Как дела? Часть 20. "Финикс Койотс"

В мае этого года городской совет Глендэйла проголосовал за временное сохранение команды в Аризоне – до конца ближайшего сезона.

За это время город и лига попробуют найти нового покупателя, поскольку Мэтт Халзицер устал бороться с многочисленными преградами, которые воздвигали перед ним Гари Бэттмен и якобы блюдущий интересы налогоплательщиков Институт Голдуотера. Новый сезон обойдётся Глендэйлу в лишние 25 миллионов долларов, а что будет дальше – неизвестно. Правда, вошедшая уже в привычку неопределённость нисколько не мешает игрокам «Финикса» играть в хоккей, даже, скорее, наоборот – помогает. Но что касается ближайшего будущего команды, здесь тоже есть вопросы, и главный из них: как будут выглядеть «койоты» без Ильи Брызгалова в воротах?

Весной 2010-го первое за восемь лет попадание в плей-офф получилось безрадостным: в серии против «Детройта» «Финикс» дважды лидировал, имел преимущество своего льда в седьмом матче, но как раз этот седьмой целиком провалил, а Брызгалов не выручил – 1:6. По ходу минувшего сезона «койоты» брали очки у «Детройта» во всех четырёх играх (две победы, два поражения в овертайме), однако, когда настало время плей-офф, «Ред Уингз» опять оказались для «Финикса» непреодолимым барьером. И здесь Брызгалов выглядел далеко не идеальным образом, и то, что «койоты» проиграли серию максимально быстро, только доказывает, сколь велик был его вклад в командный результат. Шла игра у Брызгалова – «Финикс» побеждал, нет – победы было не видать. Ещё до окончания сезона стало очевидно, что российский голкипер не собирается подписывать новый контракт с клубом — и «Койотс» уступили первоочередное право ведения переговоров с ним «Филадельфии», получив взамен два драфт-пика.

Как дела? Часть 20. «Финикс Койотс»

Если не вспоминать Брызгалова — команда в минувшем сезоне не отметилась в первой десятке ни в одной из статистических номинаций, а лидер её атаки

Шэйн Доан (20+40) был в списке бомбардиров лишь 49-м. Это, однако, не помешало «Финиксу» в регулярном чемпионате набрать 99 очков и в упорной борьбе завоевать место в плей-офф – второй раз за два года работы под началом Дэйва Типпетта. Правда, последний штрих получился смазанным – если бы «койоты» взяли хотя бы очко в последнем матче с «Сан-Хосе» — они поднялись бы в таблице сразу на две позиции и избежали свидания с нефартовым «Детройтом». По крайней мере, в первом раунде.

Летом генменеджер «Финикса» Дон Мэлони решал вратарский вопрос как-то странно. По сути, он его не решил вовсе. Формальной заменой Брызгалову стал 29-летний Майк Смит, который не был первым вратарём ни в «Далласе», ни в «Тампе», а часть прошлого сезона вообще провёл в клубе АХЛ «Норфолк Адмиралз». Джейсону ЛаБарбере, подписавшему новый двухлетний контракт, тоже привычнее роль дублёра — причём дублёра такого многоиграющего голкипера, как Брызгалов. Очевидно, что на данный момент вратарская линия «Финикса» – слабейшая в лиге. Кроме того, Мэлони даже не попытался позаботиться о страже ворот на перспективу – из восьми выбранных им на драфте игроков нет ни одного голкипера. Зато он задрафтовал Коннора Мёрфи и Александера Рууту – видимо, за то, что их отцы некогда играли в НХЛ. Мёрфи-младшему даже был предложен контракт новичка на три года и на сумму около 2,8 миллиона долларов.

Как дела? Часть 20. «Финикс Койотс»

Сказать, что какая-то другая линия получила солидное подкрепление, тоже сложно. Самой разумной летней акцией Мэлони следует назвать подписание

нового пятилетнего контракта (26,5 млн) с Китом Яндлом. К 25 годам Яндл превратился в одного из ведущих защитников лиги. В прошлом сезоне он был третьим по результативности игроком обороны (11+48), отыграв все 82 матча, плюс ещё Матч всех звёзд. Другим кандидатом в первую пару пришёл весной из «Коламбуса» Ростислав Клесла, но за 16 матчей чех успел заработать только один балл и показатель полезности «минус шесть». Клесла, конечно, никогда не был забивающим защитником, однако вызывала нарекания и его игра в обороне. Так что Типпетт вполне может сократить его игровое время.

Типпетт всегда умел работать с возрастными игроками (точнее, и в «Далласе», и в «Финиксе» ему приходилось с ними работать), и если Клеслу можно к ним отнести с некоторой натяжкой, то Дерека Морриса, Михала Розсивала и особенно Адриана Окойна – вполне. Вместе с юным Оливером Экманом-Ларссоном они составят основную обойму защитников. Шведу в целях лучшей адаптации к американскому образу жизни лучше бы немного сократить свою фамилию (как это сделал его соотечественник Магнус Пааярви-Свенссон), хотя тогда уже все наверняка забудут, кто же был самым результативным защитником «Тре Крунур» на молодёжном чемпионате мира — 2010. Своей игрой за «Финикс» Оливер пока никак не напоминает об этом своём достижении. Но Мэлони, похоже, верит в него — иначе не отпустил бы Эда Жовановски, у которого закончился контракт и который последние лет пять считался стержнем обороны. Впрочем, у Экмана-Ларссона есть перед ветераном преимущество нехоккейного свойства – ему платить надо меньше. На всякий случай был подписан Алекс Болдак, игравший за «Ванкувер» (не всегда — иногда за «Манитобу»), но он попадёт в состав только в случае эпидемии.

Как дела? Часть 20. «Финикс Койотс»

Из нападающих ушли Эрик Беланже и Вернон Фиддлер, а Ли Стемпняка Мэлони поменял в «Калгари» на Дэймонда Лэнгкоу. В качестве свободных агентов подписаны сомнительный Бойд Гордон (в прошлом сезоне девять очков в 60 играх за «Вашингтон»), едущий с ярмарки Раффи Торрес, а также Петтери Нокелайнен, который простился с «Финиксом» год назад, чтобы сыграть в СМ-лиге за «Йокерит», но теперь неожиданно вернулся. Да, ещё Кайл Чипчура, про которого и сказать-то особо нечего. То ещё усиление — и получается, что и здесь укрепить позиции «Финиксу» не удалось. Кстати, новый однолетний контракт был подписан и с Виктором Тихоновым, но он при Типпетте ещё не сыграл за «Финикс» ни одного матча.

В бой у Типпетта опять пойдут старики – Шейн Доан, Рэй Уитни, Адриан Окойн, Радим Врбата. Если «койоты» опять будут настолько зависимы от своего вратаря — последнее место в дивизионе им будет гарантировано. Последнее место в, возможно, последнем сезоне, который команда проведёт в аризонской пустыне.

Как дела? Часть 20. «Финикс Койотс»