Пытаясь найти хоть какую-то информацию об австрийце Вальтере Вассерфогеле на всех возможных языках (русском, английском и немецком), мы столкнулись с неожиданной проблемой. Информации просто не было. То есть практически единственным местом, где упоминалось это имя, была страничка Зала славы ИИХФ, куда Вассерфогель был включён в качестве функционера. Потратив немало времени и сил, мы докопались до официальных документов, где фигурировал господин Вальтер, и всё-таки узнали о его жизни несколько интересных фактов.
Вассерфогель родился 20 февраля 1919 года, и в молодости увлекался хоккеем и теннисом. В составе венского клуба Вальтер четырежды становился чемпионом Австрии, участвовал в теннисных турнирах в юниорском и парном разрядах. На протяжении 10 лет он даже был неиграющим капитаном австрийцев в Кубке Дэвиса (вроде нашего уважаемого Шамиля Тарпищева), однако в качестве хоккейного чиновника добился более серьёзных успехов. Стал, к примеру, членом пресс-комиссии Международного олимпийского комитета, а 26 июля 1975 года занял пост генерального секретаря ИИХФ, уступив его лишь через 11 лет более известному Яну-Оке Эдвинссону.
"Вальтер Вассерфогель был ключевой фигурой в организации зимних Олимпийских игр в Инсбруке в 1964 и 1976 годах" – вот и все его подвиги, о которых сказано в официальных документах Международной федерации хоккея. А вот теперь вопрос на засыпку. Как для самой ИИХФ, так и для наших читателей. Действительно ли генеральный секретарь, о котором вот уже много лет не вспоминают не только болельщики, но и родная организация, достоин включения в Зал славы? Тем более в первый год его существования, за год до Харламова и Тихонова, за три года до Гретцки, за восемь лет до Фетисова?
Единственная фотография Вальтера Вассерфогеля, которую нам удалось отыскать
Славу (обязательное, на наш взгляд, достоинство для члена Зала славы) мирового хоккея куют в основном всё-таки не чиновники, а хоккеисты и тренеры. И лишь очень немногие функционеры ИИХФ, НХЛ и европейских лиг могут сравниться с ними по достижениям. Однако у Международной федерации на этот счёт строго противоположное мнение. С самого начала она поступила эгоистично донельзя, поспешив включить в Зал славы почти всех бывших президентов организации. И генеральных секретарей (чей статус почётен, но носит по большей части совещательный характер) не забыла. Зато десятки великих, легендарных игроков и наставников своей «славы» ждали годами, а некоторые не дождались до сих пор.
Всё это ударило по авторитету самой организации и престижу Зала славы, который мгновенно стал политизированным посмешищем для всего хоккейного сообщества. И виноваты в этом сами чиновники ИИХФ во главе с Рене Фазелем, самым явным кандидатом в Зал славы в новом десятилетии.
P.S. Впрочем, Вассерфогель ещё не самый удивительный и загадочный из членов Зала славы. Впереди нас ждут румыны, японцы, итальянцы и многие другие хоккейные легенды, включённые в этот символический закрытый клуб.