«Ну что, ребята, а может, устроим весёленькую жизнь нашим логистам и продлим сезон, а? Давненько я на Великих озёрах не был», — примерно так мог бы брякнуть кто-нибудь из российских тренеров в суровых отечественных реалиях в ситуации, в которой оказались «Лос-Анджелес Кингз» и «Сан-Хосе Шаркс» перед седьмым матчем полуфинальной серии Западной конференции. Правда, год от года ситуация в этом плане у нас в стране улучшается, тем не менее до лучших «буржуйских» образцов нам ещё далековато, да и Дэррил Саттер с Тоддом Маклеланном не стали бы «петросянить» подобным образом перед решающей битвой.
Шутки шутками, но лучше поговорить о том, что у нынешнего состава «Лос-Анджелес Кингз» не хватает опыта игры в седьмых решающих матчах. В прошлом сезоне, выйдя в плей-офф с восьмым посевом, «короли» паровозным катком проехались по оппонентам, не давая им ни охнуть, ни вздохнуть, и сразу же обозначали преимущество в серии. Ныне же им пришлось отыгрываться после 0-2 с «Сент-Луисом», а затем и кусаться с «акулами».
29 мая 2013 года. Лос-Анджелес. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. Матч № 7. «Лос-Анджелес» — «Сан-Хосе» — 2:1
На счастье «королей», в их составе оказался игрок, у которого подобный опыт был. Впрочем, речь об этом пойдёт ниже.
«Ты не знаешь, за что именно борешься, до тех пор пока не выиграешь. Этот плей-офф складывается для нас совсем иначе по сравнению с прошлыми годами, потому что тогда я не знал, каково это – поднять кубок Стэнли над головой. Схожие, но зеркальные ощущения ты испытываешь, когда ты проигрываешь», — заявил перед решающей встречей капитан «Лос-Анджелеса» Дастин Браун. Что и говорить, по сравнению с прошлогодней турпоездкой о 16 победах и лишь 4 поражениях этот розыгрыш Кубка Стэнли складывается очень непросто для действующих обладателей. Быть может, именно поэтому «короли» были так зажаты в начале седьмой игры?
Первый период вышел примерно таким, как и следовало ожидать. Минимум угроз воротам, максимум концентрации, максимум жёсткой силовой борьбы. Об этом свидетельствует и счёт по броскам – 5-3 в пользу «Шаркс», хотя самый опасный момент возник как раз у ворот «акул». На шестой минуте шайба некоторое время пометалась по вотчине Антти Ниеми, но пропихнуть её в сетку не удалось ни одному из игроков «Лос-Анджелеса».
Второй отрезок игры активнее начали гости. Логан Кутюр бросал с неудобной руки метров с четырёх, но Джонатан Куик успел переместиться и в шпагате забрал шайбу в ловушку. Сколь эффективно, столь эффектно: создалось впечатление, что по льду вратарь «Лос-Анджелеса» перемещался уже на пятой точке. Ну а затем своё громкое и веское слово сказал Джастин Уильямс.
Как я уже не раз отмечал, в этой серии побеждали только хозяева. Да и игра в большинстве у обладателей домашнего льда во всех матчах была не в пример лучше, чем у оппонентов. Вот и на сей раз тенденция нашла своё продолжение.
Всё началось с того, что у Вячеслава Войнова при броске по воротам сломалась клюшка. Шайба ударилась о борт и отлетела на пятачок, где Уильямс всеми правдами и неправдами запихал её буквально сквозь Ниеми.
Через три минуты Уильямсу удался уже бросок в касание после паса Анже Копитара – голкипер «Сан-Хосе» оказался не готов к подобному развитию событий. Ну и стоит отметить, что в этом эпизоде свой второй балл за голевую передачу набрал Войнов, который провёл очередной солидный матч, что не может не радовать.
А вот это была уже катастрофа. Дело в том, что «Лос-Анджелес», ведя в счёте 2:0, не проигрывал уже 21 игру. Для самого же Уильямса эта шайба стала пятой, заброшенной в четырёх седьмых матчах плей-офф за карьеру. Примечательная эффективность, не правда ли? Опытнейший мавр сделал своё дело. К слову, Джастин мог в третьем периоде оформить и хет-трик, но с его броском Ниеми уверенно справился.
На первой же минуте третьего периода «акулы» сломя голову понеслись отыгрываться. Скотт Гомес пытался подставить клюшку на пятачке, но направление полёта шайбы толком изменить не смог, хотя Куик не сразу сумел зафиксировать её. Патрик Марло попытался было поковыряться в его ловушке, но добился лишь небольшой стычки с защитниками «Кингз».
Пожалуй, Джефф Картер обязан был окончательно решить судьбу всей серии при игре в расстановке четыре на четыре несколькими минутами позже. И вроде всё правильно делал нападающий «королей»: прикрыл шайбу корпусом от защитника, сделал ложное движение, целился в «домик» Антти Ниеми, но вот попал по итогу в щиток голкипера. «Очень зря он это сделал», — как сказал бы в такой ситуации один из коллег-комментаторов. Джо Павелски снабдил шайбой Дэна Бойла, который приложился от синей линии.
Траектория полёта была уж очень замысловатой: создалось впечатление, что шайба не летела, а порхала. Вот и запорхнула в сетку ворот опешившего от толчеи на пятачке Куика, хотя момент броска последний всё-таки видел…
И как же не повезло Павелски за пять минут до конца третьего акта этого хоккейного спектакля! Куик не смог зафиксировать шайбу после броска Марка-Эдуара Власика, а на отскоке первым был как раз Джо. Если с первой попытки хотя бы махнуть «чёрную козявочку» мимо распластавшегося голкипера «Лос-Анджелес Кингз» не удалось, то со второй Павелски попал аккурат в ловушку. Если бы удалось чуть приподнять шайбу, то счёт на табло стал бы ничейным.
Концовка вышла напряжённой в лучших традициях. Накал атак «Сан-Хосе» мог быть ещё выше, однако игроки «Лос-Анджелеса» весьма успешно гасили раскаты хоккеистов «Шаркс» в самом начале. Активный прессинг приносил свои плоды: дважды «акулы» пробрасывались, что явно не прибавляло им шансов отыграться. Пожалуй, после неудачи Павелски последний опасный момент в серии возник после броска Кутюра со средней дистанции. Куик поймал шайбу намертво, хотя желающих подкараулить отскок было хоть отбавляй. Ну и секунд за пять до конца в ворота «Лос-Анджелес Кингз» едва не залетела «дурка», но вратарь был начеку.
Что ж, «короли» не посрамили честь мундира, регалий и прочих скипетров с державами. Уже завтра примерно в это же время – матч в Чикаго начнётся на час раньше – станет понятно, куда лететь царственным особам и кого экзаменовать на прочность. Если выиграют «Блэкхоукс», то первую игру финала Запада хоккеисты «Лос-Анджелеса» проведут на выезде, если же сильнее окажутся «Детройт Ред Уингз», то уже в эти выходные в «Стэйплс-Центре» будет очередной аншлаг. Как нам, так и министерству королевской логистики ждать осталось недолго.
29 мая 2013 года. Лос-Анджелес. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. Матч № 7. «Лос-Анджелес» — «Сан-Хосе» — 2:1. «Короли» в финале