Жаль, что снова не заедет она в Россию, да уж ладно, будем наблюдать издалека. «Рейнджерс» успели уже заинтриговать публику, пропустив восемь шайб от швейцарского «Цуга». Нет, конечно, энхаэловцы проигрывали в Европе и раньше, но не с таким же треском. И что означает это поражение? Ничего хорошего? Или наоборот – что ньюйоркцы теперь должны сыграть в Стокгольме как следует? Лично я уверен, что минимум один матч из двух они выиграют.
В чём ещё я уверен? Да ни в чём. Прошлый сезон оставил больше вопросов, чем дал ответов. А в следующее межсезонье сразу несколько клубов из числа сильнейших, начиная с «Бостона», действующего обладателя Кубка Стэнли, будут поставлены перед необходимостью разбираться со своими многочисленными свободными агентами. Среди которых окажется с десяток суперзвёзд лиги. И потому у этих команд последний шанс выиграть что-то с тем составом, который есть сейчас.
Поехали!..
Мы привыкли, что на Западе битва за места в плей-офф и за посев не утихает до последних дней «регулярки», теперь что-то подобное будет и на Востоке. Где общая картина вообще какая-то смутная. Как поведёт себя Питер Дебур в «Нью-Джерси» и не допустит ли повторения прошлогоднего провала? Что представляет собой нынешняя «Филадельфия»? Не разучился ли играть на маленьких площадках Яромир Ягр? Приведёт ли свою новую команду в плей-офф и как сыграет там Илья Брызгалов? Помогут ли «Баффало» миллионы Терри Пегулы забраться туда, куда «Сэйбрз» ещё не забирались? Станет ли наконец кубковой командой «Вашингтон»? И так далее, и тому подобное. И ответы мы получим ещё нескоро – в НХЛ ни в коем разе нельзя делать далеко идущих выводов ни по первым матчам, ни даже по первым неделям регулярки.
Очень будет любопытно следить за новым «Виннипегом». Если, конечно, не вспоминать, что это старая «Атланта». Не вспоминать об этом следует самим игрокам, клуб уже сделал всё возможное, чтобы резко поменять свой статус – покинул один из самых нехоккейных городов энхаэловского пространства и приехал в один из самых хоккейных. Тот случай, когда смена вывески даёт очень много. Над «Атлантой» потешались и смотрели на неё свысока. «Виннипег», надеюсь, будут уважать и бояться. Ну, бояться, наверное, не сразу, но вот здесь уже дело за игроками. Напомню, что все сезонные абонементы на матчи «Джетс», порядка 10 тысяч, были распроданы за несколько минут. И хотя ожидание первого матча для жителей Манитобы стало уже невыносимым, придётся им провести в нетерпении ещё несколько дней. «Виннипег» начнёт сезон последним – в воскресенье днём игрой против «Монреаля». Разумеется, домашней.
Поехали!..
У каждого болельщика своя команда и свои ожидания. Но есть вещи, которые волнуют всех без исключения. Когда вернётся на лёд Сидни Кросби? Уже ясно, что нескоро – «Питтсбург» внёс его в лист долгосрочно травмированных. Что ещё сделает лига, чтобы предотвратить новые травмы головы и новые сотрясения? Бэттмен объявил о создании нового Департамента по безопасности игроков, который возглавил Брендан Шэнэхэн и который будет отслеживать все инциденты, могущие привести к травмам. Усовершенствована конструкция заградительных стёкол, начинающихся у скамейки запасных (помните историю Здено Хары и Макса Пачиоретти?).
Очередные изменения внесены в пункты 41 (толчок на борт) и 48 (удар в голову) правил – ведь до сих пор наказания за приёмы, ведущие к подобным травмам, похоже, были недостаточно строги. Хотя, например, Мэтт Кук публично обещал исправиться, то бишь скорректировать свой стиль и действовать в рамках правил. Кук – это человек, фактически вынудивший закончить карьеру Марка Савара. Официального объявления об уходе пока Савар не делал, но веротность того, что он ещё когда-нибудь выйдет на лёд, крайне низка. Почему-то мне кажется, что о травмах головы и вымирающем (как ни грустно, в самом что ни на есть прямом смысле слова) ремесле тафгая нам придётся в этом сезоне говорить ещё не раз.
Поехали!..
Самые первые игры: «Бостон» – «Филадельфия», «Торонто» – «Монреаль» и «Ванкувер» – «Питтсбург». Этих игр будет 1230, но НХЛ любит начинать с места в карьер. В «Ти-Ди Гардене» поднимут вымпел в честь ожидавшейся 39 лет победы, а первый матч в ранге обладателя Кубка «Бостон» проведёт против «Филадельфии» – если кто не вспомнит их противостояния 70-х, последние два плей-офф изрядно подогрели это уже забытое было соперничество.
В Ванкувере тоже есть что поднимать, хотя это вряд ли кого-то обрадует: рана, полученная 15 июня, только-только начинает рубцеваться. Первая победа в новом сезоне поможет забыть боль поражения – но эту победу ещё нужно добыть, у «Питтсбурга» на этот матч наверняка свои расчёты. А главное канадское дерби в специальной презентации не нуждается. Тем более, что «Торонто» в последние годы не частый гость в плей-офф, а значит, приезд «Канадиенс» превращается едва ли не в главное событие сезона.
Поехали!..