.

Коул и в особенности Туомо Рууту —

тот тип форвардов, без которых ни плей-офф, ни победы в нём не видать как собственных ушей. Приличная результативность при предельно жёсткой игре с неумолимым прессингом соперника.

После 6 очков в первом сезоне Саттер выстрелил во втором: его 21 гол и 19 передач в сумме дали ровно 40 очков. Брендон проявил феноменальную дисциплинированность, удалившись единожды за 72 игры. Лероуз в этом году играл эффективнее, чем прежде. Травма осенью 2009-го помешала ему преодолеть плато в 40 очков.

У этих игроков есть мастерство, с помощью которого они могут переломить ход любой встречи. Но каждой атаке нужны трудяги, эдакие рабочие лошадки, задача которых не забить гол противнику, совсем нет. Их цель — не дать забить в свои ворота; разрушать и сдерживать атаки всевозможными способами. Они, если угодно, должны предоставить отдых лидерам, а если надо и потащить всю команду на своих плечах. Где такие крепкие орешки у «Харрикейнз»? Один лишь Том Костопулос в некотором роде подходит под описание «трудяги» третьего или четвёртого звеньев. «Ураганы» располагают хорошими проспектами, но взваливать на них функции работяг-гриндеров нерационально и опасно. Нерационально, так как большинство достойных проспектов в будущем должны принадлежать к категории забивных форвардов. И обкатываться в основе они должны в соответствующих условиях. Согласитесь, талантливый юниор не раскроется полностью в одном звене с двумя силовыми форвардами. Опасность же кроется в том, что зелёная молодёжь не справится с установками.

В случае если в Каролине не добавят составу глубины за счёт усиления третьей и четвёртой троек нападающих, шансы команды на попадание в зону плей-офф резко снизятся. Да и в постсезонке, откровенно говоря, нечего делать с четырьмя звеньями, каждое из которых тянет одеяло на себя. Правда, нельзя исключать возможности того, что тактика «лучшая атака — нападение» всё же сработает. Тогда «Харрикейнз» добьются весомых успехов, поскольку атакующий потенциал у команды непомерный.